Fed mempertahankan suku bunga tetap stabil, menandakan kesediaan untuk bertindak

WASHINGTON – Federal Reserve (mencari) Para pejabat pada hari Selasa memilih untuk mempertahankan suku bunga pada level terendah tahun 1958 – namun mengubah bahasa pernyataan mereka untuk menunjukkan bahwa kenaikan suku bunga dapat dilakukan lebih cepat, meskipun dikatakan bahwa langkah tersebut akan dilakukan dengan kecepatan yang “terukur”.

Ketua Fed Alan Greenspan (mencari) dan penentuan tarif Komite Pasar Terbuka Federal (mencari) secara resmi membatalkan klaimnya bahwa deflasi adalah sebuah risiko dan mempersiapkan pasar untuk kenaikan suku bunga pertama dalam empat tahun – namun tanpa merinci kapan biaya pinjaman yang lebih tinggi akan terjadi.

Panel kebijakan bank sentral mengatakan risiko terhadap harga berada dalam kondisi seimbang antara kenaikan dan kemungkinan perlambatan inflasi dan tidak berjanji untuk bersabar dengan kebijakan tersebut.

“Pada saat ini, dengan inflasi yang rendah dan pemanfaatan sumber daya yang lesu, komite yakin bahwa akomodasi kebijakan dapat dihilangkan dengan kecepatan yang mungkin dapat diukur,” kata Komite Pasar Terbuka Federal (FOMC) dalam sebuah pernyataan setelah pertemuan.

Meskipun suku bunga utama dana federal untuk pinjaman semalam antar bank tetap sebesar 1 persen, The Fed menghilangkan referensi mengenai kesabaran kebijakan yang diadopsi pada tahun 2003, yang menyiratkan bahwa mereka mungkin akan menaikkan suku bunga lebih cepat untuk menangkis potensi tekanan inflasi.

Suku bunga dana adalah alat utama The Fed untuk mempengaruhi perekonomian. Angka tersebut berada pada titik terendah dalam 45 tahun setelah The Fed memangkas suku bunga sebanyak 13 kali sejak awal tahun 2001 dalam upaya memacu ekspansi yang kuat.

Dolar melemah karena reli di Treasury kehilangan momentum menjelang pertemuan tersebut.

The Fed terakhir kali menaikkan suku bunga resminya pada bulan Mei 2000 menjadi 6,5 persen yang relatif tinggi.

Dengan semakin cepatnya pemulihan ekonomi AS dan perusahaan-perusahaan melaporkan bahwa mereka telah mendapatkan kembali kemampuan untuk menahan kenaikan harga, para pembuat kebijakan telah melakukan upaya yang lebih besar untuk menyiratkan bahwa mereka waspada terhadap potensi inflasi.

Tujuan The Fed adalah untuk mencegah kenaikan harga dan permintaan upah yang begitu cepat sehingga pada gilirannya akan menaikkan biaya kredit, mengurangi permintaan dan menghambat pertumbuhan.

Alat utama bank sentral AS untuk melakukan hal ini adalah tingkat suku bunga dana federal yang dibebankan pada pinjaman semalam antar bank, yang kini hanya sebesar 1 persen setelah 13 kali pemotongan sejak awal tahun 2001 – yang terakhir dilakukan pada bulan Juni tahun lalu.

“Kita harus menyadari bahwa mempertahankan tingkat suku bunga saat ini terlalu lama pada akhirnya akan menyebabkan peningkatan tekanan inflasi yang tidak diinginkan,” kata Wakil Ketua Fed. Roger Ferguson (mencari) dikatakan sebulan lalu di San Francisco.

Data ekonomi terkini menunjukkan peningkatan signifikan dalam laju aktivitas. Produk domestik bruto (PDB) negara ini tumbuh pada laju paling pesat dalam 20 tahun terakhir selama sembilan bulan hingga 31 Maret – rata-rata pertumbuhan tahunan sebesar 5,5 persen per kuartal.

Meskipun Greenspan dan lembaga lainnya mencatat adanya perlambatan dalam pertumbuhan lapangan kerja, bulan Maret menunjukkan pertumbuhan yang sehat yaitu 308.000 lapangan kerja baru di bulan Maret dan perkiraannya adalah pemerintah akan melaporkan penciptaan 173.000 lapangan kerja baru lagi di bulan April pada hari Jumat.

Laporan hari Selasa dari Departemen Perdagangan (mencari) menunjukkan lonjakan pesanan pabrik di bulan Maret. Pesanan naik lebih kuat dari perkiraan sebesar 4,3 persen menjadi penyesuaian musiman sebesar $360,7 miliar, kenaikan bulanan terbaik dalam hampir dua tahun.

Namun harga-harga juga mengalami peningkatan, dengan semakin banyaknya perusahaan yang melaporkan bahwa mereka menaikkan tarif untuk berbagai macam produk, sementara beberapa kenaikan – seperti bensin $2 per galon – sangat jelas terlihat oleh konsumen.

Setahun yang lalu, momok deflasi atau penurunan harga yang berkepanjangan merupakan kekhawatiran kebijakan, namun Greenspan baru-baru ini menghilangkan kekhawatiran tersebut dalam sebuah pernyataan resmi kepada Kongres yang menyebar ke seluruh pasar keuangan global seiring adanya peringatan jelas bahwa suku bunga akan naik.

“Ancaman deflasi, yang merupakan kekhawatiran nyata tahun lalu, berdasarkan semua indikasi, tidak lagi menjadi masalah bagi kami,” kata Greenspan kepada Kongres dua minggu lalu.

Reuters dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.