EPA: Nilai kehidupan orang Amerika turun menjadi $6,9 juta

Washington – Bukan hanya dolar AS yang kehilangan nilainya. Sebuah lembaga pemerintah telah memutuskan bahwa kehidupan orang Amerika tidak berharga sebelumnya.

‘Nilai kehidupan statistik’ adalah $6,9 juta dalam dolar saat ini.

Associated Press menemukan perubahan tersebut setelah meninjau analisis biaya-manfaat selama lebih dari belasan tahun.

Meski terlihat seperti perhitungan ulang birokrasi yang tidak berbahaya, devaluasi mempunyai konsekuensi nyata.

Dalam menetapkan peraturan, lembaga pemerintah menghargai nyawa manusia dan kemudian mempertimbangkan dampak dari manfaat penyelamatan jiwa dari peraturan yang diusulkan. Semakin rendah nilai kehidupan bagi pemerintah, maka semakin sedikit kebutuhan akan peraturan, misalnya pembatasan polusi yang lebih ketat.

Misalnya, pertimbangkan peraturan hipotetis yang memerlukan biaya penegakan sebesar $18 miliar, namun akan mencegah 2.500 kematian. Dengan $7,8 juta per orang (angka lama), manfaat penyelamatan jiwa lebih besar daripada biayanya. Namun dengan biaya sebesar $6,9 juta per orang, peraturan ini memakan biaya lebih besar daripada nyawa yang bisa diselamatkan, dan peraturan ini mungkin tidak akan diadopsi.

Beberapa pemerhati lingkungan menuduh pemerintahan Bush mengubah nilai-nilai dengan menghindari peraturan yang lebih sulit – sebuah tuduhan yang dibantah oleh EPA.

“Mereka nampaknya menerapkan nilai-nilai kehidupan,” kata S. William Becker, direktur eksekutif National Association of Clean Air Agencies, yang mewakili regulator polusi udara negara bagian dan lokal. “Keputusan-keputusan ini benar-benar merupakan masalah hidup dan mati.”

Dan Esty, pejabat senior kebijakan EPA di pemerintahan Presiden pertama Bush dan sekarang direktur Pusat Hukum dan Kebijakan Lingkungan Yale, mengatakan: “Sulit untuk mengatakan bahwa hal ini berbeda dari motivasi politik.”

Pejabat agensi mengatakan mereka hanya mengikuti apa yang dikatakan ilmu pengetahuan.

Angka EPA tidak didasarkan pada kapasitas pendapatan masyarakat, atau potensi kontribusi mereka kepada masyarakat, atau seberapa besar mereka dicintai oleh teman dan keluarga mereka dan hal ini tidak didasarkan pada beberapa faktor yang digunakan dalam klaim asuransi dan kematian di luar hukum.

Sebaliknya, para ekonom menghitung nilai berdasarkan jumlah orang yang bersedia membayar untuk menghindari risiko tertentu, dan berapa banyak pemberi kerja tambahan yang membayar pekerjanya untuk mengambil risiko tambahan. Sebagian besar data diperoleh dari statistik penggajian; Beberapa berasal dari jajak pendapat. Menurut EPA, masyarakat tidak boleh menganggap angka sebagai harga sebuah kehidupan.

EPA membuat perubahan dalam dua langkah. Pertama, pada tahun 2004, badan tersebut menurunkan perkiraan nilai sebuah nyawa sebesar 8 persen. Kemudian, dalam peraturan yang mengatur polusi udara kereta dan kapal pada bulan Mei, badan tersebut menghapus penyesuaian normal untuk inflasi satu tahun. Di antara dua perubahan tersebut, nilai kehidupan turun sebesar 11 persen berdasarkan dolar saat ini.

Pejabat EPA mengatakan penyesuaian tersebut tidak signifikan dan didasarkan pada studi ekonomi yang lebih baik. Pengurangan tersebut mencerminkan preferensi konsumen, kata McGartland, direktur kantor EPA untuk kebijakan, ekonomi dan inovasi.

“Ini adalah perkiraan terbaik kami mengenai jumlah konsumen yang bersedia membayar untuk mengurangi risiko serupa terhadap kehidupan mereka,” kata McGartland.

Namun pemotongan EPA “tidak masuk akal,” kata Kip Viscusi, ekonom di Vanderbilt University. EPA sebagian mendasarkan pengurangan tersebut pada karyanya. ‘Ketika masyarakat menjadi lebih makmur, nilai kehidupan statistik juga meningkat. Itu harus. Viscusi juga mengatakan bahwa tidak ada penelitian yang menunjukkan bahwa masyarakat Amerika kurang bersedia membayar untuk mengurangi risiko.

Pada saat yang sama, EPA memangkas nilai kehidupan, Departemen Perhubungan menaikkan angka nilai kehidupan sebanyak dua kali. Namun jumlahnya masih lebih rendah dibandingkan EPA.

EPA secara tradisional menempatkan nilai tertinggi pada kehidupan lembaga pemerintah mana pun, meskipun ada upaya dari pemerintah untuk menyeragamkan angka tersebut di semua departemen.

Tidak seluruh EPA menggunakan nilai yang dikurangi. Divisi air badan tersebut tidak pernah mengadopsi perubahan tersebut dan menggunakan $8,7 juta dolar saat ini pada tahun 2006.

Dari tahun 1996 hingga 2003, EPA mempertahankan nilai kehidupan statistik secara umum sekitar $7,8 juta hingga $7,96 juta dalam dolar saat ini, yang dilaporkan dianalisis oleh AP. Pada tahun 2004, untuk peraturan polusi udara yang besar, badan tersebut mengurangi nilainya menjadi $7,15 juta dalam dolar saat ini.

Cara EPA menghasilkan angka tersebut rumit dan melibatkan dua analisis duel.

Viscusi menulis salah satu studi besar tersebut, dengan nilai $8,8 juta dalam dolar saat ini. Studi lain menyebutkan jumlahnya antara $2 juta dan $3,3 juta. Rekan penulis studi tersebut, Laura Taylor dari North Carolina State University, mengatakan angkanya lebih rendah karena menekankan perbedaan gaji pada berbagai pekerjaan berisiko, bukan hanya industri berisiko secara keseluruhan.

EPA mengambil bagian dari setiap studi dan pada dasarnya membagi perbedaannya – sebuah keputusan yang salah atau mempertanyakan dua dewan penasihat badan tersebut.

“Jenis angka berwarna coklat ini pada dasarnya adalah numerologi,” kata Granger Morgan, ketua Dewan Penasihat Sains EPA dan profesor teknik dan kebijakan publik di Universitas Carnegie Mellon. “Ini bukan masalah ilmiah.”

Selain itu, perhitungan serupa yang dilakukan oleh pemerintahan Bush tampaknya bersifat eksplosif secara politik. Pada tahun 2002, EPA memutuskan bahwa nilai lansia 38 persen lebih rendah dibandingkan dengan orang yang berusia di bawah 70 tahun. Setelah langkah tersebut diketahui publik, badan tersebut membatalkan keputusannya.