Enam GI tewas di Irak menjelang periode kritis

BAGHDAD, Irak – Sebuah serangan pembunuhan dan bom pinggir jalan menewaskan enam tentara AS pada hari Rabu, dan perdana menteri Irak memperingatkan penduduk kubu pemberontak di Fallujah untuk menyerahkan dalang teror. Abu Musab al-Zarqawi (mencari) atau serangan wajah.

Yaitu Al-Zarqawi Tauhid dan Jihad (mencariKelompok ) mengaku bertanggung jawab atas pemenggalan beberapa sandera asing dan pemboman mobil di seluruh negeri. Sebuah rekaman video yang diposting di situs Islam pada hari Rabu menunjukkan militan yang terkait dengan al-Zarqawi memenggal dua warga Irak yang dituduh kelompok teror sebagai mata-mata.

“Jika mereka tidak mengembalikan al-Zarqawi dan kelompoknya, kami akan melakukan operasi di Fallujah,” Perdana Menteri Menteri (mencari) kata pertemuan Dewan Nasional sementara yang beranggotakan 100 orang. “Fallujah, tentu saja, adalah kota yang jujur, namun telah dimanipulasi oleh kelompok menyimpang yang ingin merugikan Irak.”

Serangan terhadap pasukan Amerika, pada saat Amerika memberikan tekanan terhadap kubu pemberontak di jantung wilayah Sunni, terjadi menjelang bulan suci Ramadhan, yang menurut televisi Irak akan dimulai di sini pada hari Jumat.

Beberapa ekstremis percaya bahwa mereka berhak mendapat tempat khusus di surga jika mereka meninggal dalam jihad, atau perang suci, selama bulan Ramadhan. Liburan puasa selama sebulan merayakan saat umat Islam percaya bahwa Tuhan menurunkan kitab suci mereka – Alquran – kepada Nabi Muhammad.

Memburuknya keamanan Irak telah memperlambat upaya rekonstruksi dan memaksa Amerika Serikat mengalihkan dana dari rekonstruksi ke keamanan.

Di Tokyo, Asisten Menteri Luar Negeri AS Richard Armitage (mencari) mengakui bahwa Amerika Serikat pada awalnya terlalu lambat dalam menyalurkan dana ke Irak, dan mengatakan pada konferensi donor bahwa “membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperlukan untuk memperbaiki keadaan” sebelum kedaulatan diserahkan kepada Irak pada tanggal 28 Juni.

Armitage mengatakan penundaan rekonstruksi telah menciptakan “kekosongan”, khususnya di sektor listrik dan air di Irak. Namun, ia menambahkan: “Ini bukan sebuah kekosongan total. Kami masih mempunyai dana lain yang masuk.”

Armitage menekankan bahwa Amerika Serikat – negara donor terkemuka Irak, dengan janji sebesar $18,4 miliar – “meningkatkan langkah tersebut.”

Pembunuhan besar-besaran pada Rabu terjadi ketika seorang pengemudi menabrak konvoi AS dan meledakkan mobilnya di kota Mosul di utara, menewaskan dua tentara AS dan melukai lima lainnya, kata militer. Empat tentara lainnya tewas dalam pemboman pinggir jalan di wilayah Bagdad – tiga pada Selasa malam dan satu pada Rabu pagi, kata komando tersebut.

Tahun lalu, datangnya Ramadhan ditandai dengan meningkatnya serangan pemberontak. Untuk mencegah terulangnya kejadian serupa, pasukan AS telah meningkatkan operasi ofensif di basis Muslim Sunni di utara dan barat Bagdad.

Lebih dari 1.000 tentara AS dan Irak melancarkan dua serangan serentak di sekitar Baqouba, 35 mil timur laut Baghdad, pada hari Rabu untuk membersihkan daerah tersebut dari pemberontak.

“Ini pada dasarnya adalah operasi pra-Ramadhan hanya untuk membersihkan beberapa daerah di sekitar Baqouba,” kata Kapten Marshall Jackson, juru bicara Brigade ke-3, Divisi Infanteri ke-1.

Tidak ada laporan mengenai bentrokan besar, namun beberapa orang ditahan. Dalam serangan yang tidak terkait, seorang kapten polisi tewas dalam penembakan di dekat Baqouba pada hari Rabu, kata para pejabat. Pemberontak secara teratur menargetkan pasukan keamanan Irak, yang dipandang sebagai kolaborator Amerika Serikat dan sekutunya.

