Frist Membela Pencarian FBI terhadap Rep. kantor Jefferson

WASHINGTON – Dalam perselisihan dengan rekan-rekannya di DPR, pemimpin Senat mengatakan pada hari Minggu FBI berhak menggeledah kantor anggota kongres yang dituduh melakukan suap.

“Tidak ada anggota DPR, tidak ada senator, tidak ada seorang pun di pemerintahan yang boleh berada di atas hukum negara, titik,” Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist dikatakan.

Frist, R-Tenn., menanggapi penggeledahan yang terjadi 20-21 Mei di kantor Perwakilan William Jefferson, D-La. Agen FBI menyaring komputer dan catatan lain untuk mencari bukti bahwa Jefferson menerima ratusan ribu dolar sebagai imbalan membantu mengatur kesepakatan bisnis di Afrika.

Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah kongres surat perintah digunakan untuk menggeledah kantor anggota parlemen.

Ketua DPR Dennis HastertR-Ill., dan pemimpin Demokrat Nancy Pelosi California menanggapi dengan pernyataan bersama yang jarang terjadi yang memprotes bahwa FBI gagal memberi tahu mereka dan bahwa penggeledahan tersebut melanggar perlindungan pemisahan kekuasaan dalam Konstitusi.

Frist mengatakan dia telah mempelajari ketentuan tersebut dengan cermat dan mendiskusikan masalah tersebut dengan jaksa agung Alberto Gonzales. Dia menyimpulkan bahwa FBI bertindak tepat.

“Saya tidak berpikir hal itu menyalahgunakan pemisahan kekuasaan,” kata Frist di “FOX News Sunday.”

“Saya pikir ada dugaan aktivitas kriminal, dan rakyat Amerika harus membiarkan hukum ditegakkan.”

Hastert mengadu langsung kepada Presiden Bush dan meminta FBI mengembalikan materi tersebut. Bush berkompromi pada hari Kamis, memerintahkan agar dokumen-dokumen tersebut disegel selama 45 hari sampai para pemimpin Kongres dan Departemen Kehakiman sepakat tentang apa yang harus dilakukan terhadap dokumen-dokumen tersebut – sebuah langkah yang menurut Frist ia dukung “untuk menyelesaikan masalah.”

Illinois Sen. Dick Durbin, anggota Partai Demokrat nomor dua di Senat, mengatakan harus ada “peninjauan cermat” apakah FBI melanggar Konstitusi. Namun dia mengatakan FBI telah menggerebek ruang sidang sebelumnya, jadi ada preseden untuk melintasi cabang pemerintahan untuk melakukan penggeledahan.

Dia juga mengatakan dia tidak yakin tentang perlindungan “pidato dan debat”. Pasal 1, Pasal 6 UUD dilanggar, seperti pendapat beberapa orang.

Bagian tersebut menetapkan bahwa anggota Kongres “dalam semua kasus, kecuali pengkhianatan, kejahatan besar, dan pelanggaran perdamaian, kebal dari penangkapan saat menghadiri sidang di rumah mereka masing-masing, dan saat pergi ke dan dari rumah; dan untuk pidato apa pun. atau perdebatan di salah satu rumah, maka mereka tidak boleh ditanyai di tempat lain.”

“Saya tidak yakin Anda dapat memperluas hal tersebut untuk diterapkan pada situasi ini,” kata Durbin. “Dalam beberapa minggu ke depan kita harus memeriksanya secara menyeluruh. Saya tidak akan mengesampingkan atau mengesampingkannya saat ini.”