FBI menyarankan habitat bagi domba bighorn

FRESNO, Kalifornia – Lebih dari 400.000 hektar lahan hewan buruan berada di wilayah Timur Sierra Nevada habitat yang dilindungi harus diciptakan untuk domba gunung yang terancam punah dan bangkit kembali dari ancaman kepunahan, kata pemerintah federal pada hari Rabu.

Itu Layanan Ikan dan Margasatwa ASUsulan penunjukan habitat kritis ini merupakan tanggapan terhadap tuntutan hukum tahun 2005. Para pemerhati lingkungan mengklaim dalam gugatannya bahwa domba bighorn Sierra Nevada tidak dapat pulih karena habitat mereka tidak dilindungi sebagaimana disyaratkan dalam perjanjian tersebut Undang-Undang Spesies Terancam Punah.

Proposal pada hari Rabu harus mengakhiri perdebatan, kata pejabat federal.

“Tujuan keseluruhan dari undang-undang ini bukan hanya untuk membuat daftar spesies,” kata Lisa Belenky, seorang pengacara di Pusat Keanekaragaman Hayati yang berbasis di San Francisco, yang mengajukan gugatan tersebut. “Ini merupakan langkah awal yang baik karena dengan melestarikan habitat, Anda dapat membawa kembali spesies tersebut dari kepunahan.”

Bighorn hidup hampir sepanjang tahun di puncak granit Sierra Nevada, tempat mereka mencari napas dan rumput. Sebelum pergantian abad, ribuan bighorn liar hidup di dataran tinggi Sierra.

Namun singa gunung predator dan masalah genetik yang disebabkan oleh perkawinan sedarah telah menyebabkan populasinya anjlok. Hanya sekitar 100 ekor domba yang masih hidup pada tahun 1998, setahun sebelum Dinas Perikanan dan Margasatwa mendaftarkan domba tersebut sebagai domba yang terancam punah.

Kawasan habitat kritis yang diusulkan seluas 417.577 hektar membentang dari kabupaten Tuolumne hingga Tulare dan berbatasan dengan Hutan Nasional Inyo dan Humboldt-Toiyabe, serta lahan di sekitarnya yang dikelola oleh Biro Pengelolaan Pertanahan.

Jika proposal tersebut diselesaikan tahun depan, lembaga pemerintah dan pemilik lahan swasta dalam batas geografisnya harus berkonsultasi dengan Dinas Perikanan dan Margasatwa untuk mengetahui apakah proyek tertentu – seperti penggembalaan domba – akan membahayakan habitat bighorn atau pemulihannya.

Para pemerhati lingkungan mengatakan keputusan Dinas Kehutanan AS yang mengizinkan para peternak menggembalakan domba peliharaan di lahan publik yang dianggap penting bagi kelangsungan hidup domba liar telah merugikan domba-domba besar tersebut.

Badan tersebut juga sedang mempersiapkan rancangan rencana pemulihan yang akan digunakan untuk mengoordinasikan upaya pemulihan hewan liar dengan Dinas Kehutanan, Dinas Taman Nasional, Biro Pengelolaan Lahan AS, dan Departemen Ikan dan Margasatwa Kalifornia, kata Williams.

Masyarakat dapat mengomentari usulan tersebut selama 60 hari ke depan, dan keputusan akhir harus diambil pada 17 Juli 2008.