EPA mulai meninjau risiko bahan kimia penyebab kanker setelah kereta api tergelincir di Ohio

Pemerintahan Biden meluncurkan penilaian formal terhadap risiko yang ditimbulkan oleh vinil klorida, bahan kimia penyebab kanker yang terbakar dalam kepulan asap hitam beracun setelah kereta api tergelincir di Ohio timur awal tahun ini.

Badan Perlindungan Lingkungan mengatakan pihaknya akan meninjau risiko yang ditimbulkan oleh sejumlah bahan kimia, termasuk vinil klorida, yang digunakan untuk membuat berbagai produk plastik, termasuk pipa, kawat, dan bahan kemasan. Bahan kimia tersebut terdapat pada plastik polivinil klorida atau lebih dikenal dengan PVC.

EPA mengatakan akan mempelajari vinil klorida untuk menentukan apakah vinil klorida menimbulkan “risiko yang tidak masuk akal terhadap kesehatan manusia atau lingkungan,” sebuah proses yang akan memakan waktu setidaknya tiga tahun.

OHIO TRAIN DERAIL: ADMIN EPA MENGATAKAN DIA AKAN MEMBIARKAN ANAK-ANAKNYA MINUM AIR JIKA NEGARA MENGUJINYA

Vinyl klorida adalah satu dari lima bahan kimia yang sedang ditinjau oleh badan tersebut, termasuk empat bahan yang digunakan untuk membuat plastik. Bahan kimia lain yang ditinjau berdasarkan Undang-Undang Pengendalian Zat Beracun federal termasuk asetaldehida, akrilonitril, benzenamin, dan senyawa yang dikenal sebagai MBOCA.

“Di bawah pemerintahan Biden-Harris, EPA telah mencapai kemajuan yang signifikan… untuk memperkuat undang-undang keamanan bahan kimia negara kita setelah bertahun-tahun salah urus dan penundaan. Hari ini adalah sebuah langkah maju yang penting,” kata Michal Freedhoff, Asisten Administrator EPA untuk Keamanan Bahan Kimia dan Pencegahan Polusi.

Mempelajari keamanan vinil klorida dan bahan kimia lain yang telah digunakan selama beberapa dekade “adalah kunci untuk melindungi manusia dari paparan racun dengan lebih baik,” kata Freedhoff dalam sebuah pernyataan.

Aktivis lingkungan dan kesehatan masyarakat menyambut baik pengumuman tersebut, dengan mengatakan bahwa tinjauan tersebut sudah lama tertunda.

NEGARA TIDAK BOLEH MEMBLOKIR LIMBAH KERETA API OHIO, KEPALA EPA BERKATA

“Vinil klorida diklasifikasikan sebagai karsinogen bagi manusia pada tahun 1974. Pada tahun yang sama, pemerintah federal dengan bijak melarang penggunaan vinil klorida dalam semprotan rambut, cairan pendingin, kosmetik, dan obat-obatan,” kata Judith Enck, mantan administrator regional EPA dan presiden kelompok advokasi Beyond Plastics.

Enck dan pendukung lainnya menyebut tergelincirnya kereta api beracun di East Palestine, Ohio, sebagai peringatan bahwa AS harus melarang petrokimia seperti vinil klorida.

Jess Conard, warga Palestina Timur yang kini bekerja sebagai direktur regional Beyond Plastics, mengatakan EPA mengambil keputusan yang tepat.

“Vinil klorida diangkut ke seluruh negeri dengan kereta api dan merupakan bahan kimia utama yang telah mencemari tidak hanya rumah saya di East Palestine, Ohio, tetapi juga komunitas lain di mana fasilitas manufaktur PVC dan vinil klorida berada,” kata Conard dalam sebuah pernyataan.

“Jika Anda tinggal di dekat rel kereta api, Anda berisiko mengalami nasib yang sama (seperti Palestina Timur) dengan setiap kereta yang lewat membawa bahan kimia beracun,” katanya. Conard menyebut “permintaan yang tak terpuaskan” dari masyarakat Amerika terhadap produk-produk plastik yang “telah mendorong kebutuhan akan peningkatan transportasi zat-zat berbahaya ini, yang setiap hari menempatkan komunitas seperti tempat saya berada dalam risiko.”

