Fannie, Freddie Redding Mendorong Paket Bantuan Penyitaan Rumah

WASHINGTON – Rencana dana talangan penutupan (shutdown) yang menghadapi perjalanan lamban melalui Kongres memiliki mesin baru yang kuat di baliknya: permintaan mendesak pemerintahan Bush untuk memberikan dana talangan (bailout) kepada raksasa hipotek Fannie Mae dan Freddie Mac.

Anggota parlemen tidak punya banyak pilihan selain memberi pemerintah kekuasaan untuk mengirimkan sekoci kepada kedua perusahaan tersebut untuk mencegah perekonomian tahun pemilu tenggelam dalam gagal bayar hipotek. Semakin cepat mereka melakukannya, semakin cepat 400.000 pemilik rumah bisa mendapatkan pinjaman baru yang lebih murah daripada kehilangan rumah mereka.

“Hal yang menarik dari hal ini adalah bahwa hal ini menghilangkan pertanyaan tentang bagaimana RUU ini akan disahkan,” kata anggota Parlemen Barney Frank, D-Mass., ketua Komite Jasa Keuangan, tentang paket perumahan yang lebih luas.

DPR menyetujui versi tersebut pada bulan Mei dan Senat menyetujuinya pada hari Jumat, namun ancaman veto dari Presiden Bush dan perselisihan anggota parlemen mengenai rincian penting mengancam akan mengurangi momentumnya.

Kini jelas bahwa paket tersebut – yang juga mencakup modernisasi Administrasi Perumahan Federal dan pembentukan regulator baru serta kontrol yang lebih ketat untuk Fannie Mae dan Freddie Mac – harus dilakukan dengan cepat. Frank mengatakan DPR akan bertindak pada hari Jumat untuk menyelesaikan perbedaan yang masih ada dan menambahkan kewenangan bagi pemerintah untuk mendukung raksasa hipotek jika diperlukan, dengan harapan Senat akan menyetujui dan menyetujui langkah Bush minggu depan.

“Saya yakin kami akan menyelesaikannya,” kata Senator Christopher J. Dodd, D-Conn., ketua Komite Perbankan. Sayangnya, peristiwa-peristiwa yang terjadi dalam beberapa hari terakhir ini mungkin telah meningkatkan pentingnya hal ini dalam benak sebagian orang.

Pemerintahan, yang telah mengkritik elemen-elemen kunci dari paket perumahan yang luas, kini memiliki insentif yang kuat untuk mengatasi perbedaan pendapat dengan para pemimpin Partai Demokrat, yang menikmati prospek mengklaim kredit untuk dana talangan pemilik rumah hanya beberapa bulan sebelum para pemilih pergi ke tempat pemungutan suara.

Dan para pendukung Partai Republik, termasuk Pemimpin Minoritas John A. Boehner dari Ohio dan Whip Roy Blunt dari Missouri, akan merasa lebih sulit untuk membatalkan rencana yang mencakup langkah-langkah yang dianggap penting oleh presiden mereka sendiri.

Tak lama setelah Menteri Keuangan Henry M. Paulson mengumumkan rencananya untuk menyelamatkan Fannie dan Freddie, pasangan tersebut mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka “siap” untuk bekerja dengannya dan anggota Kongres dari Partai Demokrat “untuk mengambil langkah yang tepat guna memastikan kesehatan pasar hipotek kita.”

“Saya pikir masyarakat memahami urgensi untuk menyelesaikan RUU (perumahan) ini. Dan beruntungnya kita memiliki sarana untuk menanganinya,” kata Dana Perino, juru bicara Gedung Putih.

Namun, kelompok konservatif dari Partai Republik khawatir bahwa pemerintah akan mengirimkan bantuan kepada perusahaan swasta dan kemungkinan besar akan mencoba untuk menunda undang-undang tersebut. Dalam suratnya kepada Frank dan Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., Rep. Rep. Jeb Hensarling, R-Texas, meminta audiensi.

