Fokus pada perempuan pada Hari AIDS Sedunia

Organisasi Kesehatan Dunia ke-17 Hari AIDS Sedunia (Mencari) Rabu ini merupakan puncak dari kampanye selama setahun yang didedikasikan untuk mencegah perempuan dan anak perempuan terinfeksi dan mempromosikan akses yang setara terhadap pengobatan.

Namun meski para profesional kesehatan dan pemerintah di seluruh dunia berkumpul untuk menghadiri konferensi dan program, kemajuan medis yang dicapai dalam pengobatan penyakit ini masih dibayangi oleh pandemi yang melanda Afrika dan menyebar ke seluruh Asia, kontroversi mengenai inisiatif kesehatan masyarakat, dan sikap sosial yang terus memberikan stigma. korban AIDS dan menghalangi banyak orang untuk mencari bantuan.

Perempuan kini merupakan setengah dari hampir 40 juta orang di seluruh dunia yang saat ini terinfeksi virus mematikan ini. Di seluruh dunia, AIDS telah membunuh lebih dari 20 juta orang sejak tahun 1981, termasuk 2,9 juta orang pada tahun lalu. Di Afrika Sub-Sahara, 70 persen penduduknya terinfeksi virus ini. Hampir 1 juta orang Amerika diperkirakan mengidap HIV, dan 40.000 lainnya terinfeksi setiap tahunnya, menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS.

Meskipun Afrika masih menjadi negara yang paling terkena dampak virus ini, namun penyebab utama AIDS yang baru adalah Asia. Menurut laporan PBB, peningkatan paling tajam dalam jumlah perempuan dengan HIV (Mencari), virus penyebab AIDS, terdapat di Asia Timur – meningkat 56 persen – dan Asia Tengah dan Eropa Timur, keduanya meningkat 48 persen, selama dua tahun terakhir.

Para pekerja kesehatan dan pejabat pemerintah bertemu hari Senin di Islamabad, Pakistan, untuk membahas dampak AIDS terhadap perempuan dan anak perempuan di wilayah tersebut. Pakar kesehatan mengatakan kebiasaan sosial dan budaya di wilayah tersebut dapat menjadikan perempuan sangat rentan.

Di Tiongkok, dimana AIDS juga meningkat, Presiden Hu Jintao berjabat tangan dengan pasien AIDS di rumah sakit Beijing dan mendorong mereka untuk tetap menjalani perawatan medis. Ini adalah tahun kedua berturut-turut para pemimpin Tiongkok berjabat tangan dan berbicara tatap muka dengan pasien pada Hari AIDS.

Dalam sebuah laporan yang dirilis Selasa, Human Rights Watch mengatakan kritik terhadap kondom dan pembatasan akses terhadap kondom melemahkan perjuangan melawan HIV/AIDS di negara-negara mulai dari Nigeria, Peru, hingga Amerika Serikat.

Organisasi hak asasi manusia yang berbasis di New York menggambarkan kondom sebagai satu-satunya senjata paling efektif melawan HIV yang ditularkan melalui hubungan seksual, namun mengatakan bahwa kondom tunduk pada pembatasan yang didukung pemerintah di banyak negara.

Di beberapa tempat, kata Human Rights Watch, polisi menyita kondom dari petugas penjangkauan AIDS dan menggunakannya sebagai bukti prostitusi ilegal atau sodomi.

“Pemerintah harus mempromosikan penggunaan kondom, bukan memperlakukan kondom seperti barang selundupan,” kata Jonathan Cohen, peneliti Human Rights Watch. “Konsekuensi nyata dari pembatasan akses terhadap kondom adalah semakin banyaknya nyawa yang hilang karena AIDS.”

Pemerintah AS, meskipun merupakan donor utama dalam inisiatif pemberantasan HIV/AIDS, telah dikritik karena dukungannya terhadap program pencegahan HIV “pantang sampai menikah” yang sering menggambarkan kondom tidak dapat diandalkan dan tidak memberikan informasi praktis mengenai penggunaannya.

“Pemerintahan Bush menghabiskan jutaan dolar untuk program pantangan yang menyesatkan orang-orang yang berisiko HIV/AIDS mengenai efektivitas kondom,” kata Rebecca Schleifer, peneliti Human Rights Watch lainnya. “Mengekspor program-program ini ke negara-negara yang menghadapi epidemi yang lebih serius hanya akan memperburuk situasi.”…

Tony Jewell, juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, mengatakan pemerintah AS memang mendanai distribusi kondom melalui beberapa program HIV/AIDS, namun ia mempertahankan filosofi di balik program lain yang menganjurkan pendekatan pantangan saja.

“Ini fakta ilmiah bahwa Anda tidak akan tertular penyakit menular seksual jika tidak berhubungan seks,” ujarnya.

Human Rights Watch juga mengkritik para pemimpin agama – termasuk pejabat di Vatikan – yang secara terbuka menghubungkan kondom dengan pergaulan bebas.

Secara global, Human Rights Watch mengatakan, kurang dari separuh orang yang berisiko menularkan HIV melalui hubungan seksual memiliki akses terhadap kondom, dan bahkan lebih sedikit lagi yang memiliki akses terhadap pendidikan dasar HIV/AIDS.

Di antara negara-negara yang diperiksa dalam laporan tersebut:

– Dalam. Human Rights Watch mengatakan beberapa petugas polisi memandang pemberian kondom kepada laki-laki yang berhubungan seks dengan laki-laki lain sebagai tindakan yang mendorong sodomi, yang dilarang di India. Polisi juga menggunakan kepemilikan kondom sebagai pembenaran untuk melakukan pelecehan terhadap pelacur.

-Nigeria. Laporan tersebut mengatakan iklan kondom dilarang dalam beberapa kasus dengan alasan mendorong perzinahan dan hubungan seks pranikah.

— Peru. Human Rights Watch mengatakan pemerintah telah mengurangi dana untuk pencegahan HIV/AIDS dan meningkatkan hambatan terhadap akses kondom.

Di Amerika Serikat, pejabat kesehatan New Jersey mengadakan konferensi dua hari di Atlantic City untuk membahas pencegahan penyakit ini pada wanita. Meskipun New Jersey telah mengalami penurunan kasus AIDS secara keseluruhan selama dekade terakhir, 35 persen korban AIDS di negara bagian tersebut adalah perempuan – angka tertinggi di negara bagian tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.