Evakuasi dari kebakaran hutan yang berkobar di dekat Santa Cruz dan Chico, California.

FELTON, Kalifornia – Kebakaran hutan yang disebabkan oleh angin melanda California Utara untuk hari kedua pada hari Rabu, termasuk kebakaran hutan yang mengamuk yang memaksa ratusan orang mengungsi di Pegunungan Santa Cruz.

Kebakaran di Santa Cruz terjadi hanya dua minggu setelah kebakaran lain yang berjarak dua mil jauhnya menghanguskan 4.200 hektar, atau sekitar 6 1/2 mil persegi, dan menghancurkan sedikitnya tiga lusin rumah. Rabu malam, evakuasi wajib diperintahkan bagi 500 penduduk di perbukitan berhutan lebat di utara kota. Ribuan warga lainnya secara sukarela meninggalkan rumah mereka, kata petugas pemadam kebakaran.

Kebakaran yang terjadi dengan cepat di kawasan Bonny Doon meluas hingga lebih dari 300 hektar, atau sekitar setengah mil persegi, tak lama setelah terjadi sekitar pukul 15.00. Kebakaran bisa menyebar hingga 1.000 hektar sebelum petugas pemadam kebakaran dapat memperlambatnya, kata Kepala Batalyon Paul Van Gerwen.

Jeanne Colbus (60), yang tinggal sekitar lima kilometer dari Bonny Doon, mengatakan dia dan ibunya yang berusia 94 tahun segera meninggalkan rumah mereka setelah dia melihat asap di perbukitan dan menerima panggilan yang memerintahkan mereka untuk mengungsi.

“Saya sedang berkebun dan saya melihat ke atas dan melihat kepulan asap yang besar,” kata Colbus, yang berencana bermalam di tempat penampungan darurat di Felton, beberapa mil dari lokasi kebakaran. “Saya khawatir. Kami tidak memiliki asuransi kebakaran karena satu hal. Banyak barang kami yang tidak tergantikan.”

Di Butte County, beberapa ratus rumah dievakuasi menjelang kebakaran hutan yang meluas di dekat Chico, sekitar 90 mil sebelah utara Sacramento. Kebakaran, yang dimulai sekitar tengah hari, telah meluas hingga 6.000 hektar – atau lebih dari 9 mil persegi – pada Rabu malam dan mengancam sekitar 250 bangunan. Jumlahnya hanya sekitar 10 persen yang dapat dibendung.

Kebakaran di Hutan Nasional Los Padres di Monterey County telah meluas hingga 10.800 hektar, atau hampir 17 mil persegi, dan hanya 13 persen yang dapat diatasi pada Rabu malam.

Temperatur yang hangat, angin kencang, dan tumbuh-tumbuhan kering menciptakan kondisi yang persis seperti yang memicu terjadinya kebakaran sebelumnya.

Kondisi serupa juga terjadi di wilayah lain California Utara, di mana ratusan petugas pemadam kebakaran dikerahkan di jalur pemadam kebakaran dari negara penghasil anggur di Pantai Utara hingga Central Valley.

Untuk hari kedua, hembusan angin yang tidak menentu mengejutkan petugas pemadam kebakaran yang kewalahan dilalap api.

Tiga petugas pemadam kebakaran yang terbakar di dekat Lincoln, sekitar 25 mil timur laut Sacramento, ketika mereka terjebak dalam kebakaran rumput seluas 65 hektar dirawat di Universitas California, Pusat Pemadam Kebakaran Regional Davis Medical Center di Sacramento, kata petugas pemadam kebakaran.

Dua orang dirawat karena luka bakar sedang hingga parah di wajah dan lengan, sementara yang ketiga dirawat karena luka bakar di wajah dan dibebaskan, kata Bill Mendonca, kepala batalion Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia.

Petugas pemadam kebakaran memadamkan api di dekat Palermo, sekitar 60 mil sebelah utara ibu kota negara bagian, yang merusak sekitar 21 rumah dan mengancam sekitar 275 lainnya pada hari Selasa, kata petugas pemadam kebakaran.

“Saya mengambil beberapa pakaian, dompet saya. Putri saya mengambil surat-surat penting dan beberapa pakaian, apa pun yang bisa kami masukkan ke dalam mobil, dan kami pergi,” kata Debbie Buchman, yang meninggalkan rumahnya bersama putri dan cucunya dan bermalam di tempat penampungan. “Kami berharap masih memiliki rumah ketika kami kembali, tapi ternyata tidak.”

“Seluruh rumah terbakar habis, beserta semua milik kami,” katanya dalam sebuah wawancara telepon. “Ini cukup kasar.”

Seorang kapten Departemen Pemadam Kebakaran Metro Sacramento yang menderita luka bakar tingkat tiga di tangannya dan luka bakar tingkat dua di lengannya pada hari Selasa saat memadamkan api rumput di tenggara kota menjalani operasi pada hari Rabu di pusat luka bakar.

“Dokter mengatakan dia akan pulih sepenuhnya, tapi itu akan memakan waktu berbulan-bulan,” kata Kapten Jeff Lynch, juru bicara departemen tersebut.

Lebih dari 70 petugas pemadam kebakaran memadamkan api seluas 6.400 hektar pada hari Rabu untuk memastikan angin tidak meniupkan percikan api ke jalur pemadam kebakaran, katanya.

Petugas pemadam kebakaran terus memadamkan api di Stockton, di mana 32 rumah rusak pada hari Selasa, dan di dekat pantai di wilayah Monterey dan Sonoma.

Di Colorado, lebih dari 50 petugas pemadam kebakaran berjuang melawan kobaran api yang dipicu oleh petir di lokasi pelatihan Angkatan Darat AS yang terpencil, sekitar 160 mil selatan Denver. Api menghanguskan sekitar 20.000 hektar, atau sekitar 31 mil persegi, di dalam Situs Manuver Pinon Canyon di Fort Carson, kata juru bicara Karen Linne.

Di seluruh negara di bagian timur Carolina Utara, petugas pemadam kebakaran berencana membakar ladang gandum yang sudah dipanen untuk membersihkan potensi bahan bakar kebakaran hutan di dalam dan sekitar Suaka Margasatwa Nasional Danau Pocosin.

Sekitar 50 rumah diperintahkan dievakuasi karena kebakaran hutan seluas 62 mil persegi, kata para pejabat. Kebakaran yang terjadi akibat sambaran petir pada 1 Juni lalu telah berhasil dipadamkan sekitar 40 persen, kata para pejabat.

Kebakaran di fasilitas pengolahan jeruk yang sedang direnovasi di kota Palmview, Texas selatan, telah menghancurkan sedikitnya satu bangunan, namun tidak ada yang terluka. Sekitar 45 pekerja berada di unit Rio Queen Citrus Inc. ketika kebakaran terjadi dan semuanya telah dilaporkan.