FBI berupaya mengeksekusi John Muhammad

GREENBELT, MD. – Departemen Kehakiman mengajukan 20 dakwaan pidana terhadap John Muhammad pada hari Selasa, menambah pengaruh federal pada upaya multinegara untuk memastikan tersangka Beltway Sniper akan dihukum mati jika terbukti bersalah atas dugaan kejahatannya.

Pengaduan pemerintah menuduh Muhammad, 41 tahun, menggunakan senjata api beberapa kali yang mengakibatkan kematian dan melakukan konspirasi pemerasan yang mematikan, sebuah pelanggaran terhadap Undang-Undang Hobbs yang dapat menjatuhkan hukuman mati.

Muhammad dan John Lee Malvo, 17, sudah didakwa melakukan pembunuhan di Maryland dan Virginia dalam serangan yang menyebabkan 10 orang tewas dan tiga lainnya luka parah. Mereka juga didakwa melakukan pembunuhan di Alabama bulan lalu dan dicurigai melakukan pembunuhan pada bulan Februari di negara bagian Washington.

Kasus federal mungkin akan diutamakan, meskipun Jaksa Agung John Ashcroft mengatakan negosiasi mengenai di mana kedua pria tersebut akan diadili terlebih dahulu masih terus berlanjut.

Muhammad didakwa berdasarkan Undang-Undang Hobbs, undang-undang korupsi serikat pekerja tahun 1946 yang memungkinkan pemerintah menerapkan hukuman mati terhadap pembunuh yang berupaya memeras uang atau mengganggu perdagangan antar negara bagian. Tuduhan itu didasarkan pada sebuah catatan, yang ditemukan di lokasi salah satu penembakan, menuntut $10 juta.

Namun, pejabat Departemen Kehakiman mengatakan jaksa penuntut yakin dakwaan senjata api akan menjadi kasus hukuman mati terbaik saat ini karena mereka memiliki bukti terbaik – senjata yang terkait dengan pembunuhan tersebut.

“Saya percaya sanksi tertinggi harus diberikan di sini,” kata Ashcroft, seraya menambahkan bahwa pembunuhan penembak jitu adalah “kekejaman.”

Malvo tidak didakwa dalam 20 tuntutan pidana, namun ia diidentifikasi sebagai John Doe dalam pernyataan tertulis pendukung yang menjelaskan beberapa bukti penuntutan untuk pertama kalinya.

Seorang hakim harus setuju bahwa Malvo dapat diadili sebagai orang dewasa sebelum dia dapat diidentifikasi. Hukuman mati federal tidak berlaku untuk remaja, namun Malvo bisa menghadapi hukuman mati jika terbukti bersalah di Virginia atau Alabama.

Jaksa AS Paul McNulty dari Virginia mengatakan belum diputuskan apakah pemerintah akan mengambil langkah berikutnya dan mengajukan dakwaan. Namun dia mengatakan pengaduan tersebut memberikan “beberapa alasan untuk mengajukan kasus federal.”

Pengaduan tersebut hanya menyebutkan tujuh korban – enam tewas di Montgomery County dan seorang pria ditembak mati di Washington, DC

Seorang pejabat senior Departemen Kehakiman, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan kasus-kasus di Virginia dihilangkan karena undang-undang negara bagian tersebut mengenai bahaya ganda – yaitu, diadili dua kali untuk kejahatan yang sama. Tuduhan federal yang mencakup kasus-kasus tersebut dapat ditambahkan kemudian, kata pejabat itu.

Saat hadir di pengadilan federal di sini, Muhammad berkata, “Ya, Pak,” ketika ditanya apakah dia memahami tuduhan yang dikenakan padanya. Sidang lainnya dijadwalkan pada 5 November.

Di luar gedung pengadilan, pembela umum federal Jim Wyda mengatakan Muhammad “dituduh melakukan kejahatan yang tidak dapat dipahami, kejahatan yang berdampak besar pada komunitas kita dan menghancurkan kehidupan orang-orang baik.”

Namun, dia mengatakan Muhammad tidak pernah dihukum atas kejahatan lain apa pun, tidak bersalah sampai terbukti bersalah dan berhak atas pengadilan yang adil.

“Yang kami minta masyarakat lakukan adalah menghormati proses tersebut. Pak Muhammad sangat membutuhkannya,” kata Wyda. “Ini adalah situasi yang penuh dengan emosi dan gairah, sehingga melahirkan peluang terjadinya kesalahan, kesalahan.”

Jaksa Montgomery County Douglas F. Gansler mengatakan pengacara pemerintah akan kesulitan membuktikan bahwa pemerasan adalah motif semua penembakan tersebut.

“Kebanyakan orang beroperasi dengan ide (pemerasan) yang hanya sekedar renungan,” ujarnya.

Pengaduan tersebut mendakwa Muhammad dengan tuduhan mempengaruhi perdagangan antar negara bagian melalui pemerasan dan ancaman kekerasan fisik, transportasi antar negara bagian untuk membantu pemerasan, penembakan senjata di dekat sekolah dan tuduhan lainnya.

Pernyataan tertulis yang menyertainya menggambarkan barang-barang yang ditemukan di dalam mobil tempat Muhammad dan Malvo tidur ketika mereka ditangkap di tempat peristirahatan di Maryland minggu lalu.

Barang-barang tersebut termasuk senapan kaliber Bushmaster .223 yang dikaitkan polisi dengan sebagian besar penembakan dan sarung tangan yang tersangkut di lubang di bagasi. Pihak berwenang yakin penembak jitu menembak korban melalui lubang saat mereka terbaring di bagasi.

Sarung tangan itu cocok dengan yang ditemukan di lokasi pembunuhan seorang sopir bus Maryland pada 22 Oktober, menurut pernyataan tertulis.

Ditemukan juga sistem global positioning, sepasang radio dua arah, laptop, dan dompet berisi beberapa SIM berfoto Muhammad namun dengan nama berbeda.

Pernyataan tertulis tersebut juga mengonfirmasi bahwa kartu tarot dengan catatan ditemukan setelah penembakan 7 Oktober di luar sebuah sekolah di Bowie. Uang kertas kedua yang lebih panjang dan menuntut $10 juta ditemukan setelah penembakan pada 19 Oktober di Ashland, Virginia. Analisis tulisan tangan menemukan bahwa kemungkinan besar itu ditulis oleh orang yang sama, menurut pernyataan tertulis.

Surat utang yang lebih panjang memerintahkan pihak berwenang untuk membayar $10 juta ke dalam rekening kartu kredit atau “lebih banyak orang, termasuk anak-anak” akan dibunuh, kata pernyataan tertulis tersebut.

Kartu kredit tersebut dicuri di Arizona pada bulan Maret dan digunakan sebulan kemudian untuk membayar bahan bakar di Tacoma, Washington — bekas rumah kedua pria tersebut dan menurut polisi, keduanya dianggap sebagai tersangka pembunuhan pada 16 Februari.

Juga pada hari Selasa, seorang pria yang ditangkap sebagai saksi material dalam kasus tersebut diterbangkan dari Michigan ke Maryland, kata US Marshals Service.

Nathaniel Osbourne, yang meninggal Sabtu di Flint, Michigan saat ditangkap, digambarkan oleh FBI sebagai teman Muhammad dan salah satu pemilik mobil tempat Muhammad dan Malvo ditangkap.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.