FBI mengatakan mereka tidak akan merelokasi New Jersey Dolphins

BANK MERAH, NJ – Lumba-lumba bandel di New Jersey tidak akan dipindahkan dari dua sungai dekat pantai Jersey.

Sebuah badan satwa liar federal membuat keputusan itu pada hari Jumat dalam kasus sekelompok lumba-lumba hidung botol yang salah belok pada bulan Juni dan berakhir di sungai Shrewsbury dan Navesink.

Dua lumba-lumba telah mati sejauh ini dan kekhawatiran meningkat di kalangan penyelamat hewan bahwa sisanya mungkin juga mati jika tidak disingkirkan.

Pemimpin salah satu kelompok tersebut mengatakan bahwa membiarkan 12 hewan yang tersisa di sana sama saja dengan membiarkan mereka semua mati.

“Kematian kelompok ini sudah mencapai 20 persen,” kata Bob Schoelkopf, direktur asosiasi Marine Mammal Stranding Center di Brigantine. “Kalau sampai 50 persen gimana? Menurut mereka, tidak ada apa-apa.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

“Mereka mengatakan masyarakat perlu dididik bahwa hal ini terkadang terjadi pada hewan – mereka mati,” tambah Schoelkopf.

Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional mengatakan mereka telah mengamati lumba-lumba selama dua minggu terakhir dan merasa mereka baik-baik saja.

“Mereka tidak berada dalam kesulitan apa pun, masih ada mangsa di sungai, mereka masih berperilaku dan bertindak seperti lumba-lumba normal,” kata Teri Rowles, direktur Program Kesehatan dan Keterdamparan Mamalia Laut Nasional di badan tersebut. “Kami tidak akan ikut campur dalam apa yang tampaknya merupakan fenomena alami, terutama jika hal tersebut berisiko tinggi membahayakan hewan yang sehat.

“Melakukan intervensi berisiko bagi lumba-lumba,” ujarnya. “Kita bisa membunuh lumba-lumba jika kita melakukan intervensi saat ini.”

Dia mengatakan satu-satunya cara pihak berwenang melakukan intervensi untuk mencoba memindahkan lumba-lumba adalah jika mereka terdampar di darat atau di perairan yang sangat dangkal.

Badan tersebut mencatat bahwa lumba-lumba lain berkelana ke sungai pada tahun 1993 dan 2000.

“NOAA memang mencoba memindahkannya,” tulis agensi tersebut dalam siaran persnya. “Dalam kedua kasus tersebut, semua hewan mati.”

Namun Schoelkopf mengatakan hal itu terjadi karena lembaga tersebut menunggu terlalu lama untuk terlibat. Dia telah meminta intervensi sejak awal Juli. Pada kasus tahun 1993, lumba-lumba tersebut mati setelah terjebak di bawah es.

Larry Hansen, peneliti utama lumba-lumba hidung botol di Pusat Sains Perikanan Tenggara di Beaufort, NC, mengatakan lumba-lumba adalah hewan cerdas yang mewariskan akumulasi pengetahuan kepada generasi berikutnya.

“Lumba-lumba harus belajar keluar dari sungai itu secara teratur,” katanya. “Mereka mungkin akan kembali ke sungai itu tahun depan dan tahun-tahun berikutnya. Mereka harus belajar melakukannya. Entah kelompok ini melakukannya atau tidak, pada akhirnya kelompok lain akan melakukannya dan mereka akan menyebarkannya.”

Hansen mengatakan 16 lumba-lumba dihitung selama puncak populasi mereka selama musim panas. Dua orang tewas dan 12 orang tersisa. Dua lainnya mungkin telah menemukan jalan keluar dari sungai dengan sendirinya, katanya, seraya menambahkan kecil kemungkinannya mereka akan terdampar dan mati, namun mereka belum ditemukan di daerah padat penduduk.

Awal bulan ini, pejabat federal menyusun rencana darurat untuk melakukan intervensi, termasuk memancing atau menakut-nakuti lumba-lumba keluar dari sungai dan ke laut terbuka.

Badan tersebut mempertimbangkan untuk menggunakan armada perahu berbentuk U untuk mencoba mengusir lumba-lumba keluar dari sungai dan kembali ke laut, atau menggunakan rekaman “suara sosialisasi” lumba-lumba lain untuk mencoba memancing mereka menjauh dari sungai ke Teluk Sandy Hook dan akhirnya ke laut.

Salah satu usulan untuk mengusir lumba-lumba keluar dari sungai adalah dengan memperdengarkan suara-suara keras atau tidak menyenangkan di bawah air dan menciptakan “penghalang visual” seperti tirai gelembung udara di dalam air untuk mencoba memandu lumba-lumba ke arah tertentu.

Namun Katie Touhey, yang mengelola respons terdampar di Cape Cod Stranding Network di Massachusetts, mengatakan tidak ada satupun yang akan berhasil.

“Berdasarkan pengalaman kami, kecil kemungkinannya bahwa peternakan di sini akan efisien mengingat jumlah hewan yang sedikit dan jarak yang jauh dari laut,” katanya. Jaraknya sekitar delapan mil dari tempat lumba-lumba sekarang berada ke laut.

Badan tersebut enggan untuk mencoba memindahkan lumba-lumba tersebut, karena belum ada yang pernah mencoba memindahkan begitu banyak lumba-lumba sejauh ini.

Dikatakan juga bahwa umpan dengan suara belum pernah dicoba pada lumba-lumba hidung botol, dan penggembalaan telah dicoba sebelumnya pada spesies lumba-lumba lain dengan hasil yang beragam.

“Dalam sebagian besar kasus yang berhasil, hewan-hewan ini berada di habitat yang buruk atau tertekan, dan lebih dekat ke perairan yang lebih aman,” kata badan tersebut dalam siaran persnya. “Memiliki pengasuh anak secara signifikan meningkatkan tingkat stres hewan, dan dalam beberapa kasus lumba-lumba terdampar, yang seringkali berakibat fatal.”

Hansen mengatakan ada kemungkinan mereka bisa bertahan hidup di musim dingin di sungai.

“Mereka bisa menghabiskan musim dingin di air yang lebih dingin dan bahkan bertahan dalam kondisi beku, asalkan makanannya cukup,” katanya.

Politisi di wilayah pesisir dengan cepat mengkritik keputusan tersebut.

“Para ahli ini perlu memastikan bahwa kurangnya tindakan mereka adalah yang terbaik bagi lumba-lumba,” kata Senator negara bagian Joseph Kyrillos (R-Monmouth).

Perwakilan AS Frank Pallone Jr. (D-NJ) mendesak badan tersebut untuk bertindak sebelum kondisi menjadi terlalu berbahaya bagi lumba-lumba untuk bertahan hidup.