Evakuasi sukarela saat Badai Gustav mendekat di Pantai Teluk AS
4 min read
ORLEAN BARU – Antrean orang yang menunggu bus untuk membawa mereka ke luar kota semakin panjang pada hari Sabtu dan lalu lintas semakin padat di jalan raya ketika Badai Gustav menguat menjadi badai berbahaya menuju Gulf Coast.
Sebuah garis sepanjang lebih dari satu mil membentang dalam enam putaran melalui tempat parkir di Terminal Union Station. Di bawah terik matahari, banyak anak yang menggiring atau mendorong kereta bayi dengan satu tangan dan menarik barang bawaan dengan tangan lainnya. Relawan membagikan air kemasan, dan petugas medis berada di dekatnya untuk berjaga-jaga jika ada orang yang sakit panas.
Klik di sini untuk peta satelit, radar, dan pelacakan di MyFOXHurricane.com.
Joseph Jones Jr., 61, mengenakan handuk menutupi kepalanya untuk menghalangi sinar matahari. Dia mengantri selama 2 1/2 jam tetapi tidak mengeluh. Selama Katrina, dia terdampar di jalan layang jalan bebas hambatan.
“Saya tidak suka itu. Pergi ke suatu tempat yang tidak Anda kenal, orang yang tidak Anda kenal,” kata Jones. “Dan ketika kamu kembali, apakah rumahmu akan baik-baik saja?”
Pemerintah kota belum menyerukan evakuasi wajib, namun pada hari Sabtu mulai mengevakuasi orang sakit, orang lanjut usia, dan mereka yang tidak memiliki transportasi sendiri. Negara bagian ini memiliki kontrak senilai $7 juta untuk membangun lebih dari 700 bus yang mengangkut sekitar 30.000 orang ke tempat penampungan.
Banyak warga yang mengatakan evakuasi lebih tertib dibandingkan Badai Katrina yang melanda tiga tahun lalu pada Jumat. Tapi tidak semua orang senang.
Elizabeth Tell (67) telah menunggu di sudut jalan sejak pukul 06:30 untuk bus berkebutuhan khusus yang akan mengantar dia dan anjingnya, Lee Roy, ke stasiun. Tiga jam berlalu sebelum bus pertama tiba, penuh dengan orang-orang berkursi roda.
“Mereka tidak menjaga kita di sini!” dia berteriak ketika anjing campuran berbintik coklat-putih itu terengah-engah di dalam kandang plastik setinggi pinggulnya.
Banyak warga tidak menunggu panggilan evakuasi resmi. Mobil-mobil yang penuh dengan pakaian, kotak, dan pengangkut hewan peliharaan menuju ke utara di tengah lalu lintas padat di Interstate 55, rute utama ke luar kota. SPBU di sekitar kota berdengung. Dan panti jompo serta rumah sakit mulai mengirim pasien lebih jauh ke pedalaman.
“Saya akan keluar dari sini. Saya tidak sanggup menghadapi badai lagi,” kata Ramona Summers, 59, yang rumahnya terendam banjir saat Katrina. Dia bergegas membantu teman-temannya mengumpulkan barang-barang mereka. Mobilnya sudah dikemas ke Gonzales, hampir 60 mil jauhnya di sebelah barat New Orleans.
Polisi dan petugas pemadam kebakaran akan turun ke jalan dengan pengeras suara akhir pekan ini untuk membantu mengarahkan masyarakat ke mana harus pergi. Berbeda dengan Badai Katrina, tidak akan ada tempat berlindung sebagai upaya terakhir di Superdome. Pintu-pintu di sana akan dikunci.
Mereka yang berada di antara 310.000 hingga 340.000 penduduk New Orleans yang mengabaikan perintah untuk pergi memikul “semua tanggung jawab atas diri mereka sendiri dan orang yang mereka cintai,” memperingatkan direktur kesiapsiagaan darurat kota itu, Jerry Sneed.
Ada tanda-tanda pada Sabtu pagi bahwa orang-orang membatalkan rencana mereka untuk pergi. Mesin ATM kehabisan uang tunai. Antrean panjang bermunculan di SPBU saat pengendara mengisi bahan bakar mobilnya. Kotak-kotak air kemasan terjual dengan cepat di toko-toko serba ada.
Gustav telah berkembang menjadi badai besar di selatan Kuba dan dapat melanda pantai Amerika mulai dari Mississippi hingga Texas pada hari Selasa.
Peramal cuaca mengatakan jika Gustav mengikuti jalur yang diproyeksikan, kemungkinan besar badai itu akan mendarat di pantai tengah Louisiana, sehingga New Orleans tidak terkena serangan langsung. Namun para peramal cuaca memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk mengatakan secara pasti di mana badai akan melanda.
“Lari apa pun dapat mengubah tempat terjadinya pendaratan,” kata Karina Castillo, ahli meteorologi pendukung badai di National Hurricane Center.
Salah satu toko di sepanjang Magazine Street, yang jendelanya ditutup rapat, memperlihatkan sekilas humor badai New Orleans. “Geaux Weg Gustav,” bunyinya, memberikan kesan Prancis.
Presiden Bush menelepon para gubernur Gulf Coast pada hari Sabtu dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan mendapat dukungan penuh dari pemerintah federal, kata juru bicara Gedung Putih Scott Stanzel.
Para pejabat berencana mengumumkan jam malam yang berarti penangkapan siapa pun yang masih berada di jalan setelah perintah wajib evakuasi dikeluarkan. Polisi dan Garda Nasional akan berpatroli setelah datangnya badai, dan Gubernur Bobby Jindal mengatakan dia telah meminta tim pencarian dan penyelamatan tambahan dari negara bagian lain.
Jindal juga mengatakan negara bagian tersebut kemungkinan akan mengubah jalur antar negara bagian pada hari Minggu sehingga semua lalu lintas akan mengalir ke utara, ke arah yang akan diikuti oleh evakuasi.
Pada pukul 11 pagi EDT, pusat Gustav berada sekitar 185 mil sebelah timur ujung barat Kuba. Badai tersebut memiliki kecepatan angin maksimum 125 mph, hanya 6 mph dari ambang batas Kategori 4. Pusat Gustav diperkirakan melewati Kuba bagian barat pada Sabtu malam dan diperkirakan akan menguat setelah mencapai Teluk Meksiko.
Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari StormPulse.
Klik di sini untuk cerita tentang evakuasi di New Orleans.
Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXGulfCoast.com.
