Foto penyelamatan Harvey tersebar di Internet, halaman depan

Dalam foto tersebut, Aiden Pham kecil – berusia 13 bulan dan terbungkus selimut – terbaring tertidur di pelukan ibunya, bahkan saat air banjir dari Badai Harvey mengalir di sekitar mereka.

Suatu hari, pastinya, ibu Aiden akan menceritakan kepadanya tentang hari ketika polisi Houston menyelamatkan mereka dengan perahu dari rumah mereka yang banjir, dan bagaimana seorang petugas menarik mereka ke tempat yang aman. Namun berkat pengawasan ketat dari seorang fotografer veteran Associated Press yang ditugaskan untuk meliput badai tersebut, dunia sudah mengenal ibu, anak dan petugas sebagai wajah perjuangan menghadapi kehancuran.

“Saya hanya menonton dan begitu saya melihat anggota tim SWAT menggendongnya dan kemudian melihat bayinya, saya tidak percaya bayi itu dibungkus di sana dan tidak menangis,” kata fotografer David Phillip tentang momen tersebut pada Minggu sore ketika dia lensa yang ditemukan ketiganya. “Itu lembut. Itu sangat istimewa.”

Foto Phillip menunjukkan Petugas Daryl Hudeck, dengan topi baseball dan seragam, bersama Catherine Pham dan anak laki-laki yang dia lalui melalui air setinggi lutut yang menutupi Interstate 610, di barat daya Houston.

Menurut Phillip, wanita dan anak tersebut serta ayah bayi tersebut diselamatkan dari rumah mereka di bagian kota Meyerland, di mana air mencapai banyak atap.

Pada hari Senin, gambar tersebut dengan cepat menjadi simbol badai dan upaya penyelamatan, muncul di seluruh web dan di banyak halaman depan.

Keluarga Pham, yang dibawa ke kantor polisi di ujung jalan, dilarikan pergi pada hari Minggu, memberi waktu kepada Phillip hanya satu atau dua menit untuk mengetahui nama mereka dan menyaksikan bantuan mereka.

“Rumah benar-benar kebanjiran, tapi setidaknya kita semua bersama-sama,” tulis Catherine Pham di halaman Facebook-nya pada Minggu malam. “Kami sangat bersyukur Tuhan menjaga kami hari ini!”

Tak lama setelah keluarga Pham diselamatkan, kata Phillip, dia memisahkan diri untuk mengirimkan foto-foto tersebut. Ini juga merupakan hal yang baik. Tak lama kemudian, perahu yang ia tumpangi menabrak benda di bawah air, kemungkinan besar mobil yang tenggelam, dan sang fotografer pun terlempar ke belakang ke dalam air. Kakinya tergores oleh motor tempel kapal sebelum tim penyelamat dari pemadam kebakaran dapat menariknya ke kapal. Salah satu kameranya dan semua gambar di dalamnya hilang.

Phillip, berusia 51 tahun dan telah menjadi fotografer AP selama 22 tahun, semuanya berbasis di Houston, telah meliput banyak badai. Tapi Katrina, Ike dan Rita tidak bisa mempersiapkannya menghadapi kejadian yang membuat kampung halamannya kewalahan.

Saat Katrina, “Saya melihat banyak hal yang meresahkan lho, anjing memakan tubuh dan hal-hal seperti itu,” ujarnya. “Tetapi memilikinya di rumahmu, itu hanya perasaan mual. ​​Menurutku itu hanya mimpi buruk dan kita semua akan bangun dan semuanya akan hilang. Tapi itu tidak akan segera terjadi.”

Namun, kata Phillip, melihat polisi menyelamatkan orang-orang seperti Catherine dan Aiden Pham adalah pengingat akan ketahanan kotanya.

“Ada saat-saat yang akan selalu melekat di kepala Anda – momen itu dan sesuatu yang terjadi beberapa jam sebelumnya, ketika seorang wakil sheriff harus menyelamatkan seorang pria dari mobil yang kebanjiran,” katanya. “Hanya teror di wajah orang yang diselamatkan dan betapa berdedikasinya petugas penegak hukum kami, hanya melakukan apa yang mereka bisa untuk menyelamatkan orang.”