Facebook pergi ke pengadilan untuk melawan gugatan penipuan

BOSTON – Facebook Inc., sebuah situs jejaring sosial populer, menuju ke pengadilan AS pada hari Rabu untuk mencoba membatalkan tuduhan bahwa pendirinya mencuri ide untuk perusahaan tersebut dari sekelompok mantan mahasiswa Universitas Harvard.

Pertarungan hukum yang sudah berlangsung lama berkisar pada tuduhan, yang dibantah keras oleh Facebook, bahwa Mark Zuckerberg mencuri ide untuk Facebook setelah ia dipekerjakan oleh rekan-rekan mahasiswanya sebagai mahasiswa tingkat dua di Harvard untuk menulis kode untuk sebuah situs web bernama Harvard Connection.

Yang dipermasalahkan dalam sidang yang sebagian besar bersifat prosedural di hadapan Hakim Pengadilan Distrik AS Douglas Woodlock pada hari Rabu adalah mosi Facebook untuk memaksa mantan mahasiswa Harvard tersebut memperbaiki tuntutan hukum mereka atau membatalkan sebagian tuntutan hukum mereka.

Kasus ini menjadi sorotan karena kepopuleran Zuckerberg yang berusia 23 tahun dan semakin populernya Facebook, salah satu perusahaan start-up paling populer di Silicon Valley, yang keanggotaannya meningkat 25 persen menjadi lebih dari 30 juta sejak bulan Mei.

Facebook menarik spekulasi yang kuat mengenai apakah perusahaan itu bisa menjadi target pengambilalihan oleh pemain internet besar atau masih dalam jalur untuk melakukan penawaran umum perdana saham.

Gugatan ini pertama kali diajukan pada bulan September 2004 oleh ConnectU, penerus Harvard Connection, terhadap Facebook, Zuckerberg dan para pendirinya.

Thefacebook.com, demikian sebutannya saat itu, didirikan pada awal tahun 2004 sebagai situs jejaring sosial untuk Harvard mahasiswa, namun sudah menyebar ke kampus perguruan tinggi Amerika lainnya dan menarik ratusan ribu anggota pada saat gugatan pertama kali diajukan.

Dalam tiga tahun sejak itu, fenomena pelajar telah menyebar ke seluruh Amerika Serikat dan dunia. Setahun yang lalu, Facebook, yang pindah ke Palo Alto, California, membuka situs tersebut untuk anggota dari segala usia.

Gugatan California terpisah yang diajukan oleh Facebook terhadap ConnectU pada tahun 2005 menuduh ConnectU menyewa programmer untuk meretas situs web Facebook, mencuri ribuan alamat email dan kemudian menghubungi anggota Facebook untuk memenangkan mereka ke ConnectU.

Tidak ada tanggal persidangan yang ditetapkan untuk kedua kasus tersebut, meskipun pernyataan ekstensif telah dilakukan. Gugatan awal oleh ConnectU ditolak karena alasan teknis, namun diajukan kembali pada bulan Maret.

Juru bicara Facebook mengatakan perusahaannya tidak mengomentari proses hukum yang tertunda.

Dokumen pengadilan diajukan oleh HubungkanU menyatakan bahwa Zuckerberg setuju untuk bekerja untuk pendiri Harvard Connection Cameron dan Tyler Winklevoss dan Divya Narendra, kemudian menunda langkahnya sebelum meluncurkan Thefacebook.com pada Februari 2004.

Gugatan tersebut antara lain menuduh pelanggaran kontrak dan Zuckerberg menyalahgunakan rahasia dagang.

Pengacara ConnectU tidak membalas panggilan untuk meminta komentar. Winklevoss bersaudara dan penasihat hukum ConnectU merencanakan konferensi pers di Boston setelah sidang hari Rabu, kata seorang juru bicara melalui email.