Vinyl klorida ditemukan dalam pipa plastik PVC, serta pelapis dinding vinil, kemasan dan berbagai barang konsumsi, termasuk furnitur, suku cadang mobil, tirai kamar mandi, dan mainan yang digunakan oleh anak-anak dan hewan peliharaan.

Menghirup vinil klorida telah dikaitkan dengan kanker hati dan masalah kesehatan lainnya, menurut National Cancer Institute, dan penggunaannya telah lama dilarang dalam kosmetik, hairspray, dan produk pribadi lainnya. Plastik PVC tidak diketahui atau diduga bersifat karsinogen, kata badan tersebut.

Vinyl Institute, sebuah kelompok perdagangan yang mewakili produsen, mengatakan pihaknya bersedia bekerja sama dengan EPA dalam analisis risiko.

Lembaga ini “menunjukkan ketertarikan kami yang kuat untuk terlibat sejak awal proses dan berperan sebagai sumber daya kolaboratif bagi lembaga tersebut,” kata Ned Monroe, presiden dan CEO Vinyl Institute.

“Ini adalah kesempatan untuk memperbaiki kesalahpahaman mengenai peraturan pembuatan vinil klorida dan keamanan produk PVC,” kata Monroe. “Kami yakin penilaian risiko ini akan semakin memastikan bahwa pembuatan vinil klorida dan penggunaan produk PVC bersifat aman. Produsen vinil klorida mematuhi beberapa peraturan keselamatan dan lingkungan yang paling ketat dalam industri kimia.”

Monomer vinil klorida adalah bahan kimia perantara yang ditemukan dalam produk PVC yang digunakan setiap hari, kata Monroe, termasuk pipa PVC yang digunakan untuk air minum, jendela dan dinding vinil, serta produk medis seperti kantong darah IV.

Perdebatan mengenai vinil klorida telah berlangsung selama bertahun-tahun, namun menjadi semakin mendesak setelah tergelincirnya kereta barang Norfolk Southern yang berkapasitas 50 gerbong di Palestina Timur pada tanggal 3 Februari. Tiga hari kemudian, kru darurat melepaskan vinil klorida beracun dari lima mobil tangki dan membakarnya agar tidak meledak.

Hal ini menimbulkan kepulan asap hitam di kota dekat perbatasan Pennsylvania dan mendorong evakuasi sekitar setengah dari 5.000 penduduknya. Hampir setahun kemudian, warga masih khawatir akan dampak kesehatan yang masih ada, meskipun pejabat negara bagian dan federal mengatakan hasil tes menunjukkan udara dan air di kota itu aman.

EPA AKAN MENINJAU RISIKO VINYL KLORIDA KIMIA BERACUN SETELAH DEPARTEMEN KERETA API OHIO

Kebakaran yang terjadi pada tanggal 6 Februari menimbulkan kekhawatiran bahwa kebakaran tersebut mungkin telah membentuk dioksin, suatu zat karsinogen yang dihasilkan oleh pembakaran bahan karbon terklorinasi.

Sejak perintah evakuasi di dekat lokasi penggelinciran dicabut, vinil klorida belum ditemukan di masyarakat pada atau di atas tingkat penyaringan menengah, kata EPA. Badan tersebut memerintahkan pengujian senyawa yang sangat beracun setelah penggelinciran; Hasilnya sejauh ini menunjukkan bahwa kecil kemungkinannya pelepasan dioksin setelah penggelinciran tersebut, kata EPA.

Daniel Rosenberg, direktur kebijakan racun federal untuk Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, mengatakan vinil klorida sangat beracun, “mulai dari pembuatan hingga penggunaan dan pembuangan – belum lagi transportasi, seperti yang diketahui dengan baik oleh komunitas Palestina Timur, Ohio. EPA harus mempertimbangkan semua kemungkinan sumber paparan vinil klorida ketika menilai risikonya.”