Fakta singkat: Amandemen Konstitusi

Seruan Presiden Bush untuk melakukan amandemen konstitusi untuk mendefinisikan pernikahan hanya antara seorang pria dan seorang wanita menghadapi jalan yang panjang dan sulit untuk menjadi kenyataan. Berikut ini adalah proses yang harus dilalui presiden untuk melakukan amandemen UUD secara sah:

T: Bagaimana Konstitusi bisa diamandemen?

J: Mayoritas dua pertiga anggota DPR dan Senat harus menyetujui amandemen tersebut, yang kemudian dikirim ke negara bagian untuk diratifikasi. Ini harus disetujui oleh tiga perempat – 38 – dari 50 negara bagian. Kongres biasanya akan menetapkan batas waktu, biasanya tujuh tahun, bagi negara bagian untuk bertindak.

Konstitusi mengatur metode amandemen kedua, yang belum pernah digunakan. Dua pertiga dari badan legislatif negara bagian akan meminta a Konvensi Konstitusi (mencari) di mana amandemen akan diusulkan, kemudian dikirim ke negara bagian untuk disetujui.

Metode yang digunakan negara untuk meratifikasi amandemen berbeda-beda. Banyak badan legislatif negara bagian memerlukan persetujuan dari “mayoritas konstitusional”—mayoritas anggota badan legislatif. Beberapa negara memerlukan ratifikasi dengan margin yang sama dengan usulan amandemen konstitusi negara bagian mereka; yang lain hanya memerlukan mayoritas legislator yang hadir dan memberikan suara.

Setidaknya tujuh negara bagian – Alabama, Colorado, Delaware, Georgia, Idaho, Illinois dan Kansas – mewajibkan a suara “super mayoritas”. (mencari) di satu kamar atau lebih berdasarkan aturan, undang-undang, atau konstitusi negara bagian.

Seorang presiden tidak dapat memveto amandemen atau ratifikasi.

T. Bisakah Konstitusi diubah dengan cara lain?

A. Makna Konstitusi dapat diubah seiring berjalannya waktu melalui “amandemen informal”. Hal ini dapat terjadi ketika keadaan berubah – misalnya ketika usia pemilih diturunkan dari 21 menjadi 18 tahun – atau oleh lembaga peradilan, yang merupakan penentu utama penafsiran Konstitusi. Keputusan seorang hakim dapat mengubah cara pembacaan Konstitusi.

Q. Berapa banyak amandemen Konstitusi yang terjadi?

A. Sampai saat ini telah terjadi 27 amandemen terhadap UUD. 10 yang pertama terdiri dari RUU Hak Asasi Manusia (mencari). Amandemen ke-21 membatalkan amandemen ke-18 yang melarang penjualan alkohol di Amerika Serikat. Amandemen ke-27, yang diusulkan pada bulan September 1789 namun baru disetujui pada bulan Mei 1992, menyatakan bahwa tidak ada undang-undang yang mengubah kompensasi bagi senator dan perwakilan AS yang akan berlaku sampai anggota parlemen mempunyai suara.

T. Amandemen apa saja yang telah diusulkan di Kongres tetapi tidak disahkan?

A. Sesi Kongres 2003-2004: Untuk menjamin hak menggunakan kata “Tuhan” dalam Ikrar Kesetiaan (mencari) dan semboyan nasional; untuk membatasi pernikahan di semua negara bagian antara pria dan wanita; menghapuskan perlindungan terhadap pornografi anak; untuk mengizinkan Kongres mengesahkan undang-undang untuk penambahan darurat keanggotaannya jika lebih dari seperempat rumah tangga terbunuh; untuk segera menetapkan calon hakim presiden, dan memberikan waktu 120 hari kepada Senat untuk menolak calon tersebut.

Sesi kongres 2001-02: Kepada amandemen ke-8 (mencari), yang melarang jaminan yang berlebihan, denda yang berlebihan, dan hukuman yang kejam dan tidak biasa, dan menggantinya dengan klausul yang melarang penahanan karena pelanggaran lalu lintas ringan; hak atas layanan kesehatan yang “berkualitas tinggi”; untuk membatasi keringanan antara tanggal 1 Oktober dan 21 Januari pada tahun pemilihan presiden mana pun; untuk mengizinkan siapa pun yang berusia, tanpa memandang kelahiran, yang telah menjadi warga negara Amerika Serikat selama 20 tahun atau lebih, berhak menjadi presiden.

T. Amandemen apa saja yang belum diratifikasi oleh negara-negara bagian?

A. 1810: Setiap warga negara yang menerima atau menerima gelar bangsawan apa pun dari negara asing atau menerima hadiah dari negara asing tanpa izin kongres akan berhenti menjadi warga negara Amerika dan oleh karena itu tidak dapat memegang jabatan publik.

1861: Tidak ada amandemen terhadap Konstitusi yang mengizinkan atau memberikan wewenang kepada Kongres untuk menghapuskan atau mencampuri institusi domestik, termasuk perbudakan, di negara bagian mana pun.

1926: Kongres dapat membatasi, mengatur dan melarang pekerja anak di bawah usia 18 tahun.

1972: Perempuan dan laki-laki harus dipandang setara di mata hukum.

1978: Akan memberikan warga Washington, DC, representasi penuh yang sama di Kongres seperti negara bagian mana pun.

Sumber: Arsip Nasional (http://www.archives.gov/federal_register/constitution/amendment_process.html), “Ratifikasi Amandemen Konstitusi AS, Congressional Research Service, 30 September 1997) dan www.usconstitution.net.