Florida memasang tanda peringatan pertama bagi perenang tentang minyak

PANTAI PENSACOLA, Florida – Para pengunjung pantai di Panhandle bagian barat Florida melihat tanda peringatan pertama pada Selasa malam yang memberitahu mereka untuk tidak berenang atau memancing di perairan sepanjang enam mil di Teluk Meksiko yang berlumuran minyak dekat garis negara bagian Alabama dan Florida.

Departemen Kesehatan Kabupaten Escambia memasang tanda-tanda tersebut setelah bola tar yang lebih berat dan zat tar seperti mousse dilaporkan di Perdido Key, Florida. Peringatan tersebut meluas dari Perdido Key hingga taman nasional Gulf Islands Seashore.

Ini adalah pertama kalinya kegiatan berenang dan memancing dilarang di pantai mana pun di Florida karena tumpahan besar-besaran yang dimulai dengan ledakan anjungan minyak pada tanggal 20 April, 50 mil di lepas pantai Louisiana. Bola tar mulai menggelinding pada Jumat pagi di pantai Escambia County dari Perdido Key hingga Pantai Pensacola.

Distrik tersebut memperingatkan masyarakat untuk tidak mengarungi atau berenang di air dan menghindari kontak kulit dengan air berminyak atau makhluk laut mati. Penasihat kesehatan juga menyatakan bahwa masyarakat tidak boleh memancing di air atau memakan ikan yang berbau minyak bumi.

“Anak-anak kecil, wanita hamil, orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah, dan individu dengan kondisi pernafasan harus menghindari area tersebut,” demikian bunyi peringatan tersebut.

Para pejabat mengatakan saran tersebut telah disarankan dan mereka yang melanggarnya tidak akan didenda atau dihukum.

Peringatan pantai dan pos kesehatan merupakan isu sensitif di wilayah ini, yang terkenal dengan pantainya yang dulunya masih asli. Banyak yang bergantung pada pariwisata untuk penghidupan mereka.

Sebelumnya pada hari yang sama, Grover Robinson IV, ketua Komisi Daerah, membandingkan berenang di air yang mengandung tar dengan mengunjungi pantai tanpa memakai tabir surya: masing-masing memiliki risikonya sendiri. Dia memperhatikan bahwa pasir dibersihkan setiap hari.

Namun Robinson mengatakan dia memperingatkan putranya untuk menghindari bola tar yang bertebaran di garis selancar. Robinson juga mengatakan dia prihatin dengan anak-anak balita yang membangun istana pasir sementara para pekerja yang mengenakan pakaian hazmat dan sarung tangan lateks mengambil aspal di dekatnya.

Anggota Dewan Kota John Wu mengatakan dia khawatir perairan pantai pada akhirnya akan dibatasi atau ditutup. Dia mengatakan pemilik restoran, hotel, bar akan hancur.

“Ini gambaran yang aneh – orang-orang mengenakan pakaian hazmat dan orang-orang di luar sana menikmati pantai,” katanya.

Juru bicara Departemen Kesehatan Florida Doc Kokol mengatakan lembaganya tidak terlibat dalam penutupan atau peringatan pantai. Sebaliknya, masing-masing departemen kesehatan provinsi memutuskan apakah peringatan pantai harus dipasang.

Kehadiran kilap atau mousse, bukan bola tar, biasanya menjadi pemicu peringatan atau penutupan, katanya.”

(Terball) memang mengganggu, tapi risiko kesehatannya kecil,” kata Kokol.