Empat pembantu Gedung Putih bersaksi tentang kebocoran nama CIA

WASHINGTON – Kini diketahui bahwa empat pejabat dan mantan pejabat Gedung Putih, semuanya merupakan bagian dari operasi pers Sayap Barat, telah memberikan kesaksian di hadapan dewan juri dalam penyelidikan kebocoran nama seorang perwira CIA yang menyamar.

Penyelidik federal sedang menyelidiki apakah ada orang di Gedung Putih yang mengungkapkan hal ini kepada kolumnis tersebut Robert Novak (mencari) dan awak media lainnya bernama Valerie Plame (mencari), istri mantan duta besar Joseph C.Wilson (mencari), yang tahun lalu terlibat perselisihan dengan Gedung Putih mengenai intelijen Irak sebelum perang.

Sekretaris Pers Scott McClellan adalah salah satu ajudan yang hadir di hadapan dewan juri.

“Saya jelas ingin melakukan bagian saya untuk bekerja sama, dan jika ada sesuatu yang dapat membantu mereka yang memimpin penyelidikan ini, saya akan dengan senang hati membagikan informasi tersebut kepada mereka,” kata McClellan kepada wartawan, Selasa.

Pejabat lain yang diketahui telah dipanggil ke hadapan dewan juri adalah Maria Matalin (mencari), mantan kepala komunikasi kantor Wakil Presiden Dick Cheney. Adam Levine, yang sebelumnya bekerja di kantor pers, dan wakil McClellan, Claire Buchan, juga bersaksi.

Beberapa pejabat lain diketahui pernah memberikan kesaksian, meski belum diketahui berapa jumlahnya. Nama-nama tersebut dipilih oleh dewan juri berdasarkan email yang diserahkan oleh Gedung Putih yang menyertakan nama para ajudannya.

Banyak pembantu Gedung Putih lainnya, termasuk penasihat senior Karl Rove (mencari), kepala komunikasi Dan Bartlett, mantan juru bicara Ari Fleischer, juru bicara Cheney Cathie Martin dan kepala staf Cheney Lewis Libby (mencari), semuanya diinterogasi oleh FBI.

Seseorang yang dekat dengan penyelidikan mengatakan Levine mungkin diinterogasi karena Fleischer dan Bartlett sedang dalam perjalanan ke Afrika pada 7-12 Juli bersama Bush tepat sebelum kolom Novak diterbitkan, dan McClellan, wakil Fleischer pada saat itu, sedang berlibur.

Hanya sedikit asisten yang mengaku telah dipanggil.

“Ada penyelidikan yang sedang berlangsung saat ini. Kami ingin membantu sebisa mungkin bagi mereka yang memimpin penyelidikan tersebut,” kata McClellan, yang menambahkan bahwa Presiden Bush telah memerintahkan semua personel untuk bekerja sama sepenuhnya dalam penyelidikan tersebut.

Para penyelidik sedang mencari tahu apakah ada pejabat Gedung Putih yang dengan sengaja membocorkan nama Plame untuk mendiskreditkan Wilson, yang berpendapat bahwa pemerintahan Bush melebih-lebihkan informasi intelijen mengenai program senjata nuklir Irak untuk membangun argumen perang.

Wilson menyusun laporan untuk CIA mengenai upaya Irak untuk membeli uranium di Afrika, yang mendasari pernyataan 16 kata dalam Pidato Kenegaraan Presiden tahun 2003.

Pejabat anonim yang kesal dengan Wilson menyatakan bahwa dia mendapatkan misi tersebut hanya karena istrinya bekerja untuk CIA, sebuah dugaan yang pertama kali dilaporkan oleh Novak pada Juli lalu.

“Istrinya, Valerie Plame, adalah agen yang menangani senjata pemusnah massal. Dua pejabat senior pemerintah mengatakan kepada saya bahwa istri Wilson mengusulkan untuk mengirimnya ke Niger,” tulis Novak.

Wilson sekarang bekerja sebagai penasihat kebijakan luar negeri untuk calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry dan telah beberapa kali tampil dalam kampanye untuk senator Massachusetts tersebut.

