Flu burung terkonfirmasi di negara Afrika ketiga

PARIS – Jenis flu burung H5N1 yang mematikan terkonfirmasi pada unggas di negara ketiga di Afrika pada hari Senin, sehingga menambah kekhawatiran para ahli bahwa penyakit ini mungkin lebih luas penyebarannya dibandingkan yang dilaporkan di benua tersebut, dengan kasus yang dilaporkan di Nigeria, Niger dan Mesir.

Pelayanan kesehatan hewan yang buruk, kurangnya laboratorium, kurangnya pengetahuan para peternak dan ketakutan mereka tidak mendapat kompensasi jika melaporkan unggas yang sakit mungkin menutupi luasnya penyebaran H5N1 di Afrika, menurut para ahli yang bekerja di bidang kesehatan hewan. Paris.

Ilaria Capua, kepala laboratorium Italia yang mengidentifikasi H5N1 pada bebek domestik di Niger, ia khawatir bahwa kasus-kasus baru ini “hanya merupakan awal dari virus yang menjadi endemik di Afrika.”

“Mengingat jenis pertanian yang mereka miliki dan standar higienis yang mereka miliki dalam peternakan, saya yakin ini hanyalah permulaan,” kata Capua kepada The Associated Press.

Para ahli lain dalam konferensi tersebut sepakat bahwa penyebaran H5N1 di Afrika mengkhawatirkan, begitu pula kemungkinan bahwa keberadaan virus tersebut di Niger, tetangganya di bagian selatan, Nigeria, dan di Mesir hanyalah puncak permasalahan.

“Kita harus memahami bahwa seluruh Afrika terinfeksi,” Nikolai Vlasov, wakil kepala dinas kedokteran hewan Rusia, mengatakan kepada AP. “Penyebaran virus ini lebih luas daripada yang kita lihat di surat kabar.”

H5N1 diyakini telah menyebar tanpa terkendali di Nigeria sebelum teridentifikasi, dan upaya negara tersebut untuk membendungnya terhambat oleh kurangnya sumber daya dan informasi.

Di Niger, H5N1 telah dikonfirmasi pada dua kawanan bebek domestik, termasuk satu di Magaria, dekat perbatasan Nigeria, kata Maria Zampaglione dari Organisasi Kesehatan Hewan Dunia yang berbasis di Paris.

Bernard Vallat, direktur organisasi tersebut, mengatakan semua negara tetangga Nigeria – selain Niger termasuk Benin, Kamerun dan Chad – “berada di bawah ancaman yang sangat besar.”

“Kita tahu bahwa di Nigeria virus ini telah menyerang sebagian besar negara ini. Tindakan pembendungan tidak dilakukan dan transparansi tidak diterapkan sejak awal,” kata Vallat kepada AP Television News.

Ia mengatakan H5N1 merupakan ancaman langsung bagi masyarakat pedesaan di Afrika yang bergantung pada unggas untuk bertahan hidup. Dan dia mengatakan semakin banyak penyakit ini menyebar, semakin besar kemungkinannya untuk “berubah menjadi virus yang lebih berbahaya bagi umat manusia.”

Para ilmuwan khawatir flu burung H5N1 dapat bermutasi menjadi bentuk yang mudah menular antar manusia sehingga menyebabkan pandemi. Hampir semua kematian manusia akibat flu burung berhubungan dengan kontak dengan unggas yang terinfeksi. Badan kesehatan PBB pada hari Senin menambah jumlah kasus terkonfirmasi pada manusia sebanyak tiga menjadi 173, dimana 93 di antaranya berakibat fatal.

Pada burung, penyakit ini menyebar dari Asia ke Eropa dan Afrika. Para ahli di konferensi Paris, yang mempertemukan para pejabat kedokteran hewan dari Eropa dan Timur Tengah, memperingatkan adanya kesenjangan besar dalam pengetahuan mereka tentang bagaimana virus ini menyebar, khususnya kemungkinan peran yang dimainkan oleh burung liar.

“Ada lubang hitam yang sangat besar pada burung liar yang kita tidak tahu sama sekali tentangnya,” kata Capua, kepala laboratorium di Padua, Italia. Dia mengatakan kekhawatiran utamanya adalah penyakit ini dapat menyebar dari unggas di Afrika ke burung liar, dan kemudian menyebar ke belahan dunia lain.

“Dapatkah Anda bayangkan virus ini masuk ke populasi burung liar di Afrika? Ke mana virus ini akan pergi? Apa yang akan dilakukannya? Apakah virus tersebut akan dibawa kembali?” dia bertanya.

Dia mengatakan Eropa bisa berada di bawah ancaman ganda dari potensi penularan dari burung liar yang bermigrasi ke selatan di musim dingin dan ke utara di musim semi.

Maksud saya, satu-satunya harapan yang kita miliki adalah bahwa ini bukan virus pandemi baru,” katanya.