Ekonomi Cinta: Bagaimana Kami Membantu Wanita yang Selamat Sembuh dan Berkembang di Thistle Farms

Duduk di kafe baru di Thistle Farms di Nashville, saya mengagumi antrean yang mengular di luar pintu. Orang-orang datang dari seluruh kota untuk duduk di kafe kami dan minum kopi atau menikmati makan siang. Teman-teman bertemu di sini untuk mengobrol tentang kehidupan dan berita hari ini, mungkin termasuk keyakinan Bill Cosby atau ledakan gerakan #metoo. Mereka mungkin tidak menyadari bahwa latte yang mereka pesan dibuat oleh seorang penyintas pelecehan seksual, seorang penyintas lainnya yang membuat scone lemon, dan pelayan mereka yang tersenyum berlari pulang saat masih remaja untuk menghindari predator seksual.

Setiap perempuan yang selamat datang ke Thistle Farms karena suatu alasan – apakah itu pelecehan seksual, perdagangan manusia, kecanduan, atau penjara. Merekalah wajah-wajah di balik berita utama. Mereka datang ke sini untuk menemukan banyak cara cinta menyembuhkan. Untuk menemukan ruang untuk menyembuhkan dan memulihkan. Untuk menemukan kembali nilai dan martabat mereka. Lulusan kami adalah bukti nyata bahwa cinta adalah kekuatan paling ampuh untuk perubahan di dunia.

Menunjukkan cinta kepada para penyintas pemberani ini lebih dari sekadar pemulihan kecanduan dan perumahan. Mencari pekerjaan yang menawarkan upah layak adalah salah satu rintangan terbesar lulusan kami. Hasilnya, Thistle Farms mulai menciptakan perusahaan keadilan yang diterjemahkan ke dalam sistem bisnis. Kafe kami, dan ruang ritel di sebelahnya, menjual barang-barang dari seluruh dunia. Pekerjaan kami adalah bukti bahwa menumbuhkan ekonomi cinta kasih yang berdampak pada kehidupan masyarakat adalah hal yang mungkin dilakukan.

Penelitian menunjukkan basis konsumen yang tertarik pada merek penyebab berkembang secara dramatis. Dari pelajar hingga pensiunan, orang-orang ingin sekali menaruh uang mereka pada nilai-nilai mereka. Milenial datang ke kafe kami karena mereka ingin pembelian mereka berinvestasi pada kebebasan perempuan. Para pemimpin bisnis datang ke kafe untuk menceritakan kisah-kisah perempuan yang pulih dari perdagangan manusia dan kecanduan. Yang lain sekadar mampir ke kafe untuk makan siang atau minum teh dan menyaksikan cinta – cinta itu praktis, relevan, dan memengaruhi distribusi kekayaan dan sumber daya.

Humberto Maturana, ahli biologi Chili, mengatakan: “Cinta adalah satu-satunya emosi yang meningkatkan kecerdasan sistem.” Dengan kata lain, sistem apa pun yang diorganisir berdasarkan cinta akan meningkatkan kecerdasan dan koneksi sistem tersebut. Kepercayaan pada kekuatan cinta adalah inti dari semua yang kami lakukan di Thistle Farms, namun kekayaan cinta, perubahan pasar dan budaya, merupakan berita lama.

Semua yang perlu saya pelajari tentang meluncurkan bisnis keadilan saya pelajari dengan menghadiri “bazaar” gereja bersama ibu saya. Modelnya sederhana – sekelompok perempuan memutuskan untuk mengumpulkan $1.000 untuk inisiatif keadilan. Mereka dapat mengambil persembahan, meminta sumbangan kepada wanita kaya, atau sekadar meminta kepada gereja. Ada banyak cara untuk mengumpulkan $1000. Sebaliknya, mereka mengadakan bazar (semacam onomatopoeia).

Jennifer dan Kim di Etalase (Peggy Napier)

Bazarnya bekerja seperti ini. Setiap orang mengeluarkan uangnya masing-masing untuk membeli bahan, kemudian mereka membuat kerajinan dari bahan mentah dan mengirimkannya pada tanggal tertentu. Para wanita mengatur meja, menawarkan kue, atau mensponsori ikan goreng. Mereka menghabiskan sepanjang hari untuk membeli barang satu sama lain. Pada akhirnya, $1000 dikumpulkan dengan cara yang tidak efisien. Hal ini memakan waktu terlalu lama, dan biaya barang mentahnya sebesar $600. Namun lebih banyak lagi yang terjadi pada saat itu, yang dapat diukur dalam dolar. Pertama, setiap orang berbagi bakat mereka dan merasa senang dengan kontribusi pribadi mereka. Kedua, komunitas terbentuk karena mereka berkomitmen untuk mengadakan sebuah acara setiap tahunnya, yang lama kelamaan berhasil mengumpulkan ribuan dolar. Ketiga, masyarakat mengundang teman-temannya untuk bergabung, dan pasar pendukung tumbuh seiring dengan menyebarnya kisah inisiatif keadilan. Ya, memang bazar, tapi model lama ini menunjukkan betapa mudahnya komunitas kecil menciptakan ekonomi cinta.

