FBI: Tes Mengonfirmasi Pria Michigan Tidak Lama Hilang Bocah New York

DETROIT- Tes DNA telah membantah kecurigaan seorang pria Michigan bahwa ia adalah seorang balita yang diculik di Long Island, New York pada tahun 1955, kata FBI pada hari Kamis, menutup sebuah bab dalam misteri aneh yang dimulai setelah ia mulai meneliti asal usulnya di Internet.

FBI mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tes menunjukkan John Barnes, seorang pria pengangguran berusia 50-an yang tinggal di sebuah trailer di barat laut Michigan, bukanlah Stephen Damman, yang menghilang pada usia 2 tahun dari luar pasar East Meadow ketika ibunya sedang berbelanja.

Sampel menunjukkan Barnes tidak mungkin memiliki ibu yang sama dengan Pamela Damman Horne, saudara perempuan dari balita yang bersamanya saat dia menghilang, kata FBI. Dia ditemukan tanpa cedera di kereta dorong bayinya di sudut pasar.

Kasus ini meningkatkan harapan ayah balita tersebut, Jerry Damman, yang menjalankan pertanian seluas 440 hektar di Iowa, dan mengejutkan masyarakat tempat penculikan pada Halloween terjadi. Damman, yang kini berusia 78 tahun, mengatakan dia mengharapkan adanya solusi setelah lima dekade diam.

“Sangat disayangkan bahwa pada akhirnya kami harus melalui semua ini tanpa hasil,” katanya kepada The Associated Press.

Barnes mengatakan dia sudah lama curiga bahwa pasangan yang membesarkannya bukanlah orang tua kandungnya, dan FBI mengambil sampel DNA-nya setelah dia menghubungi Horne dan melakukan perjalanan ke Iowa untuk melihat sekilas pria yang dia yakini sebagai ayahnya. Dia mengatakan dia mulai menyelidiki asal usulnya bertahun-tahun yang lalu karena dia yakin dia tidak pernah cocok.

Foto ibu balita yang hilang di internet membuatnya percaya bahwa dia adalah Stephen. Barnes mengatakan foto-foto ibu dari anak laki-laki yang hilang ketika dia masih remaja tampak seperti usia yang sama, jadi dia mulai menyelidiki kasus tersebut.

Barnes memang memiliki kemiripan yang mencolok dengan foto balita yang hilang: Dia memiliki pipi tembem yang sama, wajah bulat yang sama, dan mata biru jernih. Dan ada garis samar di dagunya, dekat bekas luka yang dikatakan balita hilang itu. Namun ayahnya, Richard Barnes, segera menepis spekulasi tersebut dan menyebutnya sebagai “omong kosong”, dengan mengatakan bahwa John Barnes lahir pada 18 Agustus 1955, di sebuah rumah sakit angkatan laut di Pensacola, Florida.

Cheryl Barnes, adik John Barnes, mengaku tidak terkejut dengan hasil tes tersebut. Memperbaiki pagar, katanya, tidak mudah. “Dia kehilangan sekitar dua keluarga hari ini,” katanya.

“Kami tahu ini akan menjadi hasilnya… Ayah saya merasakan hal yang sama. Tidak ada di antara kami yang ragu. Ayah saya tahu siapa putranya. Saya marah pada saudara laki-laki saya karena membuat semua orang mengalami hal ini, mengubah kehidupan semua orang.”

Tidak ada yang membukakan pintu di rumah John Barnes. Pesan komentar juga disampaikan kepada pengacara yang mewakili saudara perempuan balita tersebut di Lee’s Summit, Mo.

Dwight Damman, putra dari pernikahan kedua Jerry Damman yang akan menjadi saudara tiri balita yang hilang tersebut, mengatakan dia selalu skeptis dengan cerita Barnes.

“Kami tidak terlalu berharap hal itu benar,” kata Dwight Damman. “Setelah gambarnya keluar, itu membuat Anda berpikir, tapi dengan DNA Anda harus menunggu hasilnya.”