Eisner dari Disney: Penampilan Ovitz di TV adalah tindakan yang bodoh

GEORGETOWN, Del. – Michael Eisner (mencari), CEO Walt Disney Co. (DIA), mengatakan pada hari Kamis bahwa adalah “bodoh” untuk tampil di program televisi nasional pada tahun 1996 untuk menyatakan dukungannya terhadap Michael Ovitz (mencari) dan mengaku kurang berterus terang kepada publik saat wawancara.

Eisner menjawab pertanyaan tentang wawancara September 1996 dengan Larry King di CNN pada hari keempat kesaksiannya dalam gugatan pemegang saham terhadap dewan Disney. Pemegang saham menggugat dewan atas keputusannya yang mengizinkan Ovitz meninggalkan posisinya sebagai presiden dengan paket gaji $140 juta setelah hanya 14 bulan yang sulit menjabat.

Di sela-sela ketegangan dengan Steven Schulman, pengacara Milberg Weiss yang mewakili pemegang saham yang menginginkan paket pembayaran kembali, Eisner menonton klip pendek wawancara di mana dia mengatakan dia akan mempekerjakan Ovitz lagi jika diberi kesempatan.

“Pernyataan yang saya berikan di acara Larry King adalah yang terbaik dari dua opsi yang ada bagi pemegang saham kami,” kata Eisner kepada Delaware Court of Chancery. “Ini adalah garis tipis… tentang seberapa banyak hal yang harus diungkapkan kepada publik sebelum Anda benar-benar menyelesaikan proses pengambilan keputusan.”

Proses pengambilan keputusan itu, Eisner bersaksi, berkisar pada apa yang harus dilakukan terhadap Ovitz, yang kurang berhasil sebagai presiden Disney setelah dipekerjakan pada tahun 1995 di Creative Artists Agency, agensi bakat yang ia dirikan.

Eisner mengatakan wawancara dengan Larry King terjadi saat dia, Ovitz dan dewan direksi berada di Florida. Dunia Walt Disney (mencari) untuk pertemuan dan merayakan ulang tahun ke-25 taman tersebut.

Di Walt Disney World, kata Eisner, dia mendiskusikan situasi Ovitz yang memburuk dengan cepat dengan anggota dewan lainnya, meningkatkan kemungkinan bahwa Ovitz akan meninggalkan Disney untuk bekerja di Sony.

Namun dia juga muncul di acara televisi King pada hari yang sama, di mana dia ditanya apakah dia akan mempekerjakan Ovitz lagi jika diberi kesempatan.

“Ya. Jawabannya adalah ya,” kata Eisner dalam siaran tersebut, seraya menambahkan bahwa rumor ketegangan antara dirinya dan Ovitz adalah “omong kosong”.

Dengan tampil di acara itu, Eisner mengatakan pada hari Kamis, dia berharap untuk menghentikan – setidaknya untuk sementara waktu – laporan masalah antara dia dan Ovitz.

“Saya tidak bisa mengatakan hal itu sepenuhnya terbuka kepada publik,” dia bersaksi. “Dan tujuan saya bukan untuk mempekerjakannya kembali pada saat itu, tujuan saya adalah untuk menghilangkan masalah tersebut.”

Schulman, pengacara pemegang saham, mendesak Eisner tentang mengapa dia muncul di siaran tersebut.

“Itulah pertanyaan terbaik yang ditanyakan kepada Anda sepanjang hari,” kata Eisner. “Begini, menurutku itu adalah hal yang sangat bodoh untuk dilakukan dan tidak ada cara untuk keluar dari situ tanpa menyinggung perasaan Larry King. Sangat disayangkan dan bodoh dan saya berharap kami tidak melakukannya, tetapi kami melakukannya.