Ejaan: ‘Penyimpangan Serius’ dalam Mempekerjakan Komentator

WASHINGTON – Sekretaris Pendidikan Ejaan Margaret ( pencarian ) mengatakan pada hari Jumat bahwa pejabat senior badan tersebut menunjukkan “kesalahan serius dalam penilaian” dan mengabaikan uang pembayar pajak dalam mempekerjakan komentator konservatif Amstrong Williams (mencari).

Ejaan, sebagai tanggapan atas penyelidikan departemen atas penunjukan tersebut, tampaknya menyalahkan pendahulunya atas kontroversi tersebut, Batang Paige (cari), meskipun dia tidak menyebutkan namanya.

“Pengamatan pribadi saya adalah Kantor Sekretaris mempunyai bobot,” kata Spellings dalam sebuah pernyataan. “Ketika sekretaris, kepala stafnya, dan pejabat senior lainnya mendesak, memberi isyarat, menyarankan atau merekomendasikan sesuatu, hal ini dapat memicu reaksi berantai di dalam gedung untuk melaksanakan permintaan tersebut, seperti yang terjadi pada awal Maret 2003. Oleh karena itu, sekretarislah yang harus berhati-hati dan pada akhirnya bertanggung jawab atas sinyal yang dikirimkan oleh kantornya.”

Laporan inspektur jenderal departemen tersebut mengatakan: “Kami tidak mengamati adanya pelanggaran terhadap hukum kontrak yang berlaku dan tidak menemukan bukti adanya pelanggaran etika dalam pembentukan kontrak Ketchum. …

“Kami menemukan bahwa pejabat departemen membuat beberapa keputusan manajemen yang buruk serta melakukan penilaian dan pengawasan yang buruk. Akibatnya, departemen membayar untuk pekerjaan yang kemungkinan besar tidak menjangkau audiens yang dituju dan membayar untuk hasil yang tidak pernah diterima.”

Departemen tersebut membayar $240.000 kepada Williams, seorang komentator di surat kabar, televisi dan radio, untuk melaporkan tindakan Presiden Bush. “Tidak Ada Anak yang Tertinggal” (pencarian) hukum. Kesepakatan itu merupakan bagian dari kontrak senilai $1,3 juta yang dimiliki departemen tersebut dengan Ketchum, sebuah firma hubungan masyarakat.

Williams, yang berkulit hitam, dipekerjakan untuk melakukan “penjangkauan minoritas” tentang hukum Bush dengan membuat iklan bersama Menteri Pendidikan saat itu, Paige. Catatan menunjukkan Williams juga dipekerjakan untuk menyediakan waktu media bagi Paige dan untuk membujuk orang kulit hitam lainnya di media agar berbicara tentang hukum tersebut.

Menempatkan seorang ahli dalam daftar gaji merupakan hal yang memalukan bagi pemerintahan Bush, yang juga dikritik karena menyebarkan video “berita” yang tidak menjelaskan bahwa video tersebut diproduksi oleh pemerintah.

Bush mengatakan penunjukan Williams adalah sebuah kesalahan, dan video yang dibuat untuk siaran TV harus mengungkapkan sumbernya agar tidak “menipu rakyat Amerika.”

Di hari-hari terakhirnya sebagai sekretaris, Paige membela kontrak tersebut sebagai sah tetapi meminta maaf atas “persepsi dan tuduhan penyimpangan etika.” Dia menyerukan peninjauan cepat oleh inspektur jenderal agar kasus ini tidak membebani penggantinya, Spellings, atau “mencemari” departemen tersebut.

Spellings, yang memulai masa jabatannya pada bulan Januari, mengatakan dia dan kepala stafnya, David Dunn, tidak mengetahui kesepakatan tersebut ketika mereka bekerja di Gedung Putih.

Petinggi Partai Demokrat di Komite Pendidikan DPR, Perwakilan George Miller (pencarian) dari California, mengatakan minggu ini bahwa pemerintahan Bush mencegah inspektur jenderal melakukan penyelidikan penuh dengan menolak mengizinkan wawancara dengan pejabat penting dan mantan pejabat penting Gedung Putih. Gedung Putih mengatakan inspektur jenderal tidak memiliki kewenangan hukum untuk meminta akses tersebut.

Miller, yang diberitahu sebelumnya karena dia adalah pemohon penyelidikan, juga memperingatkan bahwa Spellings dapat meminta hak istimewa yang akan menyebabkan informasi disunting dari versi final. Ternyata hal itu tidak terjadi, kata seorang ajudan Miller, Jumat.

Setelah akun berita mengungkapkan kontraknya pada bulan Januari, Williams meminta maaf karena menerima uang iklan untuk mempromosikan undang-undang tersebut sambil juga melakukannya sebagai komentator dan mengakui adanya konflik.

Kontrak Ketchum membuat departemen mendapat masalah dalam hal lain.

Departemen tersebut membayar untuk sebuah video yang tampak seperti berita, namun tidak jelas apakah reporter di segmen tersebut dipekerjakan oleh pemerintah. Pendekatan yang sama juga dikatakan oleh para penyelidik Kongres sebagai “propaganda terselubung” dalam kasus-kasus lain.

Departemen juga membayar pemeringkatan reporter pendidikan berdasarkan cara mereka meliput undang-undang pendidikan Bush. Studi yang didanai pemerintah ini menggunakan beberapa kriteria, termasuk poin-poin yang membuat undang-undang tersebut, pemerintahan Bush, dan Partai Republik terlihat bagus.