Ernst & Young mengambil sepotong Andersen lainnya

LONDON/NEW YORK – Kerajaan global auditor Arthur Andersen yang diperangi menunjukkan tanda-tanda fragmentasi lebih lanjut pada hari Jumat ketika Ernst & Young mengatakan pihaknya telah mencapai kesepakatan untuk menggabungkan operasinya di Selandia Baru dengan saingannya Lima Besar.

Sehari setelah tim Andersen di Hong Kong dan Tiongkok mengatakan mereka akan bergabung dengan PricewaterhouseCoopers, sementara Ernst & Young mengatakan pihaknya berencana untuk menyerap bisnis Andersen di Rusia, operasi Andersen di Selandia Baru juga tampaknya akan memisahkan diri dari grup tersebut.

Langkah ini dilakukan meskipun ada strategi yang digariskan awal pekan ini bagi Andersen di seluruh dunia untuk menghubungkan operasinya di luar AS dengan KPMG, sebuah posisi yang ingin dipertahankan karena semakin banyak mitra di pusat-pusat layanan yang menyepakati kesepakatan terpisah.

Ernst & Young menyambut keberhasilan kedua dalam mengakuisisi aset Andersen. “Ini adalah berita menggembirakan bagi Ernst & Young dan akan mengakhiri masa sulit ketidakpastian bagi klien dan staf Andersen,” kata CEO E&Y John Judge dalam sebuah pernyataan.

Kesepakatan itu muncul setelah komentar Andersen pada hari Kamis – yang menentang Departemen Kehakiman AS atas perannya dalam jatuhnya perusahaan energi AS Enron – bahwa mitra internasional tidak memiliki kebebasan untuk membangun perusahaan tersebut.

“Mereka tidak sepenuhnya bebas melakukan hal itu,” kata Charlie Leonard, juru bicara Andersen. “Mereka mempunyai kewajiban yang sangat spesifik terhadap perusahaan anggota Andersen Worldwide lainnya, baik finansial maupun lainnya.”

Sementara itu, sifat akut dari masalah Andersen kembali ditekankan oleh dua kelompok AS lainnya – Pengelolaan Sampah dan Chicago Mercantile Holdings, induk dari Chicago Mercantile Exchange – yang mengatakan mereka berencana untuk membatalkannya sebagai auditor mereka.

Di Brussels, pakar kompetisi Eropa mengatakan KPMG kemungkinan akan mendapatkan persetujuan peraturan untuk membeli suku cadang Andersen, namun mencatat bahwa mereka harus bergerak cepat karena unit-unit di seluruh dunia melakukan kesepakatan mereka sendiri dan risiko pendarahan staf meningkat.

Para ahli mengatakan bahwa pengurangan jumlah akuntan global terkemuka dari sebelumnya lima menjadi empat tidak dapat diterima, namun persetujuan untuk KPMG dapat dipercepat karena tindakan tersebut dipaksakan pada perusahaan-perusahaan tersebut.

“Perpindahan ke Final Four tidak diciptakan oleh kemauan politik, melainkan diciptakan oleh kenyataan,” kata pengacara kompetisi Clive Stanbrook dari Stanbrook and Hooper.

Rencana KPMG, yang dipromosikan oleh mitra Andersen di Jerman dan pusat-pusat Eropa lainnya, muncul pada hari Selasa sebagai dana talangan untuk unit Andersen di luar Amerika Serikat.

Andersen Worldwide, organisasi induk yang berbasis di Swiss yang mewakili 85.000 karyawan Andersen di seluruh dunia, dipandang tidak memiliki masa depan sebagai entitas independen karena krisis yang dialami komponen utamanya di AS.

Andersen yang berbasis di Chicago, yang pada hari Rabu mengaku tidak bersalah atas tuduhan menghalangi keadilan karena merobek-robek dokumen terkait Enron, menghadapi tuntutan hukum bernilai miliaran dolar dan eksodus klien-klien utama.

Ketika pertumpahan darah terus berlanjut, perusahaan tersebut mengambil beberapa tindakan, termasuk persidangan singkat dengan jaksa AS dan kesepakatan merger KPMG yang akan memisahkan operasi internasional perusahaan tersebut dari praktiknya yang ternoda di AS.

Di persidangan, seorang hakim Texas pada hari Rabu menyetujui kerangka waktu yang dipercepat, dengan mengatakan bahwa proses pengadilan akan dimulai pada tanggal 6 Mei. Namun, di sisi merger, rencana KPMG berada dalam bahaya disusul oleh berbagai peristiwa.

KPMG dan Andersen menghadapi tugas rumit untuk menggabungkan kemitraan akuntansi kedua perusahaan yang mencakup lebih dari 80 negara ketika mitra-mitra yang berjauhan sedang menuju pintu keluar.

Anak perusahaan Andersen di Spanyol, Garrigues & Andersen, telah berusaha untuk melepaskan diri dari kelompok global tersebut, meskipun Andersen di Spanyol mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya masih dalam pembicaraan dengan KPMG.

Kemitraan di negara-negara Eropa lainnya seperti Italia dan Perancis tampaknya bersedia bergabung dengan KPMG.

Andersen telah kehilangan sekitar 60 klien sejak awal tahun ini, menurut auditor Trak, termasuk perusahaan terkenal seperti Merck & Co. dan Delta Air Lines – yang menyebabkan lebih dari setengah total kehilangan pelanggan di Lima Besar sejak saat itu.