FBI membantah memblokir interogasi lokal terhadap tersangka penembak jitu

GREENBELT, MD. – Tuduhan senjata dan pemerasan federal yang baru terhadap tersangka penembak jitu John Allen Muhammad telah menambah perdebatan mengenai yurisdiksi mana yang akan menjadi pihak pertama yang mengadili dia dan tersangka rekannya dalam serangan tersebut.

Muhammad (41) dan John Lee Malvo (17) sudah didakwa melakukan pembunuhan di Maryland dan Virginia dalam serangan yang menyebabkan 10 orang tewas dan tiga lainnya luka parah. Mereka juga didakwa melakukan pembunuhan di Alabama bulan lalu dan dicurigai melakukan pembunuhan pada bulan Februari di negara bagian Washington.

Keduanya telah berada dalam tahanan federal tak lama setelah penangkapan mereka.

Seorang pejabat senior Departemen Kehakiman, yang berbicara tanpa menyebut nama, menampik anggapan bahwa Muhammad atau Malvo tampak siap untuk mengaku ketika polisi setempat ditahan di Rockville, Md.

Pejabat tersebut mengatakan bahwa kedua tersangka segera menggunakan hak mereka untuk tidak berbicara kepada para interogator di luar kehadiran seorang pengacara dan bahwa Malvo hanya berbicara untuk mengatakan bahwa dia lapar atau untuk meminta, “Tinggalkan saya sendiri agar saya dapat mendapatkan sesuatu untuk dimakan.”

Malvo bahkan tidak mengatakan bahwa dia berada di dalam mobil bersama Muhammad ketika keduanya ditangkap di tempat peristirahatan di Maryland, kata pejabat itu.

Tuntutan federal mungkin lebih disukai, meskipun Jaksa Agung John Ashcroft mengatakan negosiasi terus berlanjut mengenai di mana kedua pria tersebut akan diadili terlebih dahulu.

Jaksa Negara Bagian Montgomery County Douglas F. Gansler, yang mengajukan enam dakwaan pembunuhan terhadap pasangan tersebut pada hari Jumat, mengatakan Montgomery County, yang memiliki korban terbanyak dan menjadi pusat penyelidikan, memiliki otoritas moral dan emosional untuk mengadili kasus tersebut terlebih dahulu.

Gansler mengatakan federalisasi persidangan akan mengecewakan warga daerah dan keluarga korban.

“Tujuh warga kami terbunuh, kami lumpuh selama tiga minggu. Keluarga korban ini mungkin tidak bisa diadili, itu masalah terbesar saya,” katanya. Enam orang tewas di Montgomery County dan seorang penduduk county tewas di Manassas, Va.

Jaksa federal mendakwa Muhammad berdasarkan Hobbs Act, undang-undang korupsi serikat pekerja tahun 1946 yang digunakan pemerintah terhadap orang-orang yang dituduh mencoba memeras uang atau mengganggu perdagangan antar negara bagian. Tuduhan itu didasarkan pada sebuah catatan, yang ditemukan di lokasi salah satu penembakan, menuntut $10 juta.

Namun, pejabat Departemen Kehakiman mengatakan jaksa penuntut yakin dakwaan senjata api akan menjadi kasus hukuman mati terbaik saat ini karena mereka memiliki bukti terbaik – senjata yang terkait dengan pembunuhan tersebut.

“Saya percaya sanksi tertinggi harus diberikan di sini,” kata Ashcroft, menyebut pembunuhan penembak jitu sebagai “kekejaman.”

Mantan Jaksa Maryland AS Jervis Finney mengatakan kasus ini lebih kuat di pengadilan federal karena menggabungkan kejahatan yang dilakukan di yurisdiksi berbeda. Dia mengatakan jaksa federal membuat pernyataan dengan mengajukan tuntutan.

“Biasanya itu berarti pemerintah federal bermaksud untuk mengambil tindakan terlebih dahulu,” katanya.

Namun Gansler berpendapat bahwa kasus federal ini lebih lemah dibandingkan kasus negara bagian, yang menuntut para tersangka secara langsung dengan pembunuhan tingkat pertama. Dia mengatakan jaksa akan kesulitan membuktikan bahwa pemerasan adalah motif utama penembakan tersebut.