Anggota senior Partai Demokrat di komite Kehakiman DPR dan Reformasi Pemerintah mempertanyakan apakah para pembantu Gedung Putih bersikap ramah seperti yang seharusnya mereka tulis dalam surat kepada Bush pada hari Selasa. Mereka mengatakan sebagian besar staf, atas saran pengacara, menolak menandatangani keringanan Departemen Kehakiman yang bertujuan untuk membebaskan jurnalis dari janji melindungi sumber rahasia.

“Sederhananya, individu yang tidak mau membantu menemukan siapa yang membocorkan identitas Valerie Plame tidak boleh dipercaya dengan rahasia negara paling sensitif di negara kita,” kata Rep. John Conyers, D-Mich., dan Henry Waxman, D-Calif.

Diantaranya Undang-Undang Perlindungan Identitas Intelijen (mencari), hukuman karena mengungkap agen yang menyamar merupakan pelanggaran hukum, dapat dihukum hingga 10 tahun penjara dan denda $50.000.

Namun, mungkin sulit untuk menuntut seseorang karena memberi tahu Novak tentang layanan Plame. Mengungkap agen yang menyamar secara sengaja merupakan pelanggaran hukum, namun hanya jika pembocor mengetahui bahwa agen tersebut bekerja secara menyamar. Beberapa pejabat non-politik mengatakan hanya sedikit, jika ada, pejabat yang mengetahui peran Plame, dan siapa pun yang berbicara dengan Novak mungkin tidak mengetahuinya.

Faktanya, kata sumber itu, bahkan di komunitas intelijen, hanya sedikit orang yang mengetahuinya.

Orang yang memberikan informasi tersebut seharusnya menerima informasi tersebut dalam kapasitas resminya, memperoleh informasi tersebut dari seseorang yang memiliki persetujuan resmi dan melakukannya meskipun lembaga tersebut berupaya merahasiakan nama karyawan tersebut, kata Joseph DiGenova, mantan pengacara AS untuk Distrik Columbia, yang sekarang menjalankan praktik swasta.

DiGenova menambahkan, mendengar nama seorang agen dan menyebarkannya tidaklah cukup untuk menuntut.

“Banyak orang tahu bahwa (Plame) bekerja untuk CIA,” kata DiGenova kepada Fox News. “Orang-orang di luar pemerintahan mengetahui bahwa dia bekerja di badan tersebut. Mereka mungkin tidak mengetahui bahwa dia bekerja di WMD – senjata pemusnah massal – dan melakukan pekerjaan yang menyamar. Namun agar hal tersebut dianggap sebagai kejahatan, Anda harus tahu bahwa itulah yang dia lakukan.”

Jaksa meminta mereka yang hadir di hadapan dewan juri untuk menandatangani surat pernyataan yang membebaskan wartawan dari kewajiban melindungi individu sebagai narasumber. Ada yang menandatangani, ada pula yang tidak.

Namun seorang pakar mengatakan bahwa jaksa pada akhirnya harus mengejar jurnalis untuk mendapatkan kebenaran dan hal ini akan mengarah pada pertarungan hukum yang buruk yang dapat menunda kasus ini selama satu tahun atau lebih.

“Apakah Anda ingin mulai memenjarakan jurnalis sebelum Anda mengetahui apakah suatu kejahatan telah dilakukan atau tidak, tampaknya merupakan sebuah penilaian yang sangat buruk,” kata DiGenova.

Penyelidik belum memutuskan apakah akan mencoba mempertanyakan atau menuntut Novak atau wartawan lainnya, kata sumber yang mengetahui masalah tersebut. Upaya-upaya tersebut biasanya mendapat penolakan dari organisasi-organisasi berita, yang mengatakan bahwa perlindungan terhadap sumber-sumber rahasia sangat penting dalam pengumpulan berita.

Berdasarkan pedoman Departemen Kehakiman, jaksa harus menggunakan semua cara lain untuk mempelajari informasi dalam suatu kasus pidana sebelum mencoba mengekstraknya dari wartawan. Pakar hukum pidana mengatakan tidak ada kekebalan menyeluruh bagi personel media berita dalam penyelidikan semacam itu.

“Kapan pun Anda berurusan dengan sumber pers, Anda menghadapi hambatan tertentu yang tidak akan dialami warga negara pada umumnya,” kata Michael O’Neill, profesor hukum di Universitas George Mason di Fairfax, Virginia. “Secara umum, terutama ketika Anda berurusan dengan investigasi kriminal, tidak ada bedanya dan pers harus menyerahkan informasi tersebut.”

Jim Angle dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.