Ford bermitra dengan perusahaan utilitas untuk mengembangkan kendaraan hibrida ‘plug-in’

DETROIT- Ford Motor Co (F) dan perusahaan listrik Southern California Edison akan mengumumkan aliansi yang tidak biasa pada hari Senin yang bertujuan membuka jalan bagi generasi baru mobil listrik yang dapat diisi ulang, kata perusahaan tersebut.

CEO Ford Alan Mulally dan CEO Edison International John Bryson akan bertemu dengan wartawan di kantor pusat Edison di Rosemead, California, kata perusahaan tersebut.

Kedua CEO tersebut akan mengumumkan “inisiatif bersama” yang mewakili kerja sama pertama antara produsen mobil besar dan perusahaan utilitas besar di bidang teknologi kendaraan hibrida “plug-in”, kata perwakilan kedua perusahaan.

Rincian lebih lanjut belum tersedia, namun aktivis lingkungan mengatakan obligasi ini menunjukkan momentum pengembangan kendaraan hibrida plug-in sebagai cara untuk mengurangi konsumsi minyak dan emisi gas rumah kaca.

Para pendukung lingkungan hidup, khususnya di Kalifornia, telah mendorong para pembuat mobil untuk meluncurkan kendaraan plug-in yang mampu menggunakan listrik untuk jarak pendek dan mengisi ulang baterainya di stopkontak standar.

“Saya pikir mereka semua menyadari bahwa ada tulisan tangan di dinding,” kata Sherry Boschert, seorang pendukung dan penulis kendaraan plug-in.

Southern California Edison, yang menyediakan listrik bagi sekitar 13 juta orang di wilayah Los Angeles, telah menjadi pendukung kuat pengembangan kendaraan listrik dan telah mengusulkan insentif pajak dan potongan harga untuk mempercepat pengembangannya.

SCE mengatakan fasilitas pembangkit listrik yang ada akan mampu memasok jutaan kendaraan jika diisi ulang pada malam hari ketika permintaan rendah.

Teknologi eksperimental yang sedang diuji di California Utara pada armada kecil yang dioperasikan oleh manajemen raksasa pencarian web Google Inc. (GOOG) juga memungkinkan plug-in yang diparkir untuk mentransfer energi yang tersimpan kembali ke jaringan listrik, sehingga membuka potensi sumber daya cadangan untuk sistem pada waktu puncak.

Ford menjadi produsen mobil Amerika pertama yang memperkenalkan kendaraan hybrid ketika merilis Melarikan diri pada tahun 2004.

Namun karena pangsa pasar AS yang menurun, Ford kemudian membatalkan target penjualan kendaraan hibrida yang ambisius dan dikritik oleh aktivis lingkungan karena kehilangan momentum dalam perlombaan mengembangkan alternatif selain mesin pembakaran.

Pada bulan Juni, seorang eksekutif Ford mengatakan pihaknya sedang mengembangkan kendaraan hibrida baru tetapi melihat adanya masalah teknis yang mendalam pada kendaraan plug-in.

Ketua Eksekutif Ford Bill Ford Jr., yang memimpin produsen mobil tersebut hingga September lalu, mengatakan bulan lalu bahwa dia menyesal karena Ford tidak bergerak lebih cepat untuk memimpin dalam mengatasi masalah lingkungan.

Dipimpin oleh Prius dari Toyota Motor Corp (TM), kendaraan hibrida generasi saat ini menggunakan baterai untuk menggerakkan kendaraan pada kecepatan rendah dan lalu lintas macet, sehingga menghasilkan konsumsi bahan bakar yang lebih tinggi.

General Motors Corp (GM) sudah mulai bekerja tahun ini untuk mengembangkan mobil hibrida plug-in miliknya, yang dirancang untuk menggunakan sedikit atau tanpa bahan bakar untuk jarak pendek.

GM memiliki versi konsepnya Chevrolet Volt pada bulan Januari dan menetapkan tahun 2010 sebagai target produksi.

Para analis mengatakan perubahan hukum dan peraturan yang tertunda dapat mempercepat adopsi teknologi hibrida.

Senat AS bulan lalu menyetujui peningkatan tajam dalam standar penghematan bahan bakar dan sedang mempertimbangkan paket kredit pajak bagi konsumen yang membeli kendaraan plug-in dan perusahaan yang memproduksinya. Kandidat presiden dari Partai Demokrat Senator Barack Obama adalah salah satu sponsor undang-undang ini.