FBI mengibarkan bendera atas penipuan yang lebih tua setelah ribuan pensiunan ditipu sebesar $1,7 miliar

Kakek-nenek Amerika semakin banyak yang online. Mereka terhubung dengan keluarga secara digital, berbelanja di internet, dan bahkan menemukan cinta secara online di masa emas mereka.

Namun, dengan koneksi wifi itu ada sisi gelapnya. Secara khusus, bahaya penipuan yang menargetkan populasi lanjut usia dan tabungan hidup mereka yang besar.

Biro Investigasi Federal (FBI) telah memperingatkan tentang peningkatan tajam penipuan lansia dalam beberapa tahun terakhir. Menurut laporan Pusat Pengaduan Kejahatan Internet (IC3) tahun 2021, ada lebih dari 92.000 korban yang kehilangan $1,7 miliar karena penipuan lansia. Kerugiannya meningkat 74 persen dibandingkan tahun 2020an.

“Penipuan lansia hanyalah penipuan keuangan yang menargetkan setiap individu, setiap warga negara Amerika Serikat yang berusia di atas 60 tahun,” Aaron Tapp, wakil asisten direktur divisi investigasi kriminal FBI, mengatakan kepada Fox News. “… Bisa saja berbasis romansa. Bisa juga berbasis teknologi. Tapi segala jenis skema penipuan yang menargetkan populasi lansia kita.”

Tapp mengatakan kesenjangan teknologi yang memisahkan generasi paling seksi dan generasi muda adalah penyebab utama meningkatnya penipuan di kalangan orang tua. Penipu merekrut individu yang tidak paham digital untuk menipu mereka hingga ribuan dolar.

PENDUDUK LULUS YANG TINGGAL DI JALAN: Meningkatnya harga sewa dan inflasi mendorong lebih banyak orang lanjut usia keluar dari rumah mereka

“Teknologi hanya menjadi modalitas para penipu ini untuk melakukan penipuan,” ujarnya. “Dan seiring berkembangnya teknologi, mereka akan menggunakan cara tersebut dengan cara apa pun untuk memangsa populasi lansia.”

Rata-rata, korban kehilangan lebih dari $18,000 dan lebih dari 3,000 korban kehilangan lebih dari $100,000. Jumlah uang yang diambil dari para korban telah melonjak sejak tahun 2017, ketika FBI mengklaim total kerugian kurang dari $400 juta. Jenis penipuan yang paling umum dalam laporan adalah dukungan teknis, non-pembayaran/tidak terkirim, pencurian identitas, dan penipuan percintaan.

Salah satu korban penipuan percintaan adalah mendiang Donald Griffith, yang putrinya Angie Kennard berbagi kisahnya dengan Fox News dengan harapan dapat memperingatkan keluarga lain tentang bahaya penipuan percintaan online. Grifftih menjalankan bisnis konstruksi di wilayah Washington DC dan membantu membangun sistem transit metro di wilayah tersebut.

“Saya pikir, Anda tahu, hanya karena dia kesepian, dia beralih ke Internet dan mulai mencari-cari di situs kencan dan, Anda tahu, membangun hubungan dengan orang ini, Mary, secara online,” kata Kennard kepada Fox News.

Kennard mengatakan wanita tersebut mengaku sedang bekerja di luar negeri di Eropa dan terjebak di luar negeri. Para penipu cukup tahu tentang ayahnya sehingga membuat “Mary” terlihat seperti tertarik dan latar belakang Griffith sebagai pemilik perusahaan konstruksi.

“Mereka sangat manipulatif,” katanya. “Mereka benar-benar memahami latar belakang ayah saya dan siapa dia. Dan mereka membuatnya jatuh cinta… Itu sampai pada titik di mana mereka pada dasarnya mulai membuat ayah saya menentang saya, melawan paman saya, melawan keluarganya sendiri.” hanya menginginkan uangnya.”

PAUS BERKATA MASYARAKAT TIDAK TAHU BAGAIMANA HIDUP DENGAN PROPORSI WARGA SENIOR YANG MENINGKAT

Para penipu menargetkan Griffith di situs kencan dan menggunakan kesepiannya di tahun-tahun emasnya untuk melawannya. Awalnya dari hal kecil dan akhirnya membuatnya berhutang setelah menghabiskan tabungan hidupnya.

“Seiring waktu dia mulai meminta uang kepadanya, dan itu dimulai sedikit demi sedikit dan akhirnya, Anda tahu, berhasil mencapai… $40.000 sekaligus,” kata Kennard. “Dari apa yang saya kumpulkan dan temukan dalam kuitansi, catatan, dan laporan, sepertinya (dia mengirim) sekitar $750,000.”

Kennard mengatakan hubungan ayahnya dengan Mary sepenuhnya melalui pesan teks dan email, mereka tidak pernah berbicara melalui telepon. Dia langsung khawatir dia ditipu. Namun kekhawatirannya mendapat penolakan dan bahkan jarak dari Griffith, yang telah mengajarinya untuk bertanggung jawab secara finansial di masa mudanya. Dia mengatakan pelajaran inilah yang menjadi alasan dia sangat terkejut ketika mengetahui penipuan tersebut.

