FBI mengintai rencana teror ‘Real Deal’ yang menargetkan jalur transit bawah tanah NYC-NJ

WASHINGTON – Agen FBI yang memantau ruang obrolan Internet telah menggagalkan rencana teror Al Qaeda untuk menyerang jalur transit bawah tanah New York dengan New Jersey, kata pejabat penegak hukum pada hari Jumat.

Delapan tersangka – termasuk seorang loyalis al-Qaeda yang ditangkap di Lebanon dan dua lainnya ditahan di tempat lain – berharap melakukan serangan pada bulan Oktober atau November tahun ini, kata pejabat federal. Namun penyelidik federal yang bekerja sama dengan rekan-rekan mereka di enam negara bagian lain melakukan intervensi.

“Kami di sini hari ini untuk membahas apa yang kami yakini sebagai hal yang benar,” kata Mark Mershon, mantan asisten direktur FBI di New York, saat konferensi pers pada hari Jumat. “Kami yakin kami telah mencegat kelompok ini di awal rencana mereka dan faktanya rencana tersebut sebagian besar terganggu.”

Sasaran utama dari plot ini adalah sistem kereta bawah tanah PATH yang banyak dilalui dan menghubungkan komunitas pinggiran kota Manhattan dan New Jersey, para pejabat mengkonfirmasi. Sistem ini mengangkut lebih dari 215.000 penumpang setiap hari. Mershon mengatakan, rencana tersebut seharusnya dilakukan pada bulan Oktober atau November, namun masih dalam tahap perencanaan.

“Tidak pernah ada kekhawatiran bahwa hal itu akan benar-benar dilakukan,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff di Boston. “Kami, seperti yang saya katakan, semua tentang hal ini.”

Mershon mengatakan rencana itu “melibatkan kematian dan peledakan.”

Klik di sini untuk melihat peta PATH.

Mershon membenarkan bahwa salah satu tersangka, Assem Hammoud, ditahan di Lebanon dan menghadapi tuntutan pidana.

Mershon mengatakan dua tersangka lainnya ditahan di tempat lain, dan setidaknya ada lima tersangka lain yang mereka buru “di seluruh dunia”.

“Pemain utamanya bukan di negara ini,” katanya seraya menambahkan bahwa penyelidikan telah berlangsung selama satu tahun.

Hammoud, seorang penduduk asli Lebanon dan mengaku sebagai agen Al Qaeda, ditangkap pada 27 April dan mengaku merencanakan serangan teroris di New York City, kata seorang pejabat senior keamanan Lebanon pada Jumat. Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, juga mengatakan Hammoud mengaku dia bertindak atas perintah Usama bin Laden.

“Saya bangga melaksanakan perintahnya,” kata Hammoud, menurut pejabat itu.

Hammoud, yang mengaku berusia 31 tahun dan merupakan penduduk Beirut, mengatakan dia diperintahkan untuk menjalani kehidupan yang menyenangkan dan memanjakan diri di Lebanon untuk menyembunyikan militansi Islamnya, kata sebuah pernyataan resmi dari pemerintah Lebanon, menambahkan bahwa dia diperintahkan untuk tidak menunjukkan diri. kecenderungan keagamaan apa pun.

Pada pembukaan konferensi pers, Mershon mengecam bocornya penyelidikan yang sedang berlangsung dan publikasi laporan oleh New York Daily News pada hari Jumat. Para pejabat kemudian meremehkan laporan Daily News.

Pejabat FBI dan Kota New York menolak memberikan rincian mengenai rencana tersebut, namun mengkonfirmasi bahwa kemungkinan besar sistem PATH adalah targetnya, bukan Terowongan Holland, seperti yang dilaporkan Daily News.

“Kami telah mendapat sejumlah ancaman selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun, sejujurnya, yang menargetkan semua transportasi di seberang sungai,” tambah Mershon.

Orang yang membocorkan penyelidikan tersebut “jelas adalah seseorang yang tidak memahami rapuhnya hubungan internasional,” kata Mershon.

“Pembebasan ini membuat penyelidikan menjadi lebih sulit bagi kami; hal ini telah sangat memperumit apa yang seharusnya menjadi hubungan yang sangat mulus, kemitraan yang sangat mulus, dengan sejumlah lembaga sekutu di luar negeri,” tambah Mershon.

Anggota Kongres dari Partai Republik Peter King dari New York, ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, menambahkan: “Akan lebih baik jika hal ini tidak dipublikasikan.”

“Selama sebagian besar tahun ini, kami fokus pada sekelompok agen Al Qaeda yang menargetkan jaringan pipa Sungai Hudson,” kata Mershon kepada wartawan.

Para penyelidik menyimpulkan dalam beberapa pekan terakhir bahwa “rencana serangan ini telah matang hingga terlihat bahwa individu-individu tersebut akan bergerak maju,” kata Mershon. “Mereka akan memasuki fase di mana mereka akan mencoba memantau sasaran, membentuk rezim penyerangan dan memperoleh sumber daya yang diperlukan untuk melakukan serangan.”

