Evakuasi baru, peringatan banjir untuk Carolina di belakang Matthew

Beberapa hari setelah badai, yang sebelumnya dikenal sebagai Badai Matthew, bergerak ke laut, orang-orang yang berada jauh di pedalaman Carolina menghadapi bahaya banjir baru pada hari Selasa ketika para pejabat memperingatkan penduduk di sepanjang sungai yang basah kuyup untuk mengungsi.

Para kru bekerja berjam-jam mencoba mengamankan bendungan yang terancam jebol di Moore County, NC, sebelah barat Fayetteville, kata Scott Brooks, wakil direktur keselamatan publik. Dia menambahkan, evakuasi yang diperintahkan pada Senin malam di daerah itu merupakan yang kedua dalam tiga hari terakhir.

Tim penyelamat kembali bekerja di Carolina Utara bagian timur saat banjir bergerak ke hilir menuju Samudra Atlantik. Setidaknya tiga sungai diperkirakan akan mencapai tingkat rekor, beberapa tidak mencapai puncaknya hingga Jumat. Para pejabat mengkonfirmasi 15 kematian terkait badai di negara bagian itu, sehingga jumlah kematian di AS menjadi 27.

Gubernur Pat McCrory juga mengumumkan bahwa seorang polisi negara bagian menembak dan membunuh seorang pria di Lumberton saat kru melakukan penyelamatan darurat. Gubernur mengatakan tentara dan dua deputi menemui pria itu saat melewati air tinggi di Humvee sekitar pukul 8 malam pada hari Senin, menambahkan bahwa itu terjadi dalam “keadaan yang sangat sulit”.

Biro Investigasi Negara sedang menyelidiki penembakan itu. Agensi tidak segera menanggapi pesan dari The Associated Press yang mencari informasi lebih lanjut.

Layanan Cuaca Nasional telah mengeluarkan peringatan banjir bandang untuk daerah di Kabupaten Moore, serta kabupaten Hoke dan Cumberland karena bahaya jebolnya bendungan. Tingkat bencana di North Carolina masih belum jelas, tetapi tampaknya ribuan rumah telah rusak, dan lebih banyak lagi yang berisiko banjir.

McCrory memperingatkan bahwa kondisinya akan “sangat berbahaya” bagi banyak bagian negara bagiannya selama tiga hari ke depan.

NWS juga memposting peringatan banjir untuk sungai di timur laut Carolina Selatan setelah Badai Matthew membuang hujan setinggi 15 inci.

Peramal cuaca mengatakan Sungai Little Pee Dee di Gallivants Ferry di Horry County berada tujuh kaki di atas tingkat banjir dan rekor banjir diperkirakan terjadi di sana. Banjir besar juga diperkirakan terjadi di sepanjang Sungai Waccamaw di Conway. Sungai Lynches di Effingham di Florence County lebih dari tiga kaki di atas permukaan banjir sementara Sungai Hitam di Kingstree lebih dari empat kaki di atas permukaan banjir.

Di antara kematian baru yang dikonfirmasi Selasa di North Carolina adalah seorang pengemudi dalam perjalanan pulang dari kerja ketika sebuah pohon tumbang menimpa kendaraannya di Wake County, kata McCrory. Badai tersebut menewaskan lebih dari 500 orang di Haiti.

Dengan helikopter yang mengawasi operasi penyelamatan dari atas, petugas pemadam kebakaran sukarela membelokkan truk surplus militer mereka dengan ban setinggi 4 kaki ke dalam air banjir yang gelap di Lumberton, melewati kamar mayat, toko bahan makanan, dan rumah yang banjir.

Bergabung dengan US Marshals dan kru penyelamat air dari tempat yang jauh seperti New York dan New Jersey, mereka memusatkan perhatian pada hari Senin untuk menyelamatkan sekitar 1.500 penduduk yang terjebak ketika Lumber River tiba-tiba meluap, menaiki tangga mereka dan masuk ke gedung-gedung.

Setengah lusin orang dari kota terdekat Rayham menghabiskan sekitar 10 jam pada hari Senin untuk pekerjaan penyelamatan di atas truk mereka – biasanya digunakan untuk memadamkan api semak di sudut tenggara pedesaan North Carolina yang berawa ini. Mereka terutama menemukan penduduk di perahu karet atau perahu bass dan mengangkut mereka ke tempat aman untuk menemui truk di jalan utama lingkungan itu.

“Kami tidak mengalaminya seburuk itu,” kata Jimmy Hunt Jr., putra kepala pemadam kebakaran sukarela di Rayham.

Robert Barnhill, 83, dan istrinya Katie, 81, meninggalkan semuanya di rumah Lumberton kecuali obat-obatan mereka, beberapa selimut dan bantal.

“Air sudah naik ke beranda sekarang, jadi masih ada satu langkah lagi” sebelum mereka memasuki rumah mereka selama 35 tahun, kata Robert Barnhill setelah diselamatkan Senin sore. “Saya belum pernah melihat banjir seperti ini.”

“Saya sudah berada di sini selama 28 tahun,” kata Stephanie Chavis, direktur manajemen darurat di wilayah tersebut. “Sepertinya yang terburuk yang pernah kami alami dalam karierku.”

Di banyak daerah, dampak Matthew telah dibandingkan dengan Badai Floyd, yang menyebabkan kerusakan $3 miliar dan menghancurkan 7.000 rumah ketika menerjang pantai pada tahun 1999.

Para pejabat khawatir kota-kota lain dapat mengalami nasib Lumberton, sebuah komunitas berpenduduk 22.000 orang yang berjarak sekitar 80 mil dari laut. Dengan pemadaman listrik setelah badai, hampir tidak ada gas, air, atau makanan untuk dijual.

Pendeta Volley Hanson khawatir bahwa stres akibat kurangnya aliran air dan listrik dapat mendorong orang ke jurang. Robeson County, yang mencakup Lumberton, memiliki tingkat kejahatan kekerasan tertinggi di North Carolina pada tahun 2014.

“Uang tunai akan habis. Kami sudah memiliki pedagang kaki lima yang menjajakan air, minuman bersoda, dan rokok. Harga rokok tujuh dolar per bungkus,” kata Hanson. “Ini gila di sini, dan ini akan menjadi lebih buruk.”

Sungai Lumber memuncak 4 kaki di atas rekornya di Lumberton pada hari Minggu dan diperkirakan akan tetap di sana sampai hari Sabtu. Sebuah tanggul tampaknya jebol pada Senin pagi, tetapi para pejabat kemudian menyimpulkan bahwa air banjir telah mengalir di sekitarnya.

Banjir sungai juga terjadi di tempat lain. Di kota kecil Nichols, Carolina Selatan, di hilir Lumberton, setidaknya 100 orang bermalam di lantai tiga balai kota.

Interstate 95 — arteri utama untuk Pantai Timur — ditutup di Lumberton dan para insinyur tidak memperkirakan kapan akan dibuka kembali. Mengemudi itu sulit, jika bukan tidak mungkin, karena ratusan jalan ditutup, dalam beberapa kasus mengisolasi seluruh desa. Lusinan distrik sekolah dan Universitas Carolina Timur membatalkan kelas selama seminggu penuh. Hampir 1 juta orang di Carolina Utara dan Carolina Selatan tanpa listrik dua hari setelah mata badai bergerak ke laut.

Banjir Matthew di Carolina Utara diperparah oleh hujan lebat di bulan September. Banyak daerah di timur I-95 menerima setidaknya dua kali curah hujan normal pada bulan September, sebagian karena sisa-sisa Badai Tropis Julia tertahan di pantai selama beberapa hari.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.