Empat Orang Meninggal dalam Badai California Selatan

LOS ANGELES – Hujan lebih deras melanda sebagian wilayah Kalifornia (mencari) Minggu dan salju menumpuk lebih dalam di pegunungan ketika negara bagian itu berada di bawah sistem badai yang telah menyebabkan pengendara mobil terjebak salju, menyebabkan banjir dan bahkan menunda kereta.

Badai terbaru dari serangkaian badai ini diduga menyebabkan setidaknya empat kematian akhir pekan di California Selatan, termasuk seorang tunawisma yang tewas akibat tanah longsor pada hari Minggu. Di sepanjang jalur badai yang mengarah ke timur, dua orang tewas dalam longsoran salju terpisah di Utah pada hari Sabtu, kata pihak berwenang.

Curah hujan hingga 6 inci diperkirakan terjadi di California Selatan pada hari Minggu dengan kemungkinan salju setinggi 2 kaki di pegunungan yang lebih tinggi di wilayah tersebut. Di California Utara Sierra Nevada (mencari) dan Nevada bagian utara, peringatan badai musim dingin berlaku hingga Selasa pagi dengan kemungkinan salju baru setinggi 5 kaki di atas akumulasi salju baru setinggi 4,5 kaki pada hari Sabtu.

Lusinan kebaktian gereja hari Minggu dan semua acara olahraga sekolah menengah akhir pekan dibatalkan di sekitar Reno, Nev., karena daerah tersebut menerima salju setebal 18 inci. Wilayah tersebut masih melakukan upaya untuk menghindari badai pada tanggal 30 Desember yang menyebabkan salju setinggi 9 kaki di Sierra dan 4 kaki di wilayah Reno.

“Kombinasi dua badai sebesar ini belum pernah terjadi di kota Reno sejak tahun 1916,” kata peramal cuaca dari Layanan Cuaca Nasional Shane Snyder.

Jalan raya utama melintasi Sierra antara Reno dan Sacramento, California, ditutup pada sebagian hari Sabtu dan hujan salju lebat juga menunda kereta Amtrak melewati pegunungan.

“Terlalu banyak salju di rel,” kata juru bicara Amtrak Mark Magliari.

Peringatan banjir bandang dipasang di seluruh California Selatan dan pihak berwenang mengawasi dengan cermat kaki bukit di bawah Pegunungan San Bernardino di mana lereng yang hangus akibat kebakaran hutan sangat rentan terhadap tanah longsor.

Dua kematian akibat kecelakaan lalu lintas terjadi di trotoar basah pada hari Sabtu dan satu orang tewas saat mencoba menyeberangi sungai yang meluap di Ventura County, polisi melaporkan.

Badai tersebut disebabkan oleh tekanan rendah dingin di sepanjang pantai Oregon yang bertabrakan dengan aliran udara lembab dari Pasifik Selatan yang dikenal sebagai “Pineapple Express”, kata peramal cuaca National Weather Service, Ted Mackechnie.

“Ini adalah kejadian yang cukup langka dan ketika terjadi, dampaknya sangat besar,” kata Mackechnie. “Ini sangat berbahaya.”

Pada hari Sabtu, salju setinggi 4 kaki menjebak pengendara di dalam mobil mereka di sepanjang jalan raya sepanjang 5 mil antara Resor Ski Snow Valley dan Bendungan Big Bear di Pegunungan San Bernardino sekitar 90 mil sebelah timur Los Angeles. Tim penyelamat harus menggunakan kendaraan terlacak untuk menyelamatkan orang.

Di dataran rendah, tanah longsor menutup jalan-jalan di wilayah San Bernardino dan Santa Barbara, dan petugas pemadam kebakaran menyelamatkan setidaknya tiga orang yang mobilnya terjerumus ke dalam air deras.

Di tempat lain, banjir di sepanjang Sungai Ohio memaksa ratusan penduduk meninggalkan rumah mereka di Ohio, West Virginia dan Kentucky. Ahli meteorologi memperkirakan sungai akan mencapai tingkat tertinggi dalam delapan tahun di Louisville, Ky., minggu ini sekitar 5 kaki di atas tahap banjir.