Fla. Senator membela Penelas dari serangan Gore

MIAMI – Tokoh Demokrat Florida menegurnya Al Gore (Mencari) karena mengkritik tajam rekan Demokrat yang mencalonkan diri untuk kursi Senat AS, dan salah satu politisi menuduh mantan wakil presiden tersebut melakukan “politik tebas dan bakar”.

Senator yang akan keluar. Bob Graham (Mencari) dan Sen. Bill Nelson (Mencari) keduanya membela walikota Miami-Dade County Alex Penelas (Mencari) Senin, sehari setelah Gore mengatakan dia “berkhianat dan tidak jujur” pada pemilu tahun 2000.

“Politik tebang-bakar ini telah membawa kita pada titik di mana hal ini menyebabkan kebuntuan di Amerika,” kata Nelson. “Saya cukup kecewa karena Al Gore mengatakan hal seperti itu tentang teman saya, Alex Penelas.”

Beberapa anggota Partai Demokrat berbicara atas nama Penelas setelah Gore mengeluarkan pernyataan kepada The Miami Herald yang diterbitkan Minggu. Gore memiliki salah satu dari dua lawan utama Penelas, Rep. memuji Peter Deutsch, menyebutnya sebagai “pemimpin yang teguh bagi partai kita di masa-masa sulit seperti penghitungan ulang di Florida tahun 2000.”

Pernyataan itu menambahkan: “Salah satu kandidat lain dalam pemilu tahun 2000 ini menjadi satu-satunya orang yang paling pengkhianat dan tidak jujur ​​yang saya temui selama kampanye di mana pun di Amerika.” Seorang ajudan Gore membenarkan bahwa dia tidak mengacu pada kandidat ketiga, Betty Castor, yang memimpin dalam jajak pendapat musim semi ini.

Pemilihan pendahuluan untuk nominasi Partai Demokrat untuk menggantikan Graham akan dilaksanakan pada 31 Agustus.

Penelas adalah sumber kemarahan yang membara di antara beberapa anggota Partai Demokrat, yang menyatakan bahwa ia menyerah pada tekanan dari warga Kuba-Amerika dan Partai Republik untuk tidak secara aktif mendukung Gore selama bulan-bulan terakhir pemilu tahun 2000.

Presiden Bush memenangkan Gedung Putih setelah memenangkan Florida dengan 537 suara menyusul penghitungan ulang selama 36 hari di beberapa negara bagian – termasuk Miami-Dade – yang dihentikan oleh Mahkamah Agung AS.

Banyak warga Amerika keturunan Kuba, yang merupakan blok suara terbesar di negara tersebut, berjanji akan menghukum Gore atas cara pemerintahan Clinton menangani penyitaan Elian Gonzalez pada bulan April 2000, bahkan ketika wakil presiden tersebut menentang pengiriman kembali putra Kuba ke pulau tersebut.

Penelas mengatakan pada hari Senin bahwa dia membantu Gore dengan mengumpulkan dana untuk kampanyenya dan melakukan wawancara dengan stasiun radio Spanyol. “Ini adalah Gore dan Deutsch yang menggunakan politik kemarin – tebas dan bakar,” kata Penelas.

Namun Penelas gagal menghadiri rapat umum Gore-Lieberman yang disponsori Partai Demokrat di Hialeah dua minggu sebelum pemilu, dan memilih untuk melakukan perjalanan ke Spanyol. Dan Penelas tidak ada di sana ketika Gore mengadakan pesta yang dipenuhi selebriti di South Miami Beach pada malam sebelum pemilu.

Seorang juru bicara Gore menolak mengomentari tanggapan Graham dan Nelson, namun Mitchell Berger, seorang pengacara Fort Lauderdale dan penggalang dana terkemuka untuk Gore, mengatakan: “Sebenarnya, Alex Penelas mengatakan kepada kami pada pemilu tahun 2000 bahwa ia terluka.”

Baik Graham maupun Nelson mengatakan mereka tidak akan mendukung kandidat dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat, namun mengatakan bahwa komentar Gore menimbulkan kekhawatiran.

Nelson mengatakan keputusan Gore untuk mencalonkan diri dalam pencalonan akan merugikan kemampuan partai tersebut untuk mempertahankan kursi Graham dan menyebabkan kekecewaan di negara bagian penting bagi calon presiden John Kerry.

“Hal ini tidak membantu John Kerry dalam keadaan yang dianggap terpecah belah,” kata Nelson.