FBI meminta pemilik toko selam untuk mencegah serangan teroris yang dilakukan penyelam scuba

SAN DIEGO – Agen FBI menghubungi ratusan toko selam di seluruh negeri karena khawatir akan gelombang serangan teroris berikutnya yang mungkin dilakukan oleh penyelam scuba.

FBI mengatakan pihaknya sedang menyelidiki apakah anggota Al Qaeda menjalani pelatihan selam untuk meledakkan kapal yang berlabuh, pembangkit listrik, jembatan, depot, atau sasaran tepi laut lainnya.

Para agen menghabiskan beberapa hari pada minggu lalu di Ocean Enterprises, salah satu toko selam terbesar di negara tersebut, meninjau file pelanggan dan penjualan peralatan selam yang sangat khusus, menurut pemiliknya Werner Kurn.

“Mereka ingin tahu apakah kami melihat sesuatu yang tidak biasa,” kata Kurn, yang tokonya berjarak beberapa blok dari kompleks apartemen tempat tinggal dua pembajak 11 September 2000. “Jika Anda bertanya kepada saya di mana tempat terbaik untuk menyelam, itu normal. Jika Anda bertanya kepada saya dalam jarak pandang terbatas, bagaimana Anda bisa menyelam di pelabuhan atau bagaimana Anda tidak menjaganya.”

Kemungkinan bahwa anggota jaringan teror Usama bin Laden mengikuti pelatihan scuba muncul dari interogasi terhadap orang-orang yang ditangkap dalam upaya pimpinan AS untuk memberantas terorisme di seluruh dunia, kata John A. Sylvester, yang mengepalai kantor kontraterorisme di biro FBI di San Diego.

Peringatan kemungkinan serangan oleh penyelam dikeluarkan oleh pemerintah sebelum Hari Peringatan. Penjaga Pantai juga memperingatkan tentang kemungkinan tersebut akhir pekan lalu, dan keamanan di sekitar pelabuhan dan kapal diperketat.

Pekan lalu, Asosiasi Profesional Instruktur Selam, organisasi penyelam terkemuka di dunia, memberikan kepada FBI daftar 2 juta orang yang telah disertifikasi oleh asosiasi tersebut untuk menyelam dalam tiga tahun terakhir, kata Wakil Presiden Jeff Nadler.

Para agen menghubungi semua toko selam di AS untuk memeriksa nama-nama mereka yang telah mengikuti kursus scuba dalam tiga tahun terakhir, termasuk mereka yang keluar tanpa mendapatkan sertifikasi, kata Sylvester. Amerika Serikat memiliki sekitar 1.200 kapal selam, kata Nadler.

Yang juga masuk dalam daftar periksa adalah sekolah menyelam komersial Amerika yang melatih siswanya dalam pengelasan dan perbaikan bawah air.

Di Ocean Enterprises, agen memeriksa penjualan rebreather senilai $5.000 yang jarang terjadi, yaitu perangkat yang memungkinkan Navy SEAL berenang tanpa menghasilkan jejak gelembung yang jelas. Yang juga perlu diperhatikan adalah penjualan kendaraan penggerak bawah air yang dapat menarik penyelam jarak jauh dan dijual seharga $8.000 per unit, kata Kurn.

Selain California, toko alat selam di Pacific Northwest, Florida dan Ohio mengatakan mereka telah dihubungi. Toko alat selam di negara bagian yang terkurung daratan, seperti Scuba One di Mandan, ND, juga menerima telepon.

FBI mengatakan San Diego adalah bagian penting dari penyelidikan. Ini adalah pusat menyelam dan tujuan wisata utama. Daerah ini adalah rumah bagi sejumlah target potensial, mulai dari fasilitas nuklir lepas pantai hingga kapal pesiar dan kapal selam angkatan laut bertenaga nuklir serta kapal induk.

Beberapa penyelam mengatakan mereka ragu seorang penyelam bisa melakukan lebih dari sekadar membuat kekacauan di bawah air.

“Apakah hal ini layak dilakukan? Tentu saja bisa dilakukan,” kata Nadler. “Apakah itu mungkin? Itu akan sangat sulit.”

Navy SEAL – pasukan katak yang belajar memasang ranjau limpet yang dapat menembus lambung pelat baja kapal – harus berlatih selama bertahun-tahun sebelum mereka disertifikasi sebagai perenang tempur yang terampil dalam pembongkaran bawah air.

“Ini jauh melampaui tingkat keterampilan seorang penyelam scuba,” kata Master Chief William Guild dari Naval Special Warfare Center di Coronado, dekat San Diego.

Meskipun sekolah scuba melatih orang untuk menyelam dalam kondisi jernih dengan jarak pandang yang baik, air di sekitar jembatan dan pelabuhan berlumpur dan berawan.