Fletcher dilantik sebagai gubernur Kentucky

FRANKFORT, Ky.- Dia berdiri di bawah rotunda Capitol dengan tangannya di atas sebuah Alkitab keluarga, Gubernur Ernie Fletcher (mencari) dilantik pada hari Selasa ketika ia secara bersamaan mengundurkan diri dari kursinya di DPR AS.

Fletcher diberi hak milik negara sumpah konstitusi (mencari) tepat setelah tengah malam, menjadikan Kentucky pemerintahan Partai Republik pertamanya dalam lebih dari tiga dekade.

“Ini luar biasa,” kata Fletcher kepada hadirin pada upacara pribadi tersebut. “Sulit untuk mengetahui apa yang harus dirasakan.”

Beberapa menit kemudian, Steve Pence (mencari), mantan jaksa federal, dilantik sebagai letnan gubernur.

Fletcher, berangkat Gubernur Paul Patton (mencari) dan istri mereka berencana menghadiri kebaktian pribadi pada Selasa pagi di First Christian Church di pusat kota Frankfort. Pengambilan sumpah dan pidato pengukuhan Fletcher di luar Capitol dijadwalkan dimulai pada pukul 14.00.

Tak lama setelah upacara pribadi, Fletcher, yang telah menjabat sebagai DPR selama 2 1/2 masa jabatan, berada di kantor Capitol menandatangani perintah untuk menunjuk anggota staf dan kabinet barunya.

Masa jabatan Patton berakhir pada Senin tengah malam, sebulan setelah Ben Chandler dari Partai Demokrat kalah dari Fletcher dalam pemilu yang setidaknya sebagian dirusak oleh skandal.

Patton, 66, sudah tujuh tahun memasuki pemerintahan produktif yang berfokus pada pendidikan dan ekonomi ketika berita perselingkuhannya selama dua tahun dengan mantan pemilik panti jompo Tina Conner menyebabkan dia pensiun.

“Ini merupakan delapan tahun yang luar biasa,” kata Patton, gaji terakhirnya dimasukkan ke dalam saku bajunya. Namun dia menambahkan: “Saya jelas menyesali beberapa hal.”

Menghindari pencalonan kembali setelah menjalani dua masa jabatan, Patton menghabiskan hari terakhirnya sebagai gubernur dengan menerima simpatisan, menyusun dokumen, dan membuat berbagai janji. Dia juga meringankan hukuman mati menjadi penjara seumur hidup bagi narapidana Kevin Stanford, yang berusia 17 tahun ketika dia memperkosa dan membunuh seorang petugas pompa bensin pada tahun 1981.

“Kita seharusnya tidak mengeksekusi orang-orang yang secara hukum masih anak-anak,” kata Patton.

Kasus Stanford menarik perhatian nasional setelah Mahkamah Agung menggunakannya untuk menegakkan hukuman mati bagi pembunuh berusia 17 tahun.

Patton mula-mula membantah, lalu sambil menangis mengakui hubungannya dengan Conner. Dia secara konsisten membantah melakukan sesuatu yang ilegal atau menyalahgunakan kekuasaannya untuk membantu Conner – atau merugikan bisnisnya setelah perselingkuhan tersebut, seperti yang dituduhkannya dalam gugatan pelecehan seksual tahun lalu.

Patton menyelesaikan tuduhan etika terhadapnya bulan lalu dengan mengakui dua tuduhan menggunakan kekuasaan dan pengaruhnya untuk menguntungkan Conner. Dia menyetujui denda $5.000 dan teguran publik.

Sebelum skandal itu, Patton tampaknya akan menjadi tokoh nasional, dengan cita-cita mencalonkan diri sebagai Senat dan ketua Senat Asosiasi Gubernur Nasional (mencari) pada tahun 2002.