Evolusi Ringling Bros. sirkus dari pertunjukan aneh hingga puncak besar

ELLENTON, Fla. – Dari New York hingga Wisconsin hingga London dan sekitarnya, Ringling Bros. dan Barnum & Bailey Circus tampil di hadapan jutaan penggemar selama 146 tahun berkuasa sebagai salah satu puncak terbesar di dunia.

Pertunjukan tersebut, yang ditutup secara permanen karena menurunnya penjualan tiket, berakar pada tontonan yang dimulai dua dekade sebelum Perang Saudara Amerika — kebun binatang, museum, dan pertunjukan aneh yang setara. Pada tahun 1881, sirkus ini secara resmi menjadi sirkus tempat generasi-generasi tumbuh dan telah mengalami banyak evolusi selama bertahun-tahun, yang terbaru dengan keputusannya untuk menghentikan pertunjukan gajahnya.

___

— 1841 — Phineas Taylor Barnum membeli Scudder’s American Museum di New York City dan menamainya Barnum’s American Museum, yang merupakan semacam kebun binatang, museum, ruang kuliah, dan pertunjukan aneh. Itu dipenuhi dengan artefak dan barang-barang dari seluruh dunia. Museum tersebut kemudian terbakar. Barnum juga membawakan pertunjukannya di jalan sebagai “Museum Perjalanan Besar Amerika PT Barnum”.

— 1881 — Barnum bekerja sama dengan James A. Bailey dan James L. Hutchinson untuk “PT Barnum’s Greatest Show On Earth, And The Great London Circus, Sanger’s Royal British Menagerie dan The Grand International Allied Shows United,” yang kemudian disingkat menjadi “Barnum & Sirkus London.”

— 1882 — The Ringling Brothers — Alf, Al, Charles, John dan Otto — menampilkan pertunjukan bergaya vaudeville pertama mereka di Mazomanie, Wisconsin.

— 1884 — Sirkus Ringling Brothers dimulai sebagai pertunjukan keliling.

— 1887 — Pertunjukan tur resmi Ringling menjadi “Pertunjukan Monster Ringling Bros. United, Great Double Circus, Royal European Menagerie, Museum, Caravan, dan Congress of Trained Animals.”

— 1895 — Keluarga Ringling memutuskan untuk memperluas cabangnya ke New England, yang sudah menjadi wilayah PT Barnum. Menurut Wisconsin Historical Society, kedua sirkus tersebut “sepakat untuk memecah belah AS daripada bersaing secara langsung. Keluarga Ringling mendirikan kantor pusat mereka di Chicago sementara Barnum dan Bailey tetap di New York.”

— 1907 — Setelah kematian James Bailey, keluarga Ringling membeli Barnum dan Bailey. Mereka memisahkan sirkus, dan Wisconsin Historical Society menulis bahwa Ringling Bros. Sirkus pada tahun 1910-an memiliki lebih dari 1.000 karyawan, 335 kuda, 26 gajah, 16 unta, dan berbagai hewan lainnya yang bepergian dengan 92 gerbong kereta. Sirkus Barnum dan Bailey berukuran hampir sama.

— 1919 — Kedua sirkus bergabung dan dikenal sebagai “Pertunjukan Gabungan Ringling Bros. dan Barnum & Bailey.”

— 1927 — John Ringling memindahkan markas sirkus ke Sarasota, Florida.

— 1967 — Irvin Feld, seorang promotor musik dan hiburan, membeli The Ringling Circus dan secara resmi mengakuisisinya dalam sebuah upacara yang diadakan di Colosseum di Roma.

– 1985 – Kenneth Feld, putra Irvin, menjadi pemilik Feld Entertainment dan sirkus setelah ayahnya meninggal.

— 2016 — Feld Entertainment mengumumkan akan menarik gajah dari pertunjukan sirkusnya. Hewan-hewan tersebut dipindahkan ke Pusat Konservasi Gajah di Polk County, Florida.

— 2017 — Feld Entertainment mengumumkan akan menutup Ringling Bros dan Barnum & Bailey Circus.