“Pada titik ini, sangat tepat untuk menghapusnya.”

Seorang pejabat penegak hukum federal mengatakan para tersangka berharap dapat menyebabkan kerusakan pada perekonomian AS.

Orang-orang tersebut yakin bahwa dengan mengebom terowongan kereta api, mereka dapat menimbulkan banjir besar di kawasan Manhattan, termasuk Wall Street, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena penyelidikan masih berlangsung. Pejabat itu juga mengatakan para penyelidik yakin serangan terhadap terowongan kereta api, tidak seperti Terowongan Holland, bisa mencapai tujuan tersebut.

Para pejabat meremehkan bahaya tersebut, dengan mengatakan bahwa distrik keuangan tersebut berada jauh di atas permukaan laut.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Keamanan Dalam Negeri FOXNews.com.

Meskipun perencanaannya tidak lama lagi, kata seorang pejabat AS, pihak berwenang “menanggapi aspirasi semacam itu dengan serius.”

“Saat ini, kami tidak memiliki indikasi adanya ancaman terhadap sistem transit New York atau di mana pun di Amerika Serikat,” kata agen khusus FBI yang berbasis di Washington, Richard Kolko, dalam sebuah pernyataan Jumat pagi.

Polisi Lebanon mengeluarkan pernyataan hari Jumat yang mengatakan Hammoud, yang menggunakan nama samaran Amir Andalousli, adalah anggota “kelompok ekstremis yang bersiap melakukan aksi teroris besar-besaran di Amerika Serikat.”

Pernyataan itu mengatakan Hammoud dilacak dengan memantau situs web yang digunakan oleh ekstremis Islam, dan “bekerja sama dan berkoordinasi dengan FBI.”

Sistem transit di New York telah beberapa kali muncul sebagai potensi ancaman teroris selama bertahun-tahun. Sebuah buku bulan Juni yang ditulis oleh jurnalis Ron Suskind menyoroti laporan rencana teroris al-Qaeda untuk membunuh ribuan warga New York dengan menyebarkan gas sianida di kereta bawah tanah. Pada bulan Mei, seorang pria dinyatakan bersalah karena berencana meledakkan stasiun kereta bawah tanah yang sibuk.

Pada tahun 1993, FBI menangkap lebih dari selusin pria yang diduga berkonspirasi untuk meledakkan lima landmark Kota New York, termasuk Terowongan Lincoln dan Holland. Penuntutan tersebut menghasilkan lebih dari selusin hukuman.

Dalam kasus terbaru, seorang pejabat federal mengatakan agen FBI yang memantau ruang obrolan Internet yang digunakan oleh ekstremis mengetahui rencana tersebut dalam beberapa bulan terakhir dan memutuskan bahwa terowongan tersebut mungkin menjadi sasaran setelah penyelidik mengumpulkan kata-kata sandi dari percakapan mereka.

Pejabat AS lainnya, yang juga berbicara tanpa menyebut nama karena penyelidikan masih berlangsung, menyebut plot tersebut “sebagian besar bersifat aspirasional” dan menggambarkan percakapan di Internet sebagai hal yang sebagian besar dilakukan oleh para ekstremis yang mendiskusikan dan membuat konsep plot tersebut. Pejabat itu mengatakan tidak ada uang yang ditransfer, dan tidak ada langkah operasional serupa lainnya yang diambil.

Para pejabat menyebut penangkapan tersangka warga Lebanon – yang digambarkan sebagai dalang skema tersebut – sebagai terobosan signifikan dalam penyelidikan.

“Dari analisis menjadi jelas bahwa (komunikasi internet) terkait dengan perencanaan aksi teroris besar di terowongan kereta bawah tanah New York di bawah Sungai Hudson,” kata pernyataan itu.

Saat diadili, Hammoud mengatakan dia telah mengirimkan peta rinci target melalui internet.

Dia juga mengatakan bahwa dia berencana melakukan perjalanan ke Pakistan dalam waktu dekat untuk mengikuti pelatihan selama empat bulan dan “tanggal operasinya akan dilakukan pada akhir tahun 2006,” kata polisi Lebanon.

Tersangka mengatakan kepada penyelidik bahwa dia telah menjalani pelatihan senjata kecil di sebuah kamp pengungsi Palestina di Lebanon selatan yang terkenal karena pelanggaran hukum dan kekerasan di antara faksi-faksi Palestina yang bersaing, kata para pejabat Lebanon.

Kedutaan Besar AS di Beirut menolak berkomentar mengenai masalah ini.

“Kami telah melihat laporannya,” kata juru bicara kedutaan. “Kami sedang berhubungan dengan pemerintah Lebanon.”

Kehadiran al-Qaeda di Lebanon dikonfirmasi pada bulan Januari ketika jaksa menuntut 13 orang merencanakan serangan teror dan mengatakan mereka terkait dengan kelompok teror tersebut.