“Kami menghargai bahwa pembiayaan perumahan dan pasar modal kita berada pada titik kritis karena kelangkaan likuiditas dan berkurangnya kepercayaan investor. Namun, mengingat bahwa keputusan sebesar ini akan mempengaruhi kehidupan setiap orang Amerika selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, Kongres harus mempertimbangkan sepenuhnya proposal ini dan semua alternatifnya,” tulis Hensarling dalam suratnya pada hari Senin.

Partai Republik secara konsisten menentang gagasan untuk mengizinkan apa yang mereka sebut sebagai dana talangan pemerintah bagi pemilik rumah yang tidak bertanggung jawab yang meminjam lebih dari yang mereka mampu, dan pemberi pinjaman yang tidak bermoral yang memangsa pembeli yang tidak sadar atau ceroboh.

Begitulah banyak dari mereka yang menggambarkan rencana penyelamatan hipotek, yang memungkinkan FHA untuk mendukung tambahan hipotek baru sebesar $300 miliar sehingga pemilik rumah yang tidak mampu membayar pembayaran mereka dan biasanya dianggap terlalu berisiko secara finansial untuk memenuhi syarat dapat membiayai kembali menjadi lebih terjangkau, pinjaman dengan suku bunga tetap. Program ini akan menjamin sejumlah pembayaran kepada peminjam yang telah mengalami kerugian besar atas pinjaman darurat tersebut, dan dalam banyak kasus memungkinkan mereka memperoleh pengembalian lebih dari yang dapat mereka peroleh jika terjadi penyitaan yang memakan banyak biaya.

Para kritikus kesulitan menjelaskan penolakan mereka terhadap rencana tersebut mengingat tindakan pemerintah awal tahun ini untuk menyelamatkan bank investasi yang gagal, Bear Stearns. Kini, setelah Federal Reserve dan Departemen Keuangan memperjelas bahwa mereka akan turun tangan untuk menawarkan bantuan serupa kepada Fannie dan Freddie, program bantuan pemilik rumah tampaknya mendapatkan lebih banyak legitimasi.

Frank berpendapat bahwa Kongres tidak hanya memberikan kredit; hal ini juga dilakukan untuk mencegah jatuhnya pasar di masa depan seperti yang diharapkan oleh para pejabat dengan rencana yang baru diumumkan.

“Kami tidak hanya menyediakan kredit, kami memastikan hal itu tidak terjadi lagi,” dengan memperketat peraturan tentang Fannie dan Freddie dan mengizinkan lebih banyak pemilik rumah untuk meminjam dengan aman melalui FHA daripada melalui hipotek subprime yang teduh.

Para pendukung paket perumahan mengatakan permasalahan yang dihadapi raksasa hipotek – yang sahamnya anjlok karena kekhawatiran investor mengenai kesehatan keuangan mereka mengingat peran mereka yang besar di pasar pinjaman rumah – tidak boleh mengganggu kemampuan mereka untuk membayar kerugian apa pun dari dana talangan (bailout) pemilik rumah, seperti yang disyaratkan dalam RUU tersebut.

“Ada ketakutan,” kata Dodd. “Tapi ketakutan bukanlah fakta, faktanya Fannie dan Freddie sehat.”

Anggota parlemen masih perlu mencapai kesepakatan mengenai rincian penting, khususnya batasan pinjaman yang dapat dibeli oleh perusahaan dan dapat diasuransikan oleh FHA. DPR menetapkan batasan sekitar $730.000 sedangkan Senat menetapkan batas $625.000.

DPR kemungkinan akan mengeluarkan $3,9 miliar dari rancangan undang-undang yang disahkan Senat untuk membeli dan merehabilitasi agunan yang diambil alih – keluhan terbesar Gedung Putih terhadap rancangan undang-undang tersebut – yang diharapkan oleh Partai Demokrat untuk dimasukkan ke dalam rancangan undang-undang belanja yang harus disahkan.