Empat belas tentara Amerika tewas di Irak

BAGHDAD, Irak – Sebuah bom mobil meledak di samping konvoi tentara AS di Bagdad pada hari Selasa, menewaskan tiga tentara, sementara seorang warga Amerika lainnya tewas dalam penembakan setengah jam kemudian. Kematian mereka menambah jumlah tentara AS yang tewas dalam tiga hari menjadi 14 orang, bagian dari lonjakan serangan yang juga menewaskan sekitar 60 warga Irak.

Di kota utara Tal Afar, ada laporan bahwa militan memegang kendali dan kelompok Syiah dan Sunni bertempur di jalan-jalan, sehari setelah dua bom mobil menewaskan sedikitnya 20 orang. Ahmed Hashem Taki, kapten polisi, berkata Tal Afar (cari) mengalami “perang saudara”. Jurnalis dilarang memasuki kota berpenduduk 200.000 orang itu.

Delapan belas tentara AS telah terbunuh di Irak dalam seminggu terakhir, meningkatkan kekhawatiran bahwa pemberontak mungkin sekali lagi menargetkan pasukan AS selain Muslim Syiah.

Kematian tersebut terjadi ketika pasukan AS mencoba membuka jalan bagi keluarnya mereka dari Irak dengan memberikan lebih banyak tanggung jawab kepada pasukan keamanan negara tersebut. Namun karena kekuatan Irak masih relatif lemah, pasukan AS tetap berada dalam garis tembak, menjadi sasaran para pemberontak yang telah menunjukkan peningkatan kemampuan untuk menyerang kapan pun dan di mana pun mereka mau.

Lebih dari 620 orang, termasuk 58 tentara AS, tewas sejak 28 April, ketika pemberontak melancarkan kampanye berdarah melawan Perdana Menteri. Ibrahim al-Jaafari ( cari ) mengumumkan pemerintahan barunya yang didominasi Syiah. Penghitungan Associated Press didasarkan pada laporan dari polisi, rumah sakit dan pejabat militer.

Dalam periode yang sama, setidaknya terdapat 89 bom mobil yang menewaskan sedikitnya 355 orang, menurut hitungan AP. Terdapat tambahan lima bom bunuh diri yang dilakukan individu yang membawa bahan peledak yang menewaskan sedikitnya 107 orang.

Pria yang disalahkan karena menghasut banyak serangan, Abu Musab al-Zarqawi ( cari ), terluka, menurut pernyataan web atas nama kelompoknya, Al Qaeda di Irak.

Namun para pejabat AS memperingatkan bahwa mereka tidak mengetahui apakah postingan tersebut asli, dan secara pribadi mengatakan bahwa informasi tersebut mungkin juga sengaja dirancang untuk menyesatkan.

Al-Zarqawi kelahiran Yordania mengecam kelompok Syiah Irak sebagai kolaborator Amerika dan mengatakan pembunuhan mereka, termasuk perempuan dan anak-anak, adalah hal yang dibenarkan.

Al-Zarqawi yang menyukai pelindungnya Usama bin Laden ( cari ) memiliki harga $25 juta untuk kepalanya, telah mengaku bertanggung jawab atas gelombang pemboman, penculikan dan pemenggalan yang tiada henti. Ini termasuk pemboman tanggal 28 Februari yang menewaskan 125 orang di Hillah, selatan Bagdad, yang merupakan serangan teroris paling mematikan sejak jatuhnya Saddam Hussein.

Sebelumnya, pasukan AS mengumumkan penangkapan dua militan yang memiliki hubungan dengan al-Zarqawi: Mohammed Daham Abd Hamadi dan Mullah Kamel al-Aswadi.

Sel Hamadi mengaku bertanggung jawab atas penculikan warga Tiongkok dan Turki; al-Aswadi diyakini sebagai wakil al-Zarqawi di Samarra, utara Bagdad.

Juga pada hari Selasa, ulama dan politisi Sunni dan Syiah meningkatkan upaya untuk menemukan jalan keluar dari krisis sektarian yang mengancam perang saudara.

