Fakta Singkat: Badai Katrina, Akibat Kesehatan

New Orleans – Badai Katrina sudah hilang. Namun bencana yang terjadi terus berlanjut.

Pejabat kesehatan masyarakat masih berjuang untuk menemukan orang-orang yang terdampar dan merawat mereka yang terluka. Segera setelah kejadian tersebut, pekerja bantuan berjuang untuk memenuhi kebutuhan dasar manusia: tempat tinggal, air minum, makanan, pakaian dan sanitasi.

Ada juga kekurangan obat-obatan sehari-hari yang dibutuhkan oleh penderita penyakit kronis seperti diabetes dan penyakit jantung.

Bencana adalah peristiwa yang memalukan. Amerika adalah negara yang besar, kaya, dan kaya akan sumber daya. Namun dampak kesehatan masyarakat setelah Badai Katrina akan terus berlanjut selama berhari-hari, berminggu-minggu, berbulan-bulan, dan bertahun-tahun.

Apa yang bisa kita harapkan seiring berjalannya waktu?

Air yang terkontaminasi

Air banjir pasti terkontaminasi dengan limbah mentah. Meski begitu, air ini tidak terlalu berbahaya kecuali jika diminum atau terkena luka yang tidak diobati.

Ketika sistem air tidak berfungsi, sanitasi menjadi sangat sulit. Mencuci tangan adalah cara terbaik untuk mencegah penyakit – namun mencuci tangan pun sulit dilakukan jika tidak ada air bersih. Jika tersedia, pembersih tangan berbahan dasar alkohol sangat efektif.

Dan air bisa didesinfeksi. Hal ini dapat dilakukan dengan merebus air (mendidih selama satu menit) atau, jika merebus tidak memungkinkan, dengan melakukan sanitasi (1/8 sendok teh pemutih klorin tanpa pewangi per galon air jernih, 1/4 sendok teh per galon air keruh; campur dan diamkan selama 30 menit).

Salah satu sumber kontaminasi yang sering diabaikan adalah air kemasan dari sumber yang tidak aman. Jika sumber air kemasan tidak diketahui – terutama jika segel pada botol tidak utuh – ada baiknya untuk mendisinfeksi air tersebut.

Mainan anak-anak juga menjadi sumber polusi. Jika mainan terkena air banjir, mainan tersebut harus didesinfeksi.

Ketika air banjir surut, risiko penyakit yang ditularkan melalui air akan tetap ada hingga sistem air perkotaan dan rumah tangga dapat didisinfeksi sepenuhnya. Sebagian besar infeksi berasal dari air minum yang terkontaminasi tinja.

Penyakit yang ditularkan melalui air memiliki gejala serupa: diare, kram, demam dan/atau muntah. Gejala spesifik – dan tingkat keparahannya – bergantung pada jenis penyakit dan kesehatan orang yang terinfeksi. Penyakit umum yang ditularkan melalui air di AS meliputi:

– Amebiasis

– Kampilobakteriosis

– Kriptosporidiosis

– Giardiasis

-Hepatitis a

– Salmonellosis

– Shigellosis

-Gastroenteritis akibat virus (seperti infeksi norovirus dan rotavirus)

Kabar baiknya adalah penyebaran penyakit jarang terjadi setelah bencana di Amerika modern.

Makanan yang terkontaminasi

Pada hari-hari setelah bencana, persediaan makanan segar sangat terbatas. Dan jika listrik dimatikan, makanan menjadi cepat rusak. Makanan mudah rusak apa pun yang dibiarkan lebih dari dua jam tidak aman. Begitu juga makanan apa pun yang bersentuhan dengan air banjir.

Makanan kalengan rumahan yang terkena air banjir tidak boleh dimakan kecuali sudah dimasak. Hal ini berlaku untuk semua wadah makanan dengan tutup ulir, tutup jepret, botol minuman ringan dan makanan atau minuman lainnya dengan tutup berkerut, tutup flip-top atau tutup jepret.

Makanan kaleng lainnya masih bisa membuat orang sakit jika terkena air banjir dan tidak didesinfeksi sebelum dibuka. Ini berarti melepas labelnya, mencuci kalengnya, dan mencelupkannya ke dalam larutan yang terbuat dari satu cangkir pemutih dan lima galon air. Sebaiknya buang kaleng yang tertiup angin atau air—segelnya mungkin sudah melemah dan memungkinkan kontaminasi atau pembusukan.

