Enam orang tewas dalam kecelakaan helikopter NATO di Afghanistan

KABUL – Sebuah helikopter yang dikontrak NATO jatuh di Afghanistan selatan pada hari Selasa, menewaskan enam warga sipil di dalamnya dan seorang anak Afghanistan di darat. Dua Marinir AS dan seorang tentara Italia tewas dalam kekerasan lainnya.

Helikopter sipil itu jatuh ke tanah dan terbakar saat fajar di distrik Sangin di provinsi Helmand, kata Fazel Haq, pejabat tinggi distrik tersebut.

Enam warga sipil di dalamnya tewas dan seorang warga sipil Afghanistan di darat terluka, kata juru bicara pasukan pimpinan NATO, yang tidak dapat diidentifikasi karena dia bukan juru bicara utama kantor media tersebut.

Seorang anak di darat juga tewas, kata Daud Ahmadi, juru bicara gubernur Helmand.

Pihak berwenang sedang menyelidiki penyebab kecelakaan itu, kata juru bicara NATO. Kewarganegaraan mereka yang terbunuh tidak diketahui.

Setidaknya dua helikopter militer jatuh pada bulan Juli. Dua warga Kanada dan seorang tentara Inggris tewas dalam kecelakaan pada 7 Juli di provinsi selatan Zaboel.

Daerah pegunungan Afghanistan yang keras dan kurangnya jalan raya memaksa pasukan asing bergantung pada helikopter untuk misi transportasi dan pasokan. Kurangnya helikopter militer telah memaksa beberapa negara NATO untuk membuat kontrak dengan perusahaan swasta.

Warga sipil bekerja di pangkalan-pangkalan NATO di seluruh negeri dalam berbagai peran pendukung, seperti konstruksi atau di dapur – dan mereka menggunakan helikopter aliansi untuk masuk dan keluar dari beberapa pos terdepan yang paling terpencil.

Taliban mengaku telah menembak jatuh helikopter yang membawa puluhan tentara Inggris. Namun, kelompok militan tersebut sering membuat klaim yang ternyata salah, dan jumlah korban tewas yang diklaim Taliban tampaknya jauh dari jumlah korban tewas yang menurut NATO.

Di tempat lain di Selatan, dua Marinir AS tewas dalam “insiden permusuhan” pada hari Senin, kata juru bicara Kapten Angkatan Darat AS Elizabeth Mathias. Dia tidak memberikan rincian lainnya.

Sekitar 4.000 Marinir bergerak melintasi provinsi Helmand dalam operasi militer AS terbesar di Afghanistan sejak Taliban digulingkan dari kekuasaan pada tahun 2001. Wilayah ini merupakan daerah penghasil opium terbesar di dunia dan jantung kekuasaan Taliban.

Pejuang Taliban telah menanam puluhan bom pinggir jalan di wilayah tersebut, salah satu ancaman terbesar bagi pasukan yang beroperasi di sana. Kelompok militan telah meningkatkan serangan mereka secara dramatis selama tiga tahun terakhir.

Dua kematian tersebut menjadikan jumlah tentara AS yang terbunuh di Afghanistan sepanjang tahun ini menjadi 107, dibandingkan dengan 151 kematian AS sepanjang tahun 2008. Hingga hari Senin, setidaknya 660 anggota militer AS telah tewas di Afghanistan, Pakistan, dan Uzbekistan sejak tahun 2001, menurut Departemen Pertahanan. Dari jumlah tersebut, militer mengatakan 492 orang tewas akibat aksi musuh.

Kementerian pertahanan Italia mengatakan sebuah bom pinggir jalan menewaskan seorang tentara Italia dan melukai tiga lainnya di Afghanistan barat pada hari Selasa. Italia memiliki sekitar 2.800 tentara di Afghanistan, sebagian besar di Kabul dan wilayah barat Herat.

Secara terpisah, ledakan di pinggir jalan menghantam kendaraan sipil di Uruzgan, provinsi selatan lainnya, pada hari Selasa, menewaskan tiga orang dan melukai enam lainnya, menurut pernyataan Kementerian Dalam Negeri. Dikatakan bahwa semua korban adalah warga sipil.