Foto Ops Tunjukkan Bulan Baik untuk Bush

ISTANBUL, Turki – Dengan sekutu yang tersenyum di sisinya, Presiden Bush (mencari) melewati bulan Juni dengan kesempatan berfoto yang heboh untuk menjawab tuduhan bahwa ia melakukan pendekatan satu orang terhadap kebijakan luar negeri yang mengasingkan teman-teman Amerika.

Jajak pendapat menunjukkan Bush tidak populer di luar negeri, namun foto-foto yang dibuat oleh Gedung Putih menceritakan cerita yang berbeda.

Bush bekerja sama dengan para pemimpin dunia dari hari H (mencari) upacara di Perancis ke Kelompok Delapan (mencari) KTT di Sea Island, Ga., setelah KTT AS-Uni Eropa di Irlandia, hingga NATO (mencari) pertemuan puncak di sini di Turki.

Setiap klik menunjukkan kelancaran hubungan presiden dengan sekutunya. Beberapa “foto ops” adalah sesi bermesraan di depan umum dengan teman-teman yang belum pernah bertemu langsung dengan Bush mengenai kebijakan Irak. Namun setiap gambar bisa membantu melawan keluhan bahwa Amerika tidak terlayani dengan baik oleh gaya Bush yang tidak berbasa-basi di panggung dunia.

Penantang Demokrat John Kerry (mencari) mengatakan bahwa meskipun Bush berbicara keras mengenai Irak, kebijakannya telah membahayakan keamanan dan kredibilitas Amerika. “Saya percaya bahwa dibutuhkan presiden baru Amerika Serikat untuk membersihkan masalah guna membangun kembali kredibilitas Amerika di dunia dan mampu menjangkau para pemimpin tidak hanya di Timur Tengah tetapi juga di seluruh dunia.” katanya.

Gedung Putih membantah klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa hubungan buruk dengan beberapa sekutu AS pada hari-hari awal perang Irak telah dibesar-besarkan. Pemerintah AS, yang secara teratur mencatat bahwa 16 dari 26 negara NATO memberikan bantuan di Irak dan Afghanistan, mengatakan bahwa Amerika dan sekutu-sekutunya kini sepakat bahwa Irak yang damai dan demokratis adalah kepentingan terbaik semua orang.

“Saya pikir perbedaan pendapat yang pahit dalam perang telah berakhir,” kata Bush akhir pekan ini di Irlandia, sebelum penyerahan kekuasaan yang mengejutkan kepada Irak pada hari Senin.

Pertemuan anggota NATO di Istanbul siap menawarkan bantuan untuk melatih dan memperlengkapi pasukan keamanan Irak yang sedang berjuang menghadapi pelanggaran hukum dan terorisme. Pemerintah melihatnya sebagai kemenangan Bush pada pemilu tahun lalu, yang menjawab kritik Kerry bahwa presiden tersebut gagal menggalang dukungan internasional yang cukup di Irak.

Tapi mantan duta besar PBB Richard Holbrooke (mencari), yang disebut-sebut sebagai calon menteri luar negeri jika Kerry terpilih sebagai presiden, mengatakan bahwa membujuk NATO untuk membantu pelatihan bukanlah suatu kemenangan.

Pada awal perang, pemerintah berharap lebih banyak negara akan mengirimkan pasukan ke Irak. Setelah Prancis dan Jerman, misalnya, menolak melakukan hal tersebut dan Spanyol, Republik Dominika, dan Honduras menarik diri, pemerintah AS mengurangi seruan pengiriman pasukan.

Pekan lalu, perdana menteri baru Irak mengajukan permohonan mendesak, bukan meminta pasukan, tapi meminta peralatan dan bantuan untuk melatih pasukan keamanan.

Bush kemungkinan akan mendapat poin politik di KTT Istanbul jika NATO setuju untuk membantu pelatihan tersebut.

“Tetapi bahkan jika mereka berhasil, saya belum siap untuk mengatakan bahwa ini sukses,” kata Holbrooke. “Saya hanya siap untuk mengatakan bahwa (Bush dan para pembantunya) memenuhi ekspektasi mereka yang diturunkan secara tajam.”

Ada arus politik dalam negeri yang mendalam yang terjadi dalam pertemuan NATO ini, kata Kurt Campbell, direktur program keamanan internasional di NATO Pusat Studi Strategis dan Internasional (mencari) di Washington.

“Secara tradisional, presiden AS pergi ke luar negeri untuk meningkatkan rasa kekuasaan dan kredibilitas mereka dan kemudian berbalik dan menggunakannya di dalam negeri untuk keperluan dalam negeri,” katanya.

Protes anti-perang dan anti-Bush baru-baru ini di luar negeri, termasuk yang terjadi di sini pada hari Minggu yang dihadiri sekitar 40.000 orang, telah mengubah hal tersebut, katanya. Menata urusan luar negeri presiden dengan cara yang tidak menimbulkan tanggung jawab politik dalam negeri merupakan tantangan utama pemerintahan Bush, kata Campbell. Mereka yang mendukung Bush adalah mereka yang tampil cepat, “pukul mereka” dan “keluar” yang tidak mengingatkan para pemilih akan ketidakpopuleran Amerika di beberapa negara di luar negeri.

Bush secara terbuka menolak anti-Amerikanisme.

“Saya harus mengakui bahwa pemilu pertama yang saya khawatirkan adalah pemilu yang akan dilaksanakan pada awal November tahun ini,” katanya di Irlandia.

Dia berkata bahwa dia peduli dengan citra Amerika, namun tidak terlalu peduli dengan citranya sendiri:

“Dalam hal kedudukan pribadi saya, tugas saya adalah melakukan pekerjaan saya. Saya akan melakukannya sesuai kebutuhan saya. Saya akan menetapkan visi. Saya akan memimpin, dan kami hanya akan membiarkan chipnya jatuh di mana pun mereka berada.”