Bayi bisa sakit jika diberi susu formula bubuk yang dibuat dengan air olahan. Hanya susu formula bayi kalengan yang disiapkan yang dianggap sepenuhnya aman.

Penyakit yang ditularkan oleh nyamuk

Dengan listrik padam, jendela terbuka, dan banyak orang terpapar cuaca, nyamuk akan bebas berkeliaran.

Nyamuk membawa sejumlah penyakit. Musim virus West Nile baru saja mencapai puncaknya ketika Badai Katrina melanda.

Cedera

Cedera yang terlihat setelah hampir setiap bencana adalah keracunan karbon monoksida. Gas mematikan ini berasal dari generator, mobil dan truk, pemanggang arang, kompor perkemahan, atau alat pembakar gas atau arang lainnya yang digunakan di area yang berventilasi buruk.

Kabel listrik yang putus juga cenderung menjadi pembunuh. Saluran listrik seringkali tersembunyi di bawah air banjir.

Ketika listrik kembali menyala, generator yang terhubung ke sirkuit listrik rumah menimbulkan bahaya kebakaran serta bahaya bagi pekerja saluran yang mencoba memulihkan listrik.

Orang yang bekerja di daerah banjir sering kali terluka akibat gergaji mesin. Mereka juga berisiko tersengat listrik jika menggunakan peralatan listrik sambil berdiri di dalam air.

Mayat

Setelah bencana terjadi, penyelamatan orang yang masih hidup lebih diutamakan daripada penanganan jenazah orang yang sudah meninggal.

Meskipun berlawanan dengan intuisi, mayat tidak menimbulkan ancaman kesehatan secara langsung. Sulitnya tertular infeksi dari tubuh orang yang meninggal karena bencana. Tidak perlu terburu-buru untuk menguburkan jenazah sampai segala upaya dilakukan untuk mengidentifikasi jenazah dan menghubungi kerabat yang masih hidup.

Penyakit emosional

Manusia adalah makhluk yang sangat tangguh. Namun trauma akibat bencana mendorong kita hingga batas kemampuan kita.

Perasaan normal termasuk panik, perasaan tidak terkendali, marah, putus asa, cemas dan disorientasi. Di sisi lain, bisa juga terdapat perasaan persaudaraan, kemurahan hati, dan kepedulian yang sangat kuat terhadap orang lain. Semua emosi yang kuat ini kemungkinan besar akan muncul beberapa hari setelah bencana terjadi.

Kita yang kehilangan orang yang kita kasihi akan mengalami kesedihan yang luar biasa. Seiring waktu biasanya menjadi lebih mudah. Namun karena alasan yang belum sepenuhnya dipahami, sekitar satu dari 10 orang yang kehilangan orang yang dicintai mengalami sesuatu yang disebut kesedihan yang rumit. Mereka terjebak dalam proses berduka dan membutuhkan bantuan profesional.

Satu-satunya hal yang paling penting yang memungkinkan orang untuk mengatasi bencana adalah membantu – atau mendapatkan bantuan dari – orang lain. Setidaknya hal ini berlaku untuk anak-anak dan juga orang dewasa. Bantuan ini meliputi:

—Untuk sekadar berkumpul dengan orang lain dan membicarakan pengalaman seseorang.

– Dengarkan orang lain. Memiliki jawaban tidak sepenting menunjukkan empati. Menangis tidak apa-apa; ini tidak berarti bahwa seseorang telah “kehilangan”, tetapi seseorang sedang memproses perasaan yang kuat.

— Menunjukkan kepada orang lain bahwa Anda peduli melalui tindakan kecil dan ekspresi penghargaan atau empati yang tulus.

– Jangan berhenti membantu. Kebutuhan orang yang mengalami trauma akan kontak dengan manusia terus berlanjut selama berbulan-bulan. Dan dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memulihkan kehidupan yang hancur.

Oleh Daniel J. DeNoondiperiksa oleh Brunilda NazarioMD

SUMBER: CDC. Palang Merah Amerika. Sumber Daya Bencana Penyuluhan Universitas Illinois. Organisasi Kesehatan Pan Amerika. Randall D. Marshall, MD, direktur studi dan layanan trauma, Institut Psikiatri Negara Bagian New York.