FBI salah menilai rekaman grafis ‘Fantasi’ sebagai rekaman penyiksaan dan pembunuhan

CHATTANOOGA, Tenn. – Seorang hakim di Tennessee mengundurkan diri bulan lalu setelah dia membuat rekaman fantasi yang begitu memikat sehingga ketika rekaman itu jatuh ke tangan polisi dan FBI, mereka mengira sedang mendengarkan sesi penyiksaan dan percaya bahwa itu berisi ‘kasus pembunuhan dapat dihubungkan. .

Pada akhirnya, penyelidik tidak mengajukan tuntutan terhadap Hakim Wilayah John B. Hagler, dan polisi mengatakan pada hari Rabu bahwa dia bukan tersangka dalam penyelidikan apa pun.

Namun kasus besar ini telah menimbulkan tuduhan pembalasan profesional, intrik antardepartemen, dan kebocoran berita strategis.

Rekaman tersebut telah diselidiki oleh pihak berwenang lebih dari dua tahun yang lalu, namun keberadaannya baru terungkap beberapa minggu yang lalu, dan rincian tentang isinya baru terungkap dalam sidang yang dimulai pada hari Rabu mengenai apakah polisi harus melepaskan rekaman tersebut.

Selama dua tahun tersebut, hakim tetap berada di bangku cadangan dan sebagian besar mengadili kasus-kasus pengadilan keluarga seperti perceraian dan hak asuh anak.

Di antara misterinya: Mengapa dia membuat rekaman seperti itu? Mengapa hal ini baru terungkap sekarang? Dan apa sebenarnya isi rekaman itu?

Rekaman itu sempat diselidiki oleh polisi Chattanooga dan FBI pada akhir tahun 2005 setelah seorang sekretaris yang baru saja dipecat oleh Hagler menyerahkannya, kata pihak berwenang. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia menemukan rekaman suara hakim di kaset yang juga berisi dikte hukum.

“Kedengarannya seperti seseorang sedang disiksa,” Sersan polisi Chattanooga. Alan Franks memberikan kesaksian pada hari Rabu dan memberikan rincian pertama tentang apa yang ada dalam rekaman itu.

Franks mengatakan rekaman itu sedang diselidiki sehubungan dengan pembunuhan yang masih belum terpecahkan pada tahun 1997. Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang kasus pembunuhan tersebut.

“Isinya sangat mengejutkan. Saya sudah menjadi petugas polisi selama 24 tahun,” kata Franks sebelum kesaksiannya dihentikan karena adanya keberatan.

Penyidik ​​akhirnya menyimpulkan bahwa rekaman itu hanya berisi khayalan belaka.

Dua tahun kemudian, rekaman itu sampai ke jaksa di distrik Hagler di Tennessee, Jaksa Wilayah Steve Bebb. Kemudian, bulan lalu, Chattanooga Times Free Press mengetahui rekaman tersebut dari sumber yang tidak disebutkan namanya, dan Hagler mengonfirmasinya dan mengundurkan diri.

Hagler mengatakan dia tidak melakukan kesalahan apa pun, namun rekaman itu telah menimbulkan rasa malu yang besar bagi teman, keluarga, dan pengadilan. Franks, berusia 65 tahun dan sudah menikah, telah menjadi hakim wilayah di Cleveland, Tenn., sejak tahun 1990 dan menjabat tiga periode sebagai presiden Asosiasi Hakim Pengadilan Tennessee.

“Deskripsi yang berisi ‘fantasi grafis’… adalah deskripsi yang akurat dan memadai dan semua orang ingin mendengarnya,” kata hakim dalam sebuah pernyataan.

Bebb, jaksa wilayah, mengatakan dia juga menyimpulkan bahwa rekaman itu tidak ada hubungannya dengan kejahatan apa pun, namun apa yang dia dengar membuat dia membujuk Hagler, yang dia gambarkan sebagai teman lamanya, untuk mengucapkan terima kasih.

“Itu akan mengganggu siapa pun yang mendengarnya,” kata Bebb.

Hakim dengan tegas menyatakan bahwa kebocoran tersebut dilakukan oleh seseorang yang memiliki dendam terhadap dirinya, mungkin seseorang yang telah ditentang oleh hakim.

“Menurut pendapat saya, kisah sebenarnya di sini, yang diungkapkan dengan begitu kuat oleh masyarakat yang waspada dan marah, bukanlah tentang saya atau dosa-dosa saya, tetapi tentang apakah salah satu lembaga publik penting kita, yaitu peradilan, menjadi korban serangan balasan,” Hagler mengatakan dalam pernyataannya. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, namun merujuk pada perselisihan di dalam asosiasi pengacara setempat.

Jaksa wilayah membantah spekulasi bahwa kebocoran tersebut terkait dengan keputusan hakim baru-baru ini yang menolak permintaan dana lebih dari departemen sheriff setempat.

Anggota bar setempat meminta jaksa federal untuk menyelidiki bagaimana keberadaan rekaman itu diketahui. Polisi mengatakan agen FBI mengajukan pertanyaan kepada mereka tentang kebocoran tersebut.

Hakim menolak permintaan Chattanooga Times Free Press, The Associated Press dan organisasi berita lainnya agar rekaman itu dirilis. Sidang dilanjutkan pada hari Kamis.

Hagler kadang-kadang santai dan tersenyum selama sidang hari Rabu. Dia mengatakan saat istirahat bahwa dia belum mendengar rekaman itu di tangan polisi dan tidak yakin itu adalah rekamannya. “Saya harap itu suara saya,” katanya.