FBI Menyelidiki Ayah. Tuduhan Spionase Webcam Sekolah

PHILADELPHIA – Sebuah distrik sekolah di pinggiran kota Philadelphia yang dituduh secara diam-diam menyalakan webcam laptop di dalam rumah siswa mengatakan bahwa mereka tidak pernah menggunakan rekaman webcam untuk memantau atau mendisiplinkan siswa dan percaya bahwa salah satu administratornya “digambarkan secara tidak adil dan diserang secara tidak adil.”

Distrik Sekolah Lower Merion, sebagai tanggapan atas gugatan yang diajukan oleh seorang siswa, mengakui bahwa webcam diaktifkan dari jarak jauh sebanyak 42 kali dalam 14 bulan terakhir, tetapi hanya untuk menemukan laptop yang hilang, hilang, atau dicuri — yang menurut distrik tersebut adalah “komputer peminjam yang dapat dikeluarkan dari kampus melanggar peraturan.”

“Meskipun ada laporan yang menyatakan sebaliknya, yakinlah bahwa perangkat lunak pelacakan keamanan telah sepenuhnya dinonaktifkan,” kata Inspektur Christopher W. McGinley dalam sebuah pernyataan di situs web distrik tersebut, Jumat malam. Para pejabat telah menjanjikan tinjauan komprehensif yang menurut McGinley akan menghasilkan kebijakan privasi yang lebih kuat.

Siswa Sekolah Menengah Harriton Blake Robbins dan orang tuanya, Michael dan Holly Robbins, mengajukan gugatan hak-hak sipil federal terhadap distrik tersebut, dewan direksi dan McGinley pada hari Selasa. Mereka menuduh sekolah menyalakan webcam di komputernya saat berada di rumah mereka di Penn Valley, yang menurut mereka melanggar undang-undang penyadapan dan hak privasinya.

Gugatan tersebut, yang meminta status class action, menuduh bahwa pada 11 November, Wakil Kepala Sekolah Harriton Lindy Matsko mengutip foto laptop yang memberi tahu Blake bahwa sekolah mengira dia terlibat dalam perilaku yang tidak pantas. Dia dan keluarganya mengatakan kepada wartawan bahwa seorang pejabat salah mengira permen sebagai pil dan mengira dia menjual narkoba.

Baik keluarga maupun pengacara mereka, Mark Haltzman, tidak membalas telepon untuk meminta komentar minggu ini. Nomor yang tercantum untuk Matsko tidak dapat ditemukan.

“Kami percaya bahwa administrator di Harriton telah digambarkan secara tidak adil dan diserang secara tidak adil sehubungan dengan upayanya untuk mendukung seorang siswa dan keluarganya,” demikian bunyi pernyataan di situs web Lower Merion School District. “Distrik tidak pernah menggunakan taktik seperti itu sebagai dasar tindakan disipliner dan tidak akan pernah.”

Seorang juru bicara distrik menolak berkomentar lebih lanjut mengenai pernyataan tersebut pada hari Sabtu.

Lower Merion, sebuah distrik makmur di pinggiran kota Philadelphia, menerbitkan laptop Apple kepada 2.300 siswa di dua sekolah menengahnya. Hanya dua karyawan di departemen teknologi, bukan administrator, yang diberi wewenang untuk mengaktifkan kamera, yang menangkap gambar diam namun bukan suara, kata para pejabat.

“Meskipun aturan tertentu telah ditetapkan untuk penggunaan laptop…tidak ada pemberitahuan eksplisit bahwa laptop tersebut berisi perangkat lunak keamanan,” kata McGinley. “Pemberitahuan ini seharusnya diberikan, dan kami menyesal hal itu tidak dilakukan.”

Website distrik mengatakan 42 aktivasi sistem menghasilkan pemulihan 18 komputer, bukan 28 seperti yang dikatakan juru bicara distrik Doug Young sebelumnya. Mereka menegaskan kembali bahwa hal itu dilakukan hanya untuk melacak laptop yang hilang, dicuri, atau hilang.

“Distrik tersebut tidak menggunakan fitur pelacakan atau webcam untuk tujuan lain atau cara apa pun,” kata situs web tersebut. Situs tersebut juga mencatat bahwa tidak ada yang menghalangi siswa untuk menutupi webcam dengan selotip.

McGinley mengatakan distrik tersebut mempekerjakan mantan jaksa federal Henry Hockeimer Jr. dipekerjakan untuk meninjau praktik masa lalu dan menyarankan perbaikan.

FBI sedang menyelidiki apakah ada undang-undang federal tentang penyadapan atau intrusi komputer yang dilanggar, menurut seorang pejabat yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas penyelidikan tersebut. Jaksa Wilayah Montgomery County Risa Vetri Ferman mengatakan dia mungkin juga menyelidikinya.

Andy Derrow, ayah dari seorang junior Harriton, mengatakan dia tidak yakin distrik tersebut memata-matai siswa. Dia mengatakan dia memiliki dua putra lainnya yang lulus dari sekolah tersebut dan mendapat manfaat signifikan dari program komputer.

“Saya rasa tidak ada niat buruk apa pun di sini,” katanya, “Saya rasa kita semua perlu mengambil napas dan menunggu serta melihat faktanya.”