Ekspor nilai-nilai Amerika, bukan sosialisme

Seperti banyak program pemerintah saat ini, bantuan luar negeri Amerika tidak efektif dan kontraproduktif.

Di banyak tempat, program bantuan kami memicu korupsi, sosialisme, dan sentimen anti-Amerika. Di negara lain, mereka gagal atau terikat pada tujuan yang tidak didefinisikan dengan baik atau dipikirkan dengan buruk. Dan keadaan bisa menjadi lebih buruk lagi. Pemerintahan Obama merilis strategi setebal 240 halaman untuk diplomasi dan pembangunan yang bermuara pada pencarian lama para birokrat: lebih banyak kekuasaan dan lebih banyak uang. Dengan kata lain, lebih sama.

Sayangnya, hal ini tidak harus terjadi. Upaya yang lebih terfokus, lebih kecil, dan lebih murah yang berpusat pada pembangunan kelas menengah yang lebih besar di beberapa wilayah asing akan jauh lebih membantu kepentingan Amerika. Ini juga bukan pertama kalinya kita melakukan hal ini, namun hal ini memerlukan perubahan dari keadaan yang biasa-biasa saja karena kebijakan luar negeri Washington yang ceroboh.

Upaya meningkatkan bantuan luar negeri bukanlah hal baru. Pada tahun 1961, Presiden Kennedy mengeluh kepada Kongres bahwa “tidak ada pendukung obyektif bantuan luar negeri yang dapat puas dengan program yang ada… Birokrasi terfragmentasi, canggung dan lambat, pemerintahannya tersebar dalam struktur yang serampangan dan tidak rasional… Kelemahannya mulai berkurang.” melemahkan kepercayaan terhadap upaya kami baik di sini maupun di luar negeri.”

Setengah abad kemudian, keadaan menjadi lebih buruk. Bulan lalu, pemerintahan Obama mengeluarkan “Tinjauan Diplomasi dan Pembangunan Empat Tahunan” yang pertama. Menteri Luar Negeri Hillary Clinton dengan rendah hati menggambarkan dokumen tersebut sebagai cetak biru untuk “gabungan kekuatan seluruh warga sipil di seluruh pemerintahan Amerika Serikat yang mempraktikkan diplomasi, melaksanakan proyek pembangunan, dan bertindak untuk mencegah dan merespons krisis dan respons konflik.” Dokumen tersebut akan membantu “mengubah dunia melalui ‘kekuatan sipil'”, karena menurut Menteri Clinton, “(l)membaca kekuatan sipil menyelamatkan nyawa dan uang.”

Namun dokumen tersebut secara tidak sengaja menangkap apa yang salah dengan bantuan luar negeri kita. Dokumen ini menguraikan sejumlah program dan kebijakan yang sudah ada dan mencoba untuk kembali ke strategi yang koheren, namun gagal untuk kembali ke strategi yang koheren, dan bukan sebaliknya.

Pemerintahan Obama menolak merombak sistem bantuan luar negeri dalam bentuk bantuan ekonomi, keamanan dan militer yang saat ini memberikan, misalnya, $3,6 miliar per tahun ke Pakistan dan $1,6 miliar lagi ke Mesir.

Kedua negara mayoritas Muslim ini diperintah oleh pemerintahan korup yang terkadang berhasil melawan Kepentingan Amerika, yang secara langsung dan tidak langsung menyulut Islamisme dan produk hilirnya yaitu terorisme. Pakistan mempekerjakan para jihadis yang kejam. Akibatnya, sangat sulit untuk menyatakan bahwa bantuan ini memajukan kepentingan Amerika atau membuat rakyat Amerika lebih aman dari ancaman asing.

Porsi ekonomi dari bantuan tersebut berjumlah sekitar $1,6 miliar untuk Pakistan dan $250 juta untuk Mesir. Bantuan ini berfokus pada proyek-proyek pembangunan, khususnya yang melibatkan infrastruktur dan pengentasan kemiskinan, yang merupakan tipikal pendekatan penyelesaian terhadap bantuan luar negeri selama setengah abad terakhir. Pemerintahan korup yang dimaksud sering kali menjalankan program-program tersebut sebagian atau seluruhnya. Dengan mengedepankan peran sentral pemerintah, bantuan tersebut seringkali berarti bahwa kita menerapkan sosialisme dibandingkan mendorong penciptaan kekayaan swasta dan pasar bebas.

Upaya yang lebih baik akan meningkatkan kelas menengah, yang merupakan konstituen utama demokrasi, reformasi, dan pemerintahan yang tidak terlalu korup. Membangun kelas menengah yang lebih besar di luar negeri tidak akan menyelesaikan semua tantangan yang dihadapi AS, namun hampir pasti akan memberikan manfaat yang lebih baik bagi kepentingan kita dan memanfaatkan dana pembayar pajak dengan lebih baik.

Menerapkan strategi ini bukanlah hal yang baru: AS pernah berhasil melakukan hal ini di masa lalu. Yang paling penting, Dana Perusahaan yang dikerahkan di Eropa setelah runtuhnya Blok Timur yang komunis membantu membangun kelas menengah dan mendukung pilar ekonomi pasar bebas dan pemerintahan demokratis. Mereka melakukan hal ini dengan membantu perusahaan-perusahaan sektor swasta skala kecil dan menengah yang pada gilirannya mempekerjakan pekerja kelas menengah, menghasilkan kekayaan swasta, dan menciptakan konstituen yang besar untuk melanjutkan reformasi. Beberapa Dana menghasilkan keuntungan dan benar-benar mengembalikan uang ke Departemen Keuangan – hal yang mengejutkan bagi program pemerintah.

Baru-baru ini, Hamilton Foundation, tempat saya menjabat sebagai presiden, menganalisa keberhasilan program-program ini dan menguraikan bagaimana program-program tersebut dapat digunakan saat ini di wilayah geografis tertentu.

Terdapat calon-calon reformis di setiap lembaga di Washington, termasuk lembaga-lembaga yang telah menawarkan solusi inovatif dan efektif seperti Enterprise Funds. Tapi mereka ada di Tuan. Pemerintahan Obama di Washington terhambat oleh rendahnya kualitas kepemimpinan dan status quo yang cacat.

Bertentangan dengan kebijakan konvensional di Washington, AS seharusnya membelanjakan lebih sedikit, bukan lebih banyak, untuk bantuan luar negeri. Kita perlu mengambil tindakan nyata, dengan program-program yang dirancang untuk melawan ancaman paling penting yang dihadapi Amerika saat ini: Islamisme dan tempat berkembang biak terorisnya, rezim Iran, pemerintah Tiongkok yang suka menindas, serta para tiran dan kleptokrat tertentu. Maka kita memerlukan sejumlah kecil program bantuan luar negeri yang dirancang untuk membangun konstituen yang akan membantu kita melawan ancaman-ancaman tersebut. Kami telah melakukannya sebelumnya dan kami harus melakukannya lagi.

Christian Whiton adalah mantan penasihat senior Departemen Luar Negeri AS dan presiden Departemen Luar Negeri AS Yayasan Hamilton. Dia adalah kontributor tetap untuk Fox News Opinion.