ESPN dalam ‘mode krisis’ setelah kontroversi Trump, menurut laporan

Kontroversi yang sedang berlangsung seputar pembawa acara ESPN Jemele Hill yang menyebut Presiden Trump sebagai “supremasi kulit putih” terus berkembang, dengan jaringan tersebut berada dalam “mode krisis” menurut sebuah laporan baru.

Mengutip “empat sumber yang mengetahui situasi tersebut,” situs berita Think Progress melaporkan bahwa “seorang eksekutif puncak di ESPN” menyuruh Hill pulang pada hari Rabu dan dia terlihat di tempat parkir ketika pertemuan produksi untuk acaranya biasanya berlangsung.

Think Progress melaporkan pada hari Kamis bahwa ESPN mencoba menggantikan Hill dengan pembawa acara Afrika-Amerika lainnya untuk acaranya pada Rabu malam. Namun, jaringan tersebut dengan cepat membantah klaim tersebut, mengatakan kepada media bahwa mereka “tidak pernah meminta pembawa acara lain untuk tampil di acara tadi malam. Periode.”

Think Progress membalas pada hari Jumat dengan berita lanjutan yang melaporkan bahwa ESPN berada dalam “mode krisis” dan pernyataannya “sangat menyesatkan.”

Menurut laporan Think Progress terbaru, Hill dipulangkan pada Rabu pagi dan rekan pembawa acaranya, Michael Smith, menolak untuk tampil tanpa dia. ESPN kemudian menghubungi beberapa pembawa berita untuk memeriksa ketersediaan mereka untuk menjadi tuan rumah edisi “SportsCenter” yang biasanya dibawakan oleh Hill dan Smith — tetapi akhirnya memutuskan untuk membiarkan pertunjukan tetap berjalan tanpa mengeluarkan Hill.

Think Progress mengatakan pernyataan asli ESPN “hanya dapat dianggap benar jika Anda menerima perbedaan yang baik antara meminta pembawa acara lain untuk ‘melakukan pertunjukan tadi malam’ dan menanyakan pembawa berita yang sama apakah mereka bersedia untuk melakukan pertunjukan.”

Seorang juru bicara ESPN menolak mengomentari laporan tersebut ketika dihubungi oleh Fox News.

Gejolak ini dimulai awal pekan ini ketika Hill, seorang liberal yang vokal, men-tweet retorika anti-Trump yang menjadi topik hangat selama briefing di Gedung Putih.

“Donald Trump adalah seorang supremasi kulit putih yang dikelilingi oleh penganut supremasi kulit putih lainnya,” tulis Hill. Dia menyebutnya sebagai “presiden paling bodoh dan paling ofensif dalam hidup saya.” Dia juga menyebut Trump seorang yang “fanatik” dan “tidak memenuhi syarat dan tidak layak menjadi presiden.” Dia bahkan menambahkan, “Jika dia tidak berkulit putih, dia tidak akan pernah terpilih.”

Pada hari Jumat, sekretaris pers Sarah Sanders menegaskan kembali bahwa menurutnya komentar Hill adalah “pelanggaran yang dapat dipecat,” namun menjelaskan bahwa tugasnya adalah membuat keputusan seperti itu. Trump sendiri bahkan menimpali pada Jumat pagi, mengejek ESPN di Twitter dan meminta maaf.

“ESPN membayar harga yang sangat mahal untuk politiknya (dan program yang buruk). Orang-orang membuangnya dalam jumlah yang RECORD,” tulis Trump. “Minta maaf atas kebohongan!”

Sementara itu, Hill men-tweet bahwa dia menyesal telah menggambarkan ESPN dalam “pandangan yang tidak adil,” tetapi tetap mempertahankan komentarnya tentang presiden – yang belum dihapus. Dia menolak untuk meminta maaf, menurut Howard Kurtz dari Fox News.