Etiket Kandidat: Cara Membungkuk dengan Anggun

WASHINGTON – Tetap semangat, ego terpukul, segala kepahitan terkubur dalam-dalam, sedikit humor membantu: Ketika calon presiden utama mengundurkan diri, satu demi satu, ada etiket dan waktu untuk mengundurkan diri dengan anggun.

Tentu saja, hal ini tidak selalu diperhatikan.

“Saya bukan orang yang suka dipukuli, saya orang yang pemarah dan pemberontak,” Gary Hart (mencari) menyatakan ketika bermalas-malasan dengan Nasi Donna (mencari) memaksanya keluar dari pemilihan Demokrat tahun 1988.

Setelah kalah dalam nominasi ’68, kandidat anti-Perang Vietnam Eugene McCarthy (mencari) menolak calon dari Partai Demokrat Hubert Humphrey (mencari). Para pengkritiknya seminggu sebelum Hari Pemilihan sudah terlalu sedikit, sudah terlambat – dan partai tersebut menyalahkannya atas hilangnya Humphrey dalam pemilu. Richard Nixon (mencari).

Namun, sebagian besar kandidat tetap berpegang pada naskah. Kali ini, anggota Partai Demokrat Bob Graham, Carol Moseley Braun, Dick Gephardt, Joe Lieberman dan Wesley Clark memberikan beberapa versi pidato “kampanye saya sudah berakhir, tetapi perjuangan terus berlanjut”.

Howard Dean dan John Edwards bisa menjadi yang berikutnya jika John Kerry melanjutkan kemenangan beruntunnya. Dean mengatakan dia akan mempertimbangkan kembali kampanyenya setelah pemungutan suara hari Selasa di Wisconsin, di mana Kerry kembali memimpin dalam pemilu. Edwards bersikeras bahwa dia akan melanjutkan.

Tanggal 2 Maret, dengan kontes di 10 negara bagian, secara luas dianggap sebagai tanggal mati atau mati.

“Edwards berjudi bahwa sesuatu yang tidak terduga akan terjadi dan Kerry akan tersandung sebelum Super Tuesday,” kata Kenneth Warren, seorang profesor ilmu politik di Saint Louis University.

Sulit untuk mengetahui kapan harus melipat. Pemilihan umum menciptakan pecundang matematis, yang tidak punya pilihan selain menyerah setelah suara dihitung (atau dihitung ulang). Pemilihan pendahuluan mengikuti perhitungan yang lebih kabur.

“Anda memercayai insting Anda untuk mengatakan bahwa ini sudah berakhir,” kata Bob Dole saat ia mengakhiri kampanye presidennya yang kedua. Dia akhirnya memenangkan nominasi Partai Republik pada tahun 1996.

Bagi mereka yang memiliki semangat dan ambisi untuk mencalonkan diri sebagai presiden, mengakui kekalahan bukanlah hal yang mudah. “Hati saya sakit,” kata Dan Quayle tentang keputusannya untuk meninggalkan pemilihan Partai Republik tahun 2000.

Pembunuh kampanye yang paling umum dapat menyerang bahkan sebelum pemungutan suara dimulai.

“Kandidat kehabisan uang,” kata Anthony Corrado, profesor pemerintahan di Colby College.

Graham, seorang senator Florida, keluar dari pencalonan pada bulan Oktober karena dia tidak mampu mengumpulkan $15 juta hingga $20 juta untuk kampanye.

Karena kehabisan uang tunai pada bulan Desember, Kerry menggadaikan rumah keluarganya di Boston untuk membiayai pinjaman sekitar $6 juta dan membalikkan kampanyenya.

Begitu kandidat terdepan muncul, kandidat lain biasanya kesulitan mencari donor.

“Anda tidak bisa mengudara,” kata Elizabeth Dole setelah kewalahan dengan penggalangan dana George W. Bush pada tahun 2000.

Selain uang, penolakan di negara-negara awal sulit untuk diabaikan.

“Ketika pemilih berbicara, saya mendengarkan, terutama ketika pemilih menyebutkan nama orang lain,” sindir Phil Gramm dari Partai Republik setelah menempati posisi kelima di Iowa pada tahun ’96.

Ketika dia membatalkan pencalonannya sebagai Partai Republik pada tahun 2000, Senator Utah Orrin Hatch menelepon kembali seorang wanita dari New Hampshire yang meminta untuk berfoto bersamanya. Ketika dia bertanya apakah dia ingin mengirimkan foto itu kepada anak-anaknya, dia menjawab, “Tidak, saya hanya mencoba menyelesaikan peran tersebut.”

Bahkan sedikit pengikut saja sudah cukup untuk membuat beberapa “kandidat pemberi pesan” seperti Al Sharpton dan Dennis Kucinich tetap menjalankan kampanye keras mereka.

Namun para pesaing yang sebelumnya serius dan tertinggal dalam perolehan suara elektoral mungkin menghadapi tekanan dari partainya sendiri untuk menyerah. Para pemimpin Partai Demokrat tahun ini sangat vokal menyerukan penutupan lebih awal untuk menyatukan partai melawan Presiden Bush.

Pada titik tertentu, satu-satunya hal yang tersisa adalah membuat kesan akhir yang baik, baik sebagai landasan untuk balapan berikutnya atau untuk dicatat dalam buku sejarah.

“Penting untuk melakukannya dengan anggun, meskipun Anda mungkin merasa sangat getir dan kesal,” kata Warren.

Mungkin jalan keluar yang paling terkenal – dan ringkas – di negara ini terjadi pada tahun 1968, ketika protes Vietnam dan tantangan utama yang sangat kuat menggulingkan presiden yang sedang menjabat.

Di akhir pidatonya di televisi, Lyndon Johnson mengejutkan bangsa ini dengan menyatakan, “Saya tidak akan mengupayakan, dan saya tidak akan menerima, pencalonan partai saya untuk masa jabatan berikutnya sebagai presiden Anda.”