Enam tentara AS tewas di Afghanistan

KABUL – Militer AS mengatakan pada hari Rabu bahwa enam tentara AS telah tewas di Afghanistan, sementara militan membunuh enam petugas pemilu di tengah meningkatnya kekhawatiran menjelang pemilu presiden bahwa pemberontak akan mencurangi pemilu.

Dua tentara tewas dalam baku tembak di wilayah selatan pada hari Rabu, kata militer AS, sementara tentara ketiga tewas dalam serangan musuh yang tidak disebutkan secara spesifik. AS juga mengatakan sebuah bom pinggir jalan menewaskan dua tentara di wilayah selatan pada hari Selasa, sementara seorang lainnya meninggal karena luka-luka yang tidak terkait dengan pertempuran. Tidak ada rincian lain yang dirilis.

Kematian tersebut menjadikan jumlah tentara AS yang terbunuh di negara itu pada bulan ini menjadi sedikitnya 32 orang, sebuah rekor tertinggi. Empat puluh empat tentara AS tewas di Afghanistan bulan lalu, bulan paling mematikan dalam perang delapan tahun tersebut.

Serangan di pedesaan menewaskan enam petugas pemilu, kata para pejabat pada hari Rabu, sehari sebelum Afghanistan memutuskan apakah Presiden Hamid Karzai layak untuk masa jabatan lima tahun yang kedua. Di Kabul, tiga militan Taliban mengambil alih sebuah bank, dan tembakan serta ledakan kecil bergema di seluruh ibu kota. Polisi menyerbu bank dan membunuh ketiga militan tersebut.

Rentetan serangan tampaknya menandakan niat pemberontak Taliban dan sekutu militan mereka untuk mengganggu pemilu hari Kamis.

Karzai menghadapi sekitar tiga lusin calon presiden dalam pemilu, termasuk mantan menteri luar negeri dan penantang utamanya, Abdullah Abdullah. Pemberontak Islam mengancam akan melakukan kekerasan terhadap mereka yang mencalonkan diri dalam pemilu – sebuah langkah penting dalam kampanye Presiden Barack Obama untuk membalikkan perang yang semakin memburuk.

Komisi pemilu Afghanistan mengatakan semua kecuali satu dari 364 distrik di negara itu telah menerima materi pemungutan suara. Pemungutan suara dibuka pukul 7 pagi pada hari Kamis.

Di wilayah yang secara luas dianggap aman, empat petugas pemilu tewas pada hari Selasa ketika kendaraan mereka terkena bom pinggir jalan sekitar 20 mil di luar ibu kota provinsi Badakhshan di timur laut. Para pejabat mengatakan keempatnya sedang mengantarkan materi ke tempat pemungutan suara.

Dua petugas pemilu lainnya tewas di distrik Shorabak di provinsi Kandahar pada hari Selasa ketika kendaraan mereka terkena bom pinggir jalan, kata Abdul Wasai Alakozai, kepala petugas pemilu untuk Afghanistan selatan.

Sebuah bom pinggir jalan yang dikendalikan dari jarak jauh meledak Rabu pagi di dekat kendaraan yang membawa perlengkapan pemungutan suara ke tempat pemungutan suara di distrik Chaparhar di provinsi Nangarhar timur, kata Ahmad Zia Abdulzai, juru bicara gubernur. Pengemudinya mengalami luka ringan, namun materi suaranya tidak rusak, katanya. Pasukan keamanan menangkap pria yang meledakkan bom tersebut, katanya.

Kementerian dalam negeri mengatakan sekitar sepertiga wilayah Afghanistan berisiko tinggi terkena serangan militan, dan tidak ada tempat pemungutan suara yang akan dibuka di delapan distrik Afghanistan yang berada di bawah kendali militan.

Ketiga pria bersenjata itu mengambil alih cabang Bank Pashtani pada Rabu pagi di bagian kota tua Kabul yang masih menjadi reruntuhan akibat perang saudara di negara itu pada tahun 1990-an. Polisi mengepung gedung dan baku tembak dengan para penyerang.

