Flu babi: mengapa Anda masih perlu khawatir
4 min read
Flu babi menyebar lebih cepat dari sebelumnya – sedemikian cepatnya sehingga Organisasi Kesehatan Dunia memutuskan untuk berhenti melacak kasusnya.
Di AS, virus H1N1 telah membuat puluhan ribu orang sakit dan menutup perkemahan musim panas pada saat aktivitas flu sedang atau tidak ada sama sekali.
Bahkan ketika WHO dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) terus meningkatkan kesadaran akan penyakit yang berpotensi mematikan ini, yang tampaknya membunuh orang yang sakit dan sehat, topik ini hampir hilang dari pemberitaan.
“Kecukupannya merupakan kekhawatiran besar,” kata Dr. Anne Schuchat, direktur Pusat Imunisasi dan Penyakit Pernafasan Nasional di CDC.
“Virus ini adalah virus baru, dan selain itu, kami masih belum tahu bagaimana virus ini akan berperilaku,” kata Schuchat dalam konferensi media pada hari Jumat. “Ada upaya khusus yang dilakukan oleh lembaga kesehatan, namun individu juga harus siap, berpikir ke depan, dan mengambil langkah jika ada anggota keluarga yang jatuh sakit atau tempat kerja tutup atau situasi bekerja dari rumah muncul.”
Selama enam hingga 12 minggu ke depan, ada beberapa kekhawatiran yang sedang dipersiapkan oleh pejabat kesehatan nasional:
1. Untuk mengetahui bagaimana virus akan bereaksi dan menyebar ketika siswa kembali ke sekolah, terutama sekolah di pusat kota, yang biasanya mengalami masalah kepadatan siswa.
2. Mengawasi penyelesaian vaksin dan memberikannya kepada individu yang paling membutuhkan.
3. Tentukan bagaimana virus akan berperilaku saat menyebar dan bermutasi.
Sekolah
Setiap musim gugur, distrik sekolah di seluruh AS berjuang melawan wabah virus pernapasan non-influenza, yang mudah disebarkan oleh kuman di permukaan benda dan gagang pintu, serta ditularkan dari siswa ke siswa melalui bersin, batuk, dan berbagi minuman dan makanan.
Flu musiman biasanya mulai menyebar ke sekolah-sekolah pada akhir musim gugur dan awal musim dingin, namun hal ini tidak berlaku pada flu babi, yang perilakunya berbeda dengan flu musiman — anehnya virus ini berkembang biak di kondisi hangat dan lembap.
“Tahun ini kita melihat virus H1N1 beredar di perkemahan musim panas dan unit militer, jadi saya perkirakan kita bisa melihat peningkatan kasus begitu sekolah dimulai, tapi kita tidak tahu pasti,” kata Schuchat. “Kami khawatir akan ada tantangan di musim gugur. Hal itulah yang ingin kami persiapkan dan jangan kaget.”
Schuchat mengatakan para pejabat kesehatan nasional dan negara bagian bekerja sama untuk memperbarui panduan mereka bagi sekolah-sekolah dan lembaga-lembaga serupa mengenai wabah flu babi.
“Kami masih percaya bahwa tempat terbaik bagi anak-anak adalah di sekolah, di mana mereka dapat diberi nutrisi dengan menerima sarapan dan makan siang yang sehat serta belajar,” katanya. “Tetapi kami juga percaya bahwa tempat terbaik untuk merawat anak yang sakit adalah di rumah. Jadi kami berupaya untuk membuat rencana yang kuat seputar komunikasi dan kesiapsiagaan di tingkat lokal dan negara bagian.”
Vaksin
Perusahaan seperti Baxter, GlaxoSmithKline dan Novartis sedang berupaya menyiapkan vaksin flu babi untuk bulan Oktober. Awal pekan ini, muncul kekhawatiran bahwa AS mungkin tidak menerima seluruh vaksin karena AS hanya memproduksi sekitar 20 persen dari persediaan vaksinnya sendiri. 80 persen lainnya diproduksi di luar negeri, yang juga memerlukan pasokan vaksin yang cukup.
Namun Schuchat meremehkan kekhawatiran tersebut, dengan mengatakan AS memiliki kontrak dengan produsen di seluruh dunia yang menjamin AS akan menerima cukup vaksin.
Namun apakah vaksin tersebut akan efektif?
Pada tahun-tahun tertentu, efektivitas vaksin flu musiman sekitar 70 hingga 90 persen, bergantung pada seberapa cocok vaksin tersebut dengan strain yang beredar dan pada populasi di mana vaksin tersebut digunakan. Dengan kata lain, vaksin tidak akan efektif pada orang yang sistem kekebalannya lemah atau orang yang dianggap berisiko tinggi terkena virus.
Para ilmuwan biasanya menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk meneliti jenis virus flu musiman yang beredar di seluruh dunia untuk memilih tiga jenis virus yang bisa dijadikan vaksin tahunan.
Karena flu babi merupakan flu babi yang baru dan sedang bermutasi – misalnya, di Argentina, virus tersebut tampaknya telah bermutasi sehingga virus ini dapat dengan mudah menyebar dari manusia ke babi – para ilmuwan kesulitan menentukan jenis virus flu babi H1N1 mana yang perlu dimasukkan ke dalam vaksin.
“Sayangnya, saat ini kita tidak tahu seberapa efektif pengobatan ini pada populasi yang berbeda,” kata Schuchat. “Kami akan melihat kembali seberapa baik kinerjanya, dengan mempertimbangkan apakah kinerjanya berjalan sesuai harapan, lebih baik dari perkiraan, atau lebih buruk dari perkiraan. Sayangnya, hal tersebut tidak dapat kami lakukan hingga kejadiannya selesai.”
Perilaku virus
Pejabat kesehatan global dan AS telah menetapkan bahwa flu babi mempunyai perilaku yang berbeda dibandingkan flu musiman dalam beberapa hal. Pertama, penyakit ini dapat menyebar dalam cuaca panas dan lembab, yang biasanya tidak terjadi pada virus flu musiman.
Kedua, infeksi ini tampaknya lebih parah pada orang muda dan tidak separah pada orang lanjut usia dibandingkan flu musiman pada umumnya. Schuchat mengatakan bahwa di beberapa negara, orang lanjut usia, yang biasanya berisiko tinggi terkena influenza, tampaknya kebal terhadap flu babi – mungkin karena kesamaan antara flu babi dan pandemi flu tahun 1918, dimana beberapa orang lanjut usia di dunia masih bertahan dan mungkin kebal terhadapnya.
“Kami sangat prihatin terhadap perempuan hamil; kami melihat kematian dan penyakit yang mengancam jiwa terjadi pada perempuan hamil di belahan bumi selatan,” kata Schuchat. “Kami memperkirakan perempuan hamil akan direkomendasikan untuk mendapatkan vaksin H1N1 untuk mengurangi risiko komplikasi influenza. Kami tahu banyak perempuan hamil tidak suka mengonsumsi obat apa pun, namun ini adalah kasus di mana Anda harus lebih memperhatikan kesehatan Anda dibandingkan kesehatan bayinya.”
“Kami sedang dalam tahap persiapan yang sangat aktif untuk (bulan-bulan mendatang),” lanjutnya. “Kami bekerja sama dengan sektor swasta. Kami ingin individu dan keluarga bersiap. Flu secara umum tidak dapat diprediksi, dan kami tidak tahu apa yang akan terjadi dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.”
