FBI menargetkan penipu yang menyamar sebagai anak di bawah umur untuk menargetkan pedofil

Predator seksual yang menjadikan anak-anak sebagai korban di dunia maya kini menjadi sasaran berbagai jenis predator dunia maya – dan penegak hukum sedang memburu mereka semua.

Dalam lima tahun terakhir, otoritas federal telah menangkap lebih dari 11.000 “predator online”, setidaknya sebagian karena petugas yang menyamar sebagai anak di bawah umur di Internet untuk memikat calon pedofil. Namun FBI semakin banyak melihat kasus-kasus penipu yang paham komputer yang menyamar sebagai anak di bawah umur secara online untuk mencuri informasi keuangan atau memeras uang dari calon pedofil.

FBI saat ini sedang menyelidiki seorang pria dan wanita di Miamisburg, Ohio yang diduga melibatkan tujuh pria, termasuk seorang guru sekolah menengah di New York, dalam percakapan seksual eksplisit di Internet dan kemudian “menipu” mereka untuk mendapatkan informasi pribadi dan catatan keuangan untuk diungkapkan, menurut ke dokumen pengadilan yang diperoleh Fox News.

Suami dan istri tersebut juga diduga mencoba memeras uang dari beberapa pria dengan mengancam akan mempublikasikan percakapan seksual eksplisit para pria tersebut secara online, menurut dokumen pengadilan.

“Ini jelas bukan yang pertama terjadi,” kata seorang pejabat FBI. Ada “beberapa kasus di mana kegiatan yang sama dilakukan untuk memeras calon pelaku agar mengirimkan uang kepada pelaku,” katanya.

Dalam kasus Ohio, pasangan yang diselidiki melibatkan “sejumlah besar” pria dalam percakapan seksual eksplisit tahun lalu di Yahoo! layanan pesan instan, menurut dokumen pengadilan. Pasangan tersebut diduga mengirimkan gambar model wanita kepada para pria, yang percaya bahwa mereka sedang berbicara dengan gadis-gadis di foto tersebut. Namun pasangan tersebut juga mengirimkan file kepada para pria tersebut, yang setelah dibuka dan dieksekusi, memberikan “akses penuh dan tidak sah ke sistem komputer (mereka),” menurut dokumen pengadilan.

“Subjek mengakses nama pengguna dan kata sandi ke berbagai situs web yang diakses oleh laki-laki yang menjadi target, termasuk eBay, PayPal dan Deutsche Bank,” demikian isi dokumen pengadilan. “Situs web PayPal dan eBay dapat menyimpan informasi tentang rekening bank dan kartu kredit pengguna. Dengan mengakses nama pengguna dan kata sandi PayPal dan eBay pengguna, subjek dapat memperoleh akses dan dana dari rekening bank pengguna dan mentransfer kartu kredit.”

Seorang guru bahasa Latin di Sekolah Menengah Edward Town di Sanborn, NY diduga menjadi salah satu korban pasangan tersebut. Guru tersebut melakukan percakapan seksual eksplisit dengan seseorang yang dia pikir masih di bawah umur, namun sebenarnya dia berbicara dengan apa yang dokumen pengadilan sebut sebagai “penyusup”.

“Penyusup mengancam akan mengirimkan video yang menggambarkan percakapan tersebut ke … Sekolah Menengah Edward Town sebagai (guru) gagal memenuhi tuntutan mata pelajaran tersebut,” demikian isi dokumen pengadilan.

Tak lama setelah guru tersebut memberi tahu “peretas” bahwa dia tidak memiliki “sumber daya yang memadai” untuk memenuhi permintaan tersebut, seseorang masuk ke sistem internal sekolah – menggunakan nama pengguna dan kata sandi guru – dan tautan yang ditempatkan setelah percakapan seksual eksplisit guru tersebut.

FBI mewawancarai guru tersebut, namun tidak ada tuntutan federal yang diajukan terhadapnya, menurut penggeledahan catatan pengadilan.

Pada bulan Februari, agen FBI menggerebek rumah pasangan tersebut setelah melacak “penyusup” ke rumah tersebut. Fox News memutuskan untuk tidak menyebutkan nama pasangan itu. Dalam melaksanakan surat perintah penggeledahan, mereka menyita komputer dan “peralatan terkait komputer,” menurut dokumen pengadilan.

Agen FBI kembali ke rumah tersebut minggu lalu dan membawa serta sistem komputer yang memiliki gambar “wajah gadis kartun” besar di bagian depan.

Tuntutan belum diajukan terhadap siapa pun di rumah tersebut, namun pejabat penegak hukum mengatakan tuntutan mungkin akan diajukan.

Tidak jelas apakah motif kasus ini adalah untuk mendapatkan uang atau untuk menghukum para pedofil. Namun Paul Bresson, juru bicara FBI di Washington, mengatakan kasus pemerasan sering kali menyasar orang-orang yang “sangat rentan”.

“Dalam kasus seperti ini, saya kira mengungkap seseorang karena (terlibat) pornografi anak adalah tindakan yang tepat,” katanya.

Ketika ditanya apakah menurutnya pihak berwenang harus lebih mudah terhadap mereka yang menargetkan pedofil dan penjahat lainnya, Bresson menolak berkomentar, dan bersikeras: “Ini lebih merupakan keputusan penuntutan.”

Para pejabat FBI di Washington dan negara-negara lain tidak mengetahui secara pasti berapa banyak kasus yang mereka tangani untuk menargetkan para pedofil secara online, namun seorang pejabat mengatakan “beberapa kantor” di seluruh negeri menyelidiki kejahatan serupa.

Pada tahun 2002, FBI menangkap tiga pria di Kentucky karena memeras uang dari pria yang mengunjungi situs pornografi anak “palsu”, menurut seorang pejabat FBI.

Para pelaku membobol komputer korbannya dan meminta uang, bersikeras bahwa jika mereka tidak mematuhi, pihak berwenang akan diberitahu bahwa mereka telah mengunjungi situs pornografi anak.

Dua puluh satu orang dari seluruh negeri mengirimkan uang kepada para pria tersebut, dengan jumlah total hampir $8.000 dalam dua bulan, menurut laporan Associated Press pada saat itu.

Pengacara ketiga pria tersebut mengatakan tujuan mereka adalah untuk menargetkan dan menghukum pelaku pornografi anak.