FBI Menahan 300 Tersangka Imigran Ilegal Setelah Menggerebek Pabrik Ayam Carolina Selatan

GREENVILLE, SC – Agen federal pada hari Selasa menahan lebih dari 300 tersangka imigran ilegal dalam penggerebekan di pabrik pengolahan ayam yang telah diselidiki selama berbulan-bulan.

Penggerebekan itu terjadi saat pergantian shift, ketika polisi dan agen federal menyebar ke seluruh pabrik Columbia Farms di House of Raeford dan memerintahkan semua pekerja untuk menunjukkan identitas, menurut pejabat dan saksi.

Maria Juan (22) adalah salah satu dari sekitar 50 kerabat dan teman pekerja yang berkumpul di pinggir pabrik usai penggerebekan, ada yang menangis dan ada yang berbicara panik di ponsel. Dia mencari informasi tentang neneknya yang berusia 68 tahun, seorang imigran resmi dari Guatemala yang bekerja tanpa surat identitas namun kemudian dibebaskan.

“Keluarga akan terpecah belah,” kata Juan. “Akan ada anak-anak dan bayi yang tertinggal. Mengapa mereka melakukan ini? Mengapa? Mereka tidak melakukan apa pun. Mereka hanya ingin bekerja.”

Petugas imigrasi menahan para pekerja di dalam pabrik dan menghabiskan sebagian besar pagi harinya untuk mencoba mewawancarai mereka dan mencari tahu berapa banyak pekerja yang berada di AS secara ilegal, kata Asisten Jaksa AS Kevin McDonald.

Jumlahnya bisa besar. Tinjauan baru-baru ini menemukan bahwa dokumen imigrasi untuk lebih dari 775 dari 825 pekerja berisi informasi palsu, kata McDonald. Agen imigrasi menggeledah pabrik untuk mencari dokumen dan informasi lain untuk penyelidikan.

House of Raeford memproses ayam dan kalkun di delapan pabrik di North Carolina, South Carolina, Georgia, Louisiana dan Michigan. Seorang manajer penjualan di pabrik Greenville mengajukan pertanyaan ke kantor pusat perusahaan di Rose Hill, NC, di mana seorang wanita yang menjawab telepon mengatakan tidak ada komentar segera.

Jaksa federal dan agen imigrasi telah menyelidiki praktik perekrutan di pabrik tersebut selama beberapa bulan. Dua belas orang didakwa, sebagian besar dituduh memalsukan dokumen. Tujuh orang telah mengaku bersalah, tiga orang sedang menunggu persidangan dan dua orang telah melarikan diri, kata McDonald.

Charlotte Observer pertama kali melaporkan pada bulan Februari bahwa para pekerja pabrik berada di negara tersebut secara ilegal dan para eksekutif perusahaan mengetahui hal tersebut.

Seorang pekerja pabrik membuat cadangan akun tersebut pada hari Selasa.

“Semua orang tahu sebagian besar pekerjanya ilegal. Itu bukan rahasia lagi. Kami baru saja masuk dan melakukan tugas kami dan Anda menyimpannya sendiri,” kata Dorothy Anthony, yang bekerja di jalur boning bersama Sister Alice.

Para wanita tersebut, keduanya warga negara AS, dibebaskan setelah menunjukkan kartu identitas.

Banyak pekerja yang tinggal di dekat pabrik dan pengemudi di lingkungan tersebut berhenti untuk menanyakan tentang mereka pada hari Selasa.

Para pejabat mengatur untuk merawat anak-anak para pekerja yang ditahan dalam penggerebekan tersebut, salah satu dari beberapa penggerebekan yang terjadi secara nasional tahun ini.

Pada bulan Agustus, lebih dari 600 tersangka imigran gelap ditahan di pabrik trafo Mississippi dalam penggerebekan imigrasi dengan satu pekerjaan terbesar dalam sejarah AS. Dan pada bulan Mei, pejabat imigrasi federal memindahkan Agriprocessors, pabrik pengepakan daging halal terbesar di Amerika, ke Iowa. Hampir 400 pekerja ditahan dan lusinan kartu penduduk tetap asing palsu disita dari departemen sumber daya manusia pabrik tersebut, menurut catatan pengadilan.