Selama dua dekade di Thistle Farms, kami telah mendirikan setengah lusin bisnis peradilan yang misinya adalah tenaga kerja. Ini adalah ekonomi cinta yang sangat kuat. Semakin kreatif dan penuh kasih isu keadilan diartikulasikan, semakin kuat pertumbuhan bisnisnya. Sebaliknya, jika suatu komunitas melakukan pendekatan terhadap upaya keadilan hanya dengan kekerasan dan perdebatan, maka dampaknya akan dapat diketahui. Saat kami berbagi cerita dan mengundang orang untuk berkreasi, pendengar menjadi lebih terbuka dan lebih bersedia untuk terlibat dengan kami.

Kafe di luar (Peggy Napier)

Tahun lalu, sekelompok individu memulai usaha keadilan Thistle Farms yang pertama dengan pengungsi perempuan dari Suriah yang tinggal di kamp pengungsi di Yunani. Pekerjaan yang mereka lakukan adalah menganyam selimut bekas dan jaket pelampung – yang digunakan saat mereka melarikan diri dari Suriah – menjadi tikar selamat datang. Pekerjaan mereka merupakan simbol dari harapan bersama bahwa dunia akan menjadi lebih ramah. Itu penuh kasih sayang, praktis dan relevan, semua persyaratan untuk menciptakan cerita yang kuat dengan dampak ekonomi.

Organisasi-organisasi mapan mengatakan kami tidak bisa mempekerjakan atau membayar pengungsi. Mereka bilang penerapan model ekonomi kami di kamp akan menimbulkan kerusuhan, tapi kerusuhan tidak pernah terjadi. Seribu tikar selamat datang diproduksi dan pendapatan $100.000 dihasilkan hanya dalam sembilan bulan pertama. Dan jumlahnya terus bertambah. Inisiatif keadilan ini kini menjadi inisiatif nirlaba resmi di Uni Eropa dan siap tumbuh secara eksponensial dengan lebih banyak proyek, lebih banyak outlet, dan lebih banyak dukungan.

Tikar selamat datang pengungsi sebenarnya hanyalah bazar wanita gereja dalam skala yang lebih besar. Saat para perempuan duduk bersama dan menanggalkan jaket pelampung dan selimut lama, mereka berbagi cerita. Mereka berbicara tentang harapan bagi anak-anak mereka dan kamp pengungsi. Menenun berdampingan, mereka membayangkan bagaimana mereka akan menyatukan kembali keluarga mereka. Orang-orang di seluruh dunia bergabung dalam ekonomi cinta ini dengan membeli tikar selamat datang seharga $100. Mereka membeli permadani tenun ini dengan alasan yang sama seperti banyak orang mengunjungi kafe kami di Nashville. Orang-orang ingin sekali menjadi bagian dari kisah cinta bersama para wanita tangguh ini.

Depan toko (Kredit Peggy Napier)

Dorothy Day, pendiri Catholic Worker Movement, berbicara tentang bagaimana ada kelebihan dalam pekerjaan amal. Amal cukup kaya untuk memberikan rasa syukur dan nilai kepada semua yang berpartisipasi. Day mengajari saya dan ribuan seminaris yang mengesankan bahwa kita harus menemukan cara untuk menjadikan cinta relevan dan praktis bagi orang-orang. Dia percaya bahwa baik kita memulai sebuah bisnis, gereja, atau sebuah gerakan, kita harus melakukannya dengan cinta sehingga hal tersebut akan menjadi kuat dan cukup dalam sehingga dapat memberikan dampak.

Ekonomi cinta adalah model bisnis yang baik, cara cerdas dalam menggunakan sumber daya, dan dapat mengubah dunia kita. Apa pun bisnis Anda atau apa yang Anda jual, cinta dapat menjadi kekuatan pengorganisasian bisnis Anda. Kita berpartisipasi dalam ekonomi cinta ketika kita meluangkan waktu untuk mengetahui dari mana produk kita berasal, bagaimana produk tersebut dibuat, dan siapa yang mendapat manfaat dari produk tersebut. Kita dapat menempatkan uang kita pada nilai-nilai kita dan mempertahankan perekonomian ini. Beginilah cara cinta menyembuhkan.