Ekonom Bush: Komentar Outsourcing Disalahpahami

WASHINGTON – Kepala ekonom pada masa pemerintahan Presiden Bush, yang telah memicu kontroversi dengan menyatakan bahwa mengirimkan lapangan kerja bagi orang Amerika ke luar negeri akan berdampak baik bagi perekonomian, mengatakan pada hari Selasa bahwa komentarnya “jauh dari jelas dan telah disalahartikan.”

N.Gregory Mankiw (mencari), penulis salah satu buku teks perguruan tinggi paling populer di bidang ekonomi dan Ketua Presiden saat ini Dewan Penasihat Ekonomi (mencari), tidak mengatakan apa pun yang dikatakannya harus ditafsirkan “sebagai pujian terhadap hilangnya lapangan kerja di Amerika.”

“Tidak ada yang lebih jauh dari pandangan saya,” kata Mankiw. “Menciptakan lingkungan untuk penciptaan lapangan kerja yang kuat adalah tujuan terpenting presiden” dan tim ekonominya.

Pidato Mankiw pada hari Selasa mewakili upaya terbaru pemerintah dalam pengendalian kerusakan atas komentarnya pekan lalu, yang menuai kritik tidak hanya dari calon presiden dari Partai Demokrat tetapi juga dari Ketua DPR dari Partai Republik Dennis Hastert.

Hastert menyebut Mankiw sebagai “ahli teori ekonomi yang brilian” namun menegurnya karena tidak memahami bahwa “kita tidak dapat memiliki perekonomian yang sehat kecuali kita memiliki lebih banyak pekerjaan di Amerika.”

Dalam penampilannya hari Kamis di Pennsylvania, Bush sendiri harus menghadapi komentar Mankiw yang mengatakan outsourcing pekerjaan jasa Amerika di luar negeri adalah “hanya sebuah cara baru dalam melakukan perdagangan internasional.”

Diserang oleh Partai Demokrat karena lambatnya pertumbuhan lapangan kerja, Bush mengatakan kepada audiensi di Harrisburg bahwa ia tahu bahwa “karena lapangan pekerjaan berpindah ke luar negeri,” maka orang-orang mencari pekerjaan di Amerika Serikat. Dia menegaskan kebijakan ekonominya dirancang untuk menciptakan lebih banyak lapangan kerja di dalam negeri.

Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Terry McAuliffe (mencari) mengatakan pada hari Selasa bahwa komentar Mankiw sebelumnya mewakili titik “di mana kesenjangan kredibilitas presiden bertemu dengan kesenjangan lapangan kerja. Rakyat Amerika tahu bahwa mengekspor lapangan kerja adalah bencana bagi perekonomian kita dan juga keluarga kita.”

Mankiw, mantan profesor ekonomi Harvard, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia mendapat pelajaran tentang penggunaan bahasa dari kesalahan langkahnya minggu lalu.

“Ekonom dan non-ekonom berbicara dalam bahasa yang sangat berbeda,” kata Mankiw dalam pidatonya di hadapan para ekonom.

“Minggu lalu, beberapa komentar yang saya sampaikan mengenai manfaat perdagangan internasional tidak jelas dan disalahartikan,” kata Mankiw. Klub Ekonom Nasional (mencari).

Dia mengatakan kehilangan pekerjaan adalah “pengalaman yang mengerikan” bagi para pekerja yang terlibat dan bagi keluarga mereka. Dia mengatakan pemerintahan Bush memahami hal ini dan mendorong program yang menekankan pelatihan ulang pekerja yang kehilangan pekerjaan karena persaingan global.

Mankiw mengatakan pemerintah fokus pada penciptaan lapangan kerja baru, namun pemerintah yakin cara terbaik untuk menciptakan lapangan kerja tersebut bukanlah dengan menerapkan hambatan proteksionis, namun dengan mendorong pasar terbuka dan perdagangan bebas.

Mankiw hanya mengacu pada bagian laporan ekonomi presiden yang dirilis minggu lalu yang paling banyak mendapat sorotan. Pada bagian perdagangan, laporan tersebut mencatat tren baru terhadap outsourcing pekerjaan jasa di luar negeri, seperti mendirikan pusat panggilan di India untuk menangani panggilan layanan pelanggan dari Amerika.

Tren ini telah menimbulkan kekhawatiran di antara banyak pekerja kerah putih yang khawatir bahwa mereka akan mengalami persaingan global yang sama seperti yang dialami pekerja pabrik kerah biru selama 42 bulan berturut-turut karena kehilangan pekerjaan di sektor manufaktur. Negara ini telah kehilangan satu dari enam pekerjaan di bidang manufaktur selama 3 tahun terakhir, 3 juta pekerjaan di bidang manufaktur yang banyak orang khawatirkan tidak akan pernah kembali lagi.

Laporan ekonomi terbaru presiden mengatakan pekerjaan jasa outsourcing mempunyai dampak ekonomi yang sama dengan membeli barang-barang manufaktur impor yang bisa dibuat di Amerika.

“Ketika suatu barang atau jasa diproduksi dengan harga lebih murah di luar negeri, akan lebih masuk akal untuk mengimpornya dibandingkan membuat atau memasoknya di dalam negeri,” demikian laporan ekonomi presiden.

Dalam komentarnya pada hari Selasa, Mankiw mengatakan: “Sejarah mengajarkan bahwa kemunduran ekonomi adalah jalan menuju kemerosotan ekonomi.”

Sebaliknya, Mankiw mengatakan pemerintah harus menciptakan lingkungan di mana kekuatan pasar bebas dapat menciptakan lapangan kerja yang kompetitif secara global di masa depan.

“Seperti presiden, saya memiliki keyakinan besar terhadap masa depan perekonomian Amerika,” kata Mankiw.

Pemerintahan Trump semakin mendapat kecaman atas kebijakan perdagangannya ketika menghadapi defisit perdagangan yang mencapai rekor $489 miliar pada tahun 2003, termasuk defisit $124 miliar dengan Tiongkok, yang merupakan ketidakseimbangan terbesar yang pernah tercatat dalam satu negara.

Senat Demokrat, yang dipimpin oleh Pemimpin Minoritas Tom Daschle dari South Dakota dan Edward Kennedy dari Massachusetts, mengadakan konferensi pers pekan lalu untuk mengusulkan perlindungan baru bagi pekerja yang majikannya mengirim pekerjaan mereka ke luar negeri.

RUU tersebut mengharuskan perusahaan outsourcing untuk memberi tahu karyawan dan pemerintah federal ke mana pekerjaan tersebut dikirim, berapa banyak, dan mengapa.