“Akhirnya ketika saya berkunjung, saya akhirnya menyelinap melalui laptopnya dan memeriksa email serta laporan keuangannya dan saya melihat sejauh mana apa yang terjadi,” kata Kennard. “Saat itulah saya menghubungi FBI.”

Agen yang menyelidiki kasus Griffith mengatakan kepada Fox News bahwa orang-orang yang menargetkannya adalah bagian dari jaringan penipu Nigeria yang menipu ratusan korban lainnya hingga kerugian lebih dari $20 juta.

“Kami mengidentifikasi setidaknya $22 juta uang mengalir melalui semua rekening keuangan yang kami periksa,” kata Agen Khusus Pengawas Keith Custer kepada Fox News. “Jadi, ratusan korban, ratusan rekening bank, dan kerugian lebih dari $20 juta.”

Custer mengatakan penipuan lansia adalah masalah internasional, dengan kelompok penipu yang sangat canggih dan terorganisir yang menargetkan para pensiunan Amerika dari sejumlah negara asing. Dia secara khusus menyebut Ghana dan Nigeria sebagai pusat penipuan teknologi tinggi. Kelompok Nigeria yang menargetkan Griffith akhirnya terlacak dan sebagian besar ditangkap.

“Kami mendakwa sepuluh orang pada tahap awal dakwaan,” kata Custer. “Jadi sembilan dari mereka dinyatakan bersalah di persidangan atau melalui kesepakatan pengakuan dosa. Satu orang masih buron di Nigeria.”

Babtunde Popoola di jendela loker bank. Popoola adalah salah satu penipu yang dituntut karena perannya menipu Donald Griffith dan lainnya. (F.B.I.)

Satu penipu tambahan akhirnya ditangkap karena membantu kru mencuci uang melalui rekening bank Amerika.

Meskipun ada penangkapan, Kennard mengatakan dia hanya menerima sekitar $500 dolar dari $750.000 ayahnya yang hilang dari para penipu ini. FBI baru-baru ini mengumumkan upaya untuk memberikan kompensasi kepada korban penipuan lansia. Sejak September 2021, Biro mengatakan 150.000 korban penipuan telah mencairkan cek senilai $52 juta sebagai bagian dari upaya mereka yang lebih besar untuk mengembalikan uang curian ke rekening korban.

Tentu saja, penipu tidak perlu mendaftar untuk menemukan korban. Bagi sebagian orang, surat siput sudah cukup.

“Saya menerima telepon dari Publishing Clearinghouse bahwa saya adalah pemenang besar tahun ini dan mereka akan menghubungi saya kembali,” Diane Schultz, seorang pensiunan dari Wisconsin, mengatakan kepada Fox News. “… Jadi ketika mereka menelepon saya kembali, mereka mengatakan bahwa saya harus mengeluarkan $39.000 untuk mendapatkan uang dari Bank of America dan membawa mobil ke Wisconsin dan sebagainya.”

Surat-surat yang diterima Schultz melalui pos berasal dari penipu yang menyamar sebagai organisasi pemasaran langsung. Akhirnya mereka meneleponnya dan berhasil meyakinkannya bahwa dia telah memenangkan $2 juta dan sebuah mobil gratis dari perusahaan. Dia mengatakan dia akan memberikan uang itu kepada gerejanya dan sekolah-sekolah umum dan paroki ketika dia menerimanya.

Uang tidak pernah datang dan Schultz mendapat lebih dari $200.000. Dia kehilangan seluruh tabungan pensiunnya dan puluhan ribu dolar yang dia pinjam dari anggota keluarganya. Hanya butuh waktu lima bulan bagi para penipu untuk membersihkannya.

“Tidak ada uang, semua yang telah kuusahakan dengan keras hilang.” kata Schultz. “… Ketika saya tidak bisa memberi mereka (lagi) uang, maka mereka tidak senang. Mereka berkata, ‘Tidak bisakah kamu pergi ke suatu tempat dan mendapatkan lebih banyak lagi?’ Hal ini seperti terjadi terus menerus.”

Baru-baru ini, AARP memutuskan untuk mengambil tindakan dan membantu anggotanya dan warga lanjut usia Amerika melawan penipuan lansia dengan hotline yang baru dibuat.

“Ini adalah masalah besar,” kata Amy Nofziger, direktur dukungan korban penipuan di AARP, kepada Fox News. “Ini bukan hanya masalah yang mempengaruhi orang lanjut usia, ini adalah masalah yang mempengaruhi semua orang.”

Nofziger mengatakan para penipu tahu bahwa mereka menargetkan lingkungan yang kaya dengan para pensiunan Amerika. Internet telah membuka peluang penipuan yang lebih luas yang dapat digunakan oleh penjahat untuk mencuri dari populasi lansia di negara tersebut.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Para penipu, mereka manipulatif, mereka seperti paranormal, mereka jahat,” kata Kennard. “Mereka benar-benar pandai dalam apa yang mereka lakukan, dan mereka bisa memanipulasi pikiran orang yang lebih tua dengan sangat mudah.”