“Sangat sedikit orang yang menyelidiki kasus ini, jika ada, yang benar-benar percaya bahwa pemerasan adalah motif dari 14 penembakan tersebut,” katanya.

Malvo tidak didakwa dalam 20 tuntutan pidana federal, namun ia diidentifikasi sebagai John Doe dalam pernyataan pendukung yang menjelaskan beberapa bukti penuntutan untuk pertama kalinya.

Seorang hakim harus setuju bahwa Malvo dapat diadili sebagai orang dewasa sebelum dia dapat diidentifikasi. Hukuman mati federal tidak berlaku untuk remaja, namun Malvo bisa menghadapi hukuman mati jika terbukti bersalah di Virginia atau Alabama.

Pengaduan tersebut hanya menyebutkan tujuh korban – enam tewas di Montgomery County dan seorang pria ditembak mati di Washington, DC

Seorang pejabat senior Departemen Kehakiman, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan kasus-kasus di Virginia dihilangkan karena undang-undang negara bagian tersebut mengenai bahaya ganda, yakni diadili dua kali untuk kejahatan yang sama. Tuduhan federal yang mencakup kasus-kasus tersebut dapat ditambahkan kemudian, kata pejabat itu.

Saat hadir di pengadilan federal di sini, Muhammad berkata “Ya, Pak” ketika ditanya apakah dia memahami tuduhan yang dikenakan padanya. Sidang lainnya dijadwalkan pada 5 November.

Di luar gedung pengadilan, pembela umum federal Jim Wyda mengatakan Muhammad tidak pernah dihukum atas kejahatan lain apa pun, tidak bersalah sampai terbukti bersalah dan berhak atas pengadilan yang adil.

“Yang kami minta masyarakat lakukan adalah menghormati proses tersebut. Pak Muhammad sangat membutuhkannya,” kata Wyda. “Ini adalah situasi yang penuh dengan emosi dan gairah, sehingga melahirkan peluang terjadinya kesalahan, kesalahan.”

Pengaduan tersebut mendakwa Muhammad dengan tuduhan mempengaruhi perdagangan antar negara bagian melalui pemerasan dan ancaman kekerasan fisik, transportasi antar negara bagian untuk membantu pemerasan, penembakan senjata di dekat sekolah dan tuduhan lainnya.

Pernyataan tertulis yang menyertainya menggambarkan barang-barang yang ditemukan di dalam mobil tempat Muhammad dan Malvo tidur ketika mereka ditangkap di tempat peristirahatan di Maryland minggu lalu.

Barang-barang tersebut termasuk senapan kaliber Bushmaster .223 yang dikaitkan polisi dengan sebagian besar penembakan dan sarung tangan yang tersangkut di lubang di bagasi. Pihak berwenang yakin penembak jitu menembak korban melalui lubang saat mereka terbaring di bagasi.

Sarung tangan itu cocok dengan yang ditemukan di lokasi pembunuhan seorang sopir bus Maryland pada 22 Oktober, menurut pernyataan tertulis.

Ditemukan juga perangkat global positioning system, sepasang radio dua arah, komputer laptop dan dompet berisi beberapa SIM yang berisi foto Muhammad namun dengan nama berbeda.

Mengutip pejabat penegak hukum yang tidak disebutkan namanya, Seattle Times melaporkan pada hari Rabu bahwa sebanyak 340 senjata belum ditemukan di toko senjata Tacoma, Washington yang merupakan sumber senjata yang digunakan dalam penembakan tersebut.

Menurut surat kabar tersebut, Biro Alkohol, Tembakau dan Senjata Api mulai mengaudit catatan toko tersebut pada hari Jumat setelah agen federal gagal menemukan catatan penjualan senapan Bushmaster kaliber .223 yang digunakan dalam pembunuhan tersebut.

Dalam wawancara yang disiarkan televisi hari Selasa, istri pertama Muhammad dan putranya yang berusia 20 tahun mengatakan mereka yakin Muhammad pantas mati.

“Jika dia duduk di dalam mobil dan menembak orang yang tidak bersalah, jika mereka menghukumnya, ya,” kata Carol Williams.

Lindbergh Williams berkata, “Meskipun dia ayah saya, di mata saya, Anda menuai apa yang Anda tabur. Jika Anda melakukannya – Anda cukup jantan untuk melakukannya, Anda cukup jantan untuk membayar konsekuensinya.”