Eksekusi ditunda bagi warga Georgia yang dihukum karena membunuh polisi, dan meninggal pada hari Senin

ATLANTA – Pengadilan banding federal pada hari Jumat memberikan penangguhan hukuman pada menit-menit terakhir kepada seorang pria Georgia yang akan dieksekusi atas pembunuhan seorang petugas polisi pada tahun 1989, bahkan ketika beberapa saksi mengubah keterangan mereka tentang kejahatan tersebut.

Troy Davis, 40, dijadwalkan akan dieksekusi Senin atas pembunuhan petugas polisi Savannah, Mark MacPhail. Namun panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding AS ke-11 memerintahkan para pengacara untuk menyusun laporan singkat yang membahas apakah Davis dapat memenuhi “persyaratan ketat” untuk melanjutkan putaran banding berikutnya.

Pendukung Davis menyerukan persidangan baru karena tujuh dari sembilan saksi kunci yang memberatkannya menarik kembali kesaksian mereka, dan keraguan tentang kesalahannya membuatnya mendapat dukungan dari mantan Presiden Jimmy Carter dan pengacara terkemuka lainnya.

Ini adalah ketiga kalinya sejak Juli 2007 Davis terhindar dari hukuman mati berdasarkan keputusan pengadilan yang terlambat.

“Saya sangat gembira. Gerakan ini sedang membangun dan membangun dan membangun,” kata Martina Correia, saudara perempuan Davis. “Sistem peradilan di Georgia akan hancur jika mereka tidak melakukan hal yang benar.”

Keluarga korban kesal dengan kabar keputusan tersebut.

“Selama 17 tahun hal ini terus menghantui kami. Ini harus diselesaikan,” kata Anneliese MacPhail, ibu petugas yang berusia 75 tahun dari petugas yang dibunuh tersebut. “Saya sangat kecewa, kesal, marah. Gabungkan saja semuanya. Saya tidak percaya hal ini terjadi lagi.”

Petugas Savannah Mark MacPhail sedang bekerja di luar tugas sebagai penjaga keamanan di terminal bus ketika dia bergegas membantu seorang tunawisma yang telah dicambuk dengan pistol di tempat parkir terdekat. Pria berusia 27 tahun itu ditembak dua kali saat dia mendekati Davis dan dua pria lainnya.

Para saksi mengidentifikasi Davis sebagai penembaknya, dan jaksa penuntut pada persidangan tahun 1991 mengatakan Davis “tersenyum” ketika dia menembakkan senjatanya.

Namun pengacara Davis mengatakan bukti baru membuktikan klien mereka adalah korban kesalahan identitas. Selain mereka yang menarik kembali kesaksiannya, tiga orang lainnya yang tidak memberikan kesaksian mengatakan Sylvester “Red” Coles – yang bersaksi melawan Davis di persidangannya – mengakui pembunuhan tersebut.

Coles menolak berbicara tentang kasus ini ketika dihubungi oleh The Associated Press pada sidang pengadilan tahun 2007 dan tidak memiliki nomor telepon yang tercantum.

Jaksa mengatakan kasus ini sudah ditutup. Dalam sidang di pengadilan, mereka mengatakan beberapa pernyataan tertulis mengulangi apa yang telah didengar oleh juri, sementara yang lain tidak relevan karena berasal dari saksi yang tidak pernah memberikan kesaksian.

Jaksa Wilayah Savannah Spencer Lawton juga mengatakan dia meragukan bukti baru tersebut memenuhi standar hukum untuk persidangan baru. Dan meskipun pengulangan tersebut mungkin tampak meyakinkan bagi sebagian orang, Lawton mengatakan, “bagi sebagian dari kita, hal ini mengundang kesan adanya manipulasi, sehingga sangat sulit dipercaya.”

Davis dijadwalkan akan dieksekusi pada Juli 2007, tetapi Dewan Pengampunan Georgia menunda eksekusi tersebut kurang dari 24 jam sebelum dilaksanakan.

Selama beberapa bulan berikutnya, Mahkamah Agung Georgia yang terpecah dua kali menolak permintaan Davis untuk persidangan baru, dan Dewan Pembebasan Bersyarat menolak tawaran grasi lainnya setelah mempertimbangkan kembali kasus tersebut.

Kemudian, dua jam sebelum jadwal eksekusinya pada tanggal 23 September, Mahkamah Agung mengeluarkan penundaan, sehingga memicu perayaan di antara para pendukung Davis yang berkumpul di luar penjara negara. Namun, beberapa minggu kemudian, Mahkamah Agung membuka jalan bagi eksekusi tersebut ketika memutuskan untuk tidak mengadili kembali Davis.

Ketika pilihan hukum mereka berkurang, pengacara Davis mengajukan banding ke Pengadilan Sirkuit ke-11. Dalam laporan singkat yang diajukan pada hari Rabu, mereka mengklaim eksekusi tersebut “secara konstitusional tidak dapat ditoleransi” dan meminta pengadilan untuk menunda eksekusi untuk mengajukan klaim bahwa Davis tidak bersalah. Pengacara memiliki waktu 15 hari untuk menyerahkan laporan.

Menjelang eksekusi, para pendukung Davis mencoba meningkatkan kampanye hubungan masyarakat dengan mengadakan demonstrasi di Paris, Montreal, Brussels, London dan Milan.

Badan legislatif Uni Eropa mengeluarkan pernyataan pekan ini yang memperingatkan bahwa eksekusi Davis merupakan “risiko besar terhadap keadilan”.

Namun, Lawton berpendapat bahwa korban sebenarnya dari kampanye besar tersebut adalah keluarga MacPhail. Mereka telah menghadapi serangkaian tantangan hukum yang juga menguji “iman dan harapan mereka” sejak Davis dijatuhi hukuman 17 tahun lalu, katanya.

“Untuk setiap menitnya,” katanya, “keluarga Petugas MacPhail menderita rasa sakit karena ketidakpastian.”