Berbicara pada upacara Pergantian Komando Penjaga Pantai AS pada hari Jumat, Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff mengatakan pihak berwenang memfokuskan upaya pada “tempat yang risikonya paling besar, sistem angkutan massal yang memiliki banyak jarak tempuh kereta api di bawah tanah – dan di bawah air.”

“Kami tidak dapat menjamin keamanan yang sempurna, namun kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mengurangi risiko dan mengurangi ancaman terorisme bagi semua orang yang menaiki kereta api, melintasi jalan raya kami,” kata Chertoff.

“Kami tentunya mempunyai kekhawatiran yang sama dengan polisi Otoritas Pelabuhan mengenai fasilitas transportasi di Lower Manhattan,” kata Komisaris Polisi New York Ray Kelly, yang menambahkan bahwa sumber daya polisi tambahan telah dikerahkan ke Lower Manhattan dalam beberapa pekan terakhir.

“New York masih menjadi sasaran para teroris,” kata Kelly.

Walikota New York Michael Bloomberg menambahkan: “Ini adalah pengingat bahwa di dunia saat ini, keamanan kita dapat terancam dari penjuru dunia mana pun.”

King mengatakan penegak hukum federal dan polisi Kota New York telah memantau rencana tersebut setidaknya selama delapan bulan.

“Tidak ada apa-apa dalam waktu dekat, tapi hal itu dipantau dalam jangka waktu yang lama,” kata King, yang mengatakan bahwa dia menerima pengarahan rutin mengenai dugaan plot tersebut. King mengatakan dia tidak bisa mengungkapkan rencana tersebut kepada publik karena akan membahayakan penyelidikan.

Pemerintah Lebanon telah diminta oleh Amerika Serikat untuk menunda pengumuman penangkapan Hammoud sementara operasi untuk menggagalkan rencana tersebut terus berlanjut, lapor Daily News, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.

Penangkapan teror terbaru di Amerika Serikat terjadi bulan lalu ketika tujuh pria ditangkap dan didakwa berkonspirasi untuk meledakkan bangunan bersejarah tersebut Menara Sears di Chicago dan gedung FBI di Miami dan empat kota lainnya sebagai bagian dari janji untuk melakukan hal tersebut Al Qaeda untuk berperang melawan Amerika Serikat. Para pejabat mengatakan rencana serangan di Miami tidak pernah berkembang melampaui tahap awal.

Seorang pejabat penegak hukum AS mengatakan salah satu tersangka dalam rencana tersebut diyakini berasal dari Kanada, namun mengatakan tidak ada kaitan yang jelas dengan 17 orang yang ditangkap bulan lalu dalam rencana pemboman gedung-gedung di sekitar Toronto.

Pihak berwenang yang dekat dengan penyelidikan mengatakan kepada The Canadian Press bahwa polisi di sana menginterogasi seorang pria namun melepaskannya karena tidak cukup bukti untuk menahannya.

Perlunya Lebih Banyak Dana Keamanan Dalam Negeri

Anggota parlemen dan pihak lain mengatakan laporan mengenai rencana tersebut menggarisbawahi kebutuhan mendesak bagi wilayah metropolitan seperti New York untuk menerima bagian dana keamanan yang lebih besar melalui dana keamanan. Departemen Keamanan Dalam Negeri.

“Lebih dari segalanya, jika benar, laporan berita ini memberikan bukti yang tidak dapat disangkal bahwa strategi keamanan dalam negeri pemerintah federal memiliki kelemahan dalam retorika dan implementasinya. Biar saya perjelas: warga Amerika yang menghadapi risiko terbesar harus menanggung jumlah dana yang diterima paling besar. , “sen. Robert Menendez, DN.J. “Bagaimana seseorang, di tingkat pemerintahan mana pun, dapat berargumentasi sebaliknya adalah di luar jangkauan saya dan menunjukkan ketidakpedulian yang mencolok terhadap realitas melindungi tanah air kita.”

Dia melanjutkan: “Sudah terlalu lama, pemerintah federal telah mendistribusikan dana bantuan keamanan dengan cara yang tampaknya hanya didasarkan pada keinginan belaka. Hal ini tentu saja tidak didasarkan pada risiko. Hal ini bertentangan dengan akal sehat jika seorang teroris di Beirut yang memiliki koneksi Internet mengakui bahwa Wilayah New York penuh dengan landmark penting, namun Menteri Keamanan Dalam Negeri (Michael) Chertoff tidak.”

“Ini adalah situs-situs yang masih menargetkan terowongan, jembatan, apa pun,” tambah analis kontraterorisme Steve Emerson. “Para jihadis, di mana pun mereka berada – termasuk sel-sel yang tumbuh di dalam negeri – masih akan mengandalkan Koridor Timur Laut untuk memberikan dampak.”

FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.