Episkopal melantik imam perempuan pertama sebagai uskup

WASHINGTON – Katharine Jefferts Schori mulai menjabat pada hari Sabtu sebagai uskup ketua perempuan pertama di Gereja Episkopal, yang pertama tidak hanya untuk denominasinya tetapi juga untuk Komuni Anglikan di seluruh dunia, yang belum pernah ada seorang imam perempuan yang memimpin salah satu provinsinya.

Dalam upacara di gua Katedral Nasional Washingtondiisi oleh lebih dari 3.000 simpatisan, Jefferts Schori mengambil kepemimpinan gereja Amerika ketika perpecahan Anglikan mengenai Alkitab dan seksualitas mengancam akan meletus menjadi perpecahan.

Jefferts Schori, 52 tahun, adalah uskup Nevada ketika dia secara mengejutkan menjadi pemenang dalam pemilihan uskup ketua di Konvensi Umum Episkopal pada bulan Juni.

Dia mengambil tongkat estafet, simbol wewenangnya, dari Uskup Ketua Frank Griswold.

Dia sekarang akan mewakili denominasi Amerika di hadapan banyak pemimpin Anglikan yang marah dengan penahbisan uskup Episkopal gay pertama yang terbuka pada tahun 2003, V. Gene Robinson dari New Hampshire.

Pekerjaannya semakin rumit karena dukungan pribadinya terhadap terpilihnya Robinson. Dia percaya gereja harus menahbiskan kaum gay dan memberkati pasangan sesama jenis, meskipun dia bersikeras tidak akan memaksakan pandangannya pada orang lain.

Hal ini mungkin tidak cukup untuk menenangkan cabang-cabang lain dari keluarga Anglikan, yang memiliki pandangan tradisional bahwa hubungan sesama jenis dilarang oleh Kitab Suci. Beberapa pemimpin Anglikan juga menolak gagasan penahbisan perempuan: Jefferts Schori mengatakan mereka harus “akur”.

Mayoritas umat Anglikan di seluruh dunia memiliki pandangan konservatif mengenai seksualitas, namun mereka adalah minoritas di Gereja Episkopal. Namun, dengan menahan uang dan membangun aliansi dengan umat Anglikan di luar negeri, mereka merusak otoritas denominasi yang memiliki 2,3 juta anggota tersebut.

Kini tanggung jawab Jefferts Schori adalah untuk mencoba mendamaikan Gereja Episkopal dengan para pengkritiknya. Dia bersedia berkompromi sampai batas tertentu pada pandangan pribadinya. Dia percaya, misalnya, bahwa gereja Amerika harus menghormati permintaan komuni dan menahan diri dari memilih uskup gay untuk saat ini.

Tujuh keuskupan konservatif Amerika telah menolak otoritasnya dan meminta Uskup Agung Canterbury Rowan Williams, pemimpin spiritual Anglikan, untuk menunjuk mereka sebagai pemimpin nasional lainnya. Tiga keuskupan tidak mendukung pentahbisan perempuan.

Jefferts Schori menghabiskan hidupnya untuk mengatasi tantangan besar.

Dia adalah seorang ahli kelautan lulusan Universitas Stanford, seorang pemanjat tebing dan pilot yang menerbangkan pesawatnya untuk mengunjungi paroki-paroki di sekitar Keuskupan Nevada yang luas.

Suaminya selama lebih dari 25 tahun, Richard Schori, adalah pensiunan ahli matematika. Putri mereka, Katharine Johanna, 25 tahun, adalah seorang pilot di Angkatan Udara AS.

Jefferts Schori memutuskan untuk melanjutkan pelayanan penuh waktu setelah dana federal untuk penelitian ilmiahnya habis. Dia ditahbiskan pada tahun 1994.