EPA bergerak untuk melindungi air minum dari karbon dioksida

Badan Perlindungan Lingkungan ingin memastikan bahwa upaya memerangi pemanasan global tidak mencemari air minum.

Dalam peraturan pertamanya tentang mengubur karbon dioksida di bawah tanah, EPA pada hari Selasa meluncurkan langkah-langkah untuk melindungi air minum dari gas di balik gelembung minuman berkarbonasi. Teknologi baru, yang dikenal sebagai penyerapan karbon, sangat penting untuk mengurangi emisi karbon dioksida ke udara oleh pembangkit listrik tenaga batu bara.

“Peraturan ini membuka jalan bagi teknologi yang akan melindungi kesehatan masyarakat dan mengurangi dampak perubahan iklim,” kata Benjamin Grumbles, asisten administrator di kantor air badan tersebut.

Proposal tersebut memperbarui Undang-Undang Air Minum Aman tahun 1974 dengan memasukkan kategori baru sumur injeksi hanya untuk penyimpanan karbon dioksida, dan menciptakan persyaratan yang diperluas untuk penempatan, pengujian dan pemantauan guna mencegah kebocoran. EPA sudah mengatur sumur injeksi yang digunakan untuk meningkatkan produksi minyak dan membuang limbah berbahaya dan tidak berbahaya.

Meskipun karbon dioksida dalam air sendiri tidak menjadi masalah, seperti Perrier atau Diet Coke, terlalu banyak gelembung jinak dapat membuat air menjadi sedikit asam, melepaskan logam berat beracun dan kontaminan lainnya dari batuan di sekitarnya dan masuk ke dalam persediaan air. Suntikan karbon dioksida di bawah tanah juga dapat mendorong polutan lain, seperti air asin, ke dalam akuifer bawah tanah.

“Risikonya kecil, tapi jika sekuestrasi digunakan secara luas, risiko kecil akan menjadi besar,” kata Susan Hovorka, ilmuwan di Biro Geologi Ekonomi di Universitas Texas di Austin yang meneliti penyimpanan karbon dioksida dalam jangka panjang.

Amerika Serikat memiliki kapasitas untuk menyimpan 3.900 gigaton karbon dioksida di 230 lokasi penyimpanan bawah tanah yang berbeda, menurut perkiraan Departemen Energi. Amerika mengeluarkan total sekitar tujuh gigaton karbon dioksida setiap tahunnya.

Hingga saat ini, sebagian besar injeksi karbon dioksida di bawah tanah dilakukan untuk meningkatkan produksi minyak. Namun jika, seperti yang diharapkan, pembangkit listrik tenaga batu bara mulai mengadopsi teknologi penyerapan karbon, maka akan lebih banyak karbon dioksida yang keluar dari cerobong asap yang akan terkubur di ruang mikroskopis batuan bawah tanah.

Peraturan final diharapkan akan dikeluarkan pada akhir tahun 2010 atau 2011, kata EPA. Komite Energi dan Perdagangan DPR akan mengadakan sidang minggu depan untuk melihat dampak lingkungan dari sekuestrasi.