Di tempat lain, pasukan AS menutup jalan-jalan utama dan menggeledah gedung-gedung di markas pemberontak Ramadi, 70 mil sebelah barat Bagdad, setelah bentrokan berhari-hari, lapor warga. Komando AS tidak memberikan komentar.

Tentara pemerintah Irak, yang didukung oleh marinir dan satuan tentara AS, menggerebek tujuh masjid di Ramadi pada hari Selasa, menahan empat orang dan menyita bahan-bahan pembuatan bom dan literatur pro-pemberontakan, kata militer.

Pihak berwenang AS dan Irak telah menggunakan gabungan diplomasi dan kekuatan ketika mereka mencoba untuk mendapatkan kembali kendali atas daerah kantong pemberontak menjelang pemilu nasional yang dijadwalkan pada bulan Januari. Pasukan menyerbu kubu militan di Samarra, sebelah utara Bagdad, bulan ini dan telah melakukan serangan kecil di daerah lain dalam beberapa hari terakhir.

Namun benteng utama pemberontak adalah Fallujah, sebuah kota berpenduduk 300.000 jiwa yang telah menjadi simbol perlawanan Sunni. Pasukan AS telah melakukan “serangan presisi” selama berminggu-minggu yang menargetkan bangunan yang diyakini sebagai rumah persembunyian jaringan Al-Zarqawi dan rekan-rekannya.

Pada saat yang sama, para pejabat Irak melakukan negosiasi dengan perwakilan Fallujah untuk memulihkan kendali pemerintah atas kota tersebut, yang berada di bawah kekuasaan para pemimpin agama ekstremis dan pejuang bersenjata mereka setelah Marinir menghentikan pengepungan selama tiga minggu pada bulan April lalu.

Amerika telah menuntut selama berbulan-bulan agar Fallujah menyerahkan pejuang asing dan mereka yang bertanggung jawab atas pembunuhan brutal empat kontraktor Amerika pada Maret lalu, yang tubuhnya dinodai, yang memicu pengepungan tersebut. Ancaman serangan Allawi pada hari Rabu sejalan dengan klaim AS.

Tapi sebuah Fallujah (mencariNegosiator ), Hatem Karim, membantah klaim bahwa al-Zarqawi berada di kota tersebut, dan mengatakan bahwa dalang teror yang sulit dipahami itu mirip dengan senjata pemusnah massal yang menurut Washington ada di Irak tetapi tidak pernah ditemukan.

“Kami ingin mengetahui bukti apa yang ada mengenai kehadiran al-Zarqawi di Fallujah,” kata Karim dalam wawancara dengan televisi Al-Jazeera. “Al-Zarqawi telah menjadi seperti senjata pemusnah massal Irak…. Kami mendengar nama ini, tetapi nama itu tidak ada. Lebih dari 15 hingga 20 rumah dihancurkan di Fallujah karena dituduh menampung al-Zarqawi atau pengikut al-Zarqawi.”

Dia mengatakan para pejabat pemerintah Irak tidak pernah mengangkat isu al-Zarqawi selama pembicaraan tertutup dengan delegasi Fallujah.

Sebelumnya pada hari Rabu, kepala perunding Fallujah dengan pemerintah, Sheik Khaled al-Jumeili, mengatakan kepada The Associated Press bahwa banyak masalah telah diselesaikan, namun kedua belah pihak belum sepakat mengenai apa yang akan terjadi pada individu tertentu yang diinginkan oleh pejabat AS atau Irak.

Al-Jumeili bersikeras bahwa “hanya ada segelintir” pejuang Arab non-Irak di kota tersebut – sebuah klaim yang ditolak oleh Amerika – dan bahwa mereka akan pergi jika ada kesepakatan dengan pemerintah.

“Mereka ilegal bagi mereka, tapi bagi kami mereka adalah mujahidin,” katanya tentang para pejuang.

Al-Jumeili mengatakan kedua belah pihak sepakat bahwa penduduk asli Fallujah dimasukkan ke dalam unit Garda Nasional Irak yang akan memikul tanggung jawab keamanan di kota tersebut. Dia mengatakan, ada juga kesepakatan untuk memberikan kompensasi kepada warga yang anggota keluarganya terbunuh atau terluka, atau harta bendanya rusak. Belum ada komentar langsung dari pemerintah atau AS.