Abdul Ghafar Sayedzada, kepala unit investigasi kriminal Kabul, mengatakan polisi akhirnya menyerbu gedung tersebut dan membunuh tiga “teroris”. Hanya sedikit warga sipil yang berada di daerah tersebut ketika kementerian dan bisnis ditutup pada hari Rabu untuk memperingati kemerdekaan Afghanistan dari pemerintahan Inggris.

Juru bicara Taliban Zabiullah Mujahid mengatakan 20 pelaku bom bunuh diri bersenjata dengan rompi peledak memasuki Kabul dan lima di antaranya melawan polisi. Klaim tersebut tidak dapat dikonfirmasi, namun Taliban telah melancarkan beberapa serangan dalam beberapa bulan terakhir yang melibatkan tim pemberontak yang menyerang pemerintah atau situs-situs penting.

Serangan-serangan terbaru ini merupakan pertanda buruk bahwa Taliban dan sekutu militan mereka bertekad untuk mengganggu pemilu pada hari Kamis.

Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton mengatakan pada hari Selasa bahwa peningkatan kekerasan pemberontak di Afghanistan mencerminkan kampanye yang disengaja untuk mengintimidasi pemilih. Seorang penjaga toko di dekat lokasi penembakan hari Rabu di Kabul, Abdul Jalal, mengatakan jika kekerasan berlanjut hingga Kamis, dia dan istrinya tidak akan memilih.

“Rencananya kami akan berangkat ke TPS besok,” kata Jalal. “Tetapi jika seperti hari ini, kami tidak akan memilih. Pemilu adalah hal yang baik bagi Afghanistan, namun keamanan lebih penting.”

Serangan secara nasional telah meningkat dari rata-rata harian sekitar 32 menjadi 48 dalam beberapa hari terakhir, Brigjen. Jenderal E. Tremblay, juru bicara pasukan pimpinan NATO. Bahkan dengan peningkatan tersebut, Tremblay mengatakan pemberontak tidak memiliki kemampuan untuk mengganggu pemungutan suara di sekitar 6.500 TPS di negara tersebut.

“Jika Anda hanya melihat statistik… mereka tidak akan menyerang bahkan 1 persen dari seluruh TPS di negara ini,” katanya pada hari Selasa.

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mendesak semua warga Afghanistan untuk memilih, dan mengatakan bahwa dengan berpartisipasi dalam pemilu, warga Afghanistan akan membantu membawa “energi segar ke dalam kehidupan politik negaranya, dan pada akhirnya komitmen mereka untuk berkontribusi pada perdamaian dan kemakmuran negara mereka. “

Presiden berikutnya akan menghadapi tantangan di berbagai bidang: meningkatnya pemberontakan Taliban, perpecahan politik internal, ketegangan etnis, pengangguran, perdagangan narkoba dan korupsi di negara tersebut.

Karzai diunggulkan untuk menang, namun jika ia tidak memperoleh lebih dari 50 persen suara pada hari Kamis, ia dan runner-up akan berhadapan pada putaran kedua bulan Oktober. Jajak pendapat menunjukkan Abdullah berada di posisi kedua dengan dukungan sekitar 25 persen dan dukungan Karzai sekitar 45 persen.

Hasil resmi awal pemilihan presiden akan diumumkan sekitar Sabtu malam.

Khawatir bahwa kekerasan dapat mengurangi jumlah pemilih, Kementerian Luar Negeri mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang meminta organisasi berita untuk menghindari “menyiarkan segala bentuk kekerasan” antara pukul 06.00 hingga 20.00 pada hari pemilihan “untuk memastikan partisipasi yang luas rakyat Afganistan.”

Dalam kekerasan lainnya, sebuah bom pinggir jalan menewaskan seorang pemimpin pemerintah distrik dan seorang tetua suku pada Rabu pagi di distrik Registan di Kandahar, kata Ghulam Ali Wahadat, seorang komandan polisi di Afghanistan selatan.

Bom pinggir jalan lainnya di Tirin Kot, di provinsi Uruzgan, menewaskan tiga polisi, kata Ali Jan, seorang pejabat polisi provinsi.