Pejabat senior yang mewakili dua organisasi Muslim Sunni terkemuka Irak bertemu dengan Menteri Dalam Negeri Bayan Jabr. Para pejabat Sunni baru-baru ini menuntut pengunduran diri Jabr dan menganggap kantornya bertanggung jawab atas pembunuhan ulama Sunni dan lainnya.

Abdul-Aziz al-Hakim, seorang politisi Syiah terkemuka, mengatakan tidak akan ada perang saudara. “Kesadaran masyarakat Irak dan hubungan di antara mereka akan mencegah perang seperti itu, Insya Allah,” kata al-Hakim kepada AP dalam sebuah wawancara.

Al-Hakim, yang memimpin Dewan Tertinggi Revolusi Islam di Irak dan Aliansi Bersatu Irak yang berkuasa, mengatakan pemberontak telah mencoba memulai perang saudara antara mayoritas Syiah dan minoritas Sunni sejak penggulingan Saddam.

Kelompok Sunni yang menentang pemerintahan baru diyakini berada di jantung pemberontakan, dan beberapa ekstremis Sunni juga menyerang kelompok Syiah.

Serangan-serangan itu, kata al-Hakim, adalah “kartu terakhir yang memicu perang sektarian.” Dia menunjuk pada tiga kasus yang menentang kelompok Syiah pada hari Senin, yang merenggut sebagian besar dari hampir 50 nyawa yang hilang pada hari itu saja.

Tiga tentara Amerika tewas di pusat kota Baghdad pada hari Selasa ketika sebuah bom mobil meledak di samping konvoi mereka. Seorang tentara Amerika yang duduk di belakang Kendaraan Tempur Bradley di sebuah pos pengamatan kemudian tewas dalam penembakan saat berkendara.

Empat tentara tewas pada hari Senin setelah diserang di Haswa, 30 mil selatan Bagdad, kata militer. Mereka ditugaskan ke Tim Tempur Brigade 155, Pasukan Ekspedisi Marinir II.

Seorang marinir tewas dalam serangan api tidak langsung pada hari Senin di sebuah pangkalan AS di Ramadi, 70 mil sebelah barat Bagdad, kata militer.

Hingga hari Selasa, setidaknya 1.643 personel militer AS telah tewas sejak perang di Irak dimulai pada bulan Maret 2003, menurut hitungan AP.

Seorang tentara Georgia menderita luka serius di kaki dan lengannya pada hari Selasa setelah jip Angkatan Darat AS yang ditumpanginya menabrak ranjau darat di utara Bagdad. Ada 850 tentara Georgia dalam koalisi pimpinan AS di Irak.

Militer AS mengumumkan bahwa operasi dua hari yang melibatkan lebih dari 2.000 tentara dan polisi Irak – kampanye gabungan terbesar di wilayah Bagdad – telah menangkap 428 tersangka pemberontak.

Namun pemberontak terus menimbulkan kekacauan di ibu kota.

Warga menelepon polisi tentang mobil mencurigakan yang diparkir di seberang Sekolah Menengah Pertama Putri Dijlah di Alwiyah, dekat Lapangan Withaq di Baghdad timur, sebuah lingkungan Kristen. Saat ahli penjinak bom mendekati kendaraan tersebut, kendaraan tersebut meledak, menewaskan enam orang yang melihatnya. Diduga tidak ada pelajar yang menjadi korban.

Majelis Nasional Irak bersidang pada hari Selasa, di mana seorang anggota parlemen konservatif Syiah mengatakan ia telah ditunjuk sebagai ketua komite beranggotakan 55 orang yang bertugas merancang konstitusi Irak, yang harus dirancang pada pertengahan Agustus dan dilakukan referendum pada bulan Oktober.

Ulama Hummam Hammoudi, seorang pembantu al-Hakim, mengatakan kepada AP bahwa ia ditunjuk sebagai ketua komite dan seorang Arab Sunni dan seorang Kurdi ditunjuk